Fostul tenismen schimbă racheta cu mingea rotundă
Dominic Thiem, fostul număr 3 mondial în tenis și câștigător al US Open în 2020, a surprins lumea sportului prin decizia sa de a semna un contract cu clubul de fotbal austriac Badener AC, o echipă care activează în divizia a opta a campionatului austriac. Această mișcare vine la doi ani după retragerea sa din tenisul profesionist, motivată de probleme persistente la încheietura mâinii.
Fostul jucător de tenis, în vârstă de 32 de ani, care a cucerit 17 titluri ATP de-a lungul carierei, inclusiv prestigiosul US Open în 2020, unde l-a învins pe Alexander Zverev într-o finală memorabilă, cu o revenire de la 0-2 la seturi, își îndeplinește acum o mai veche pasiune. Thiem a fost de asemenea finalist la Roland-Garros de două ori (2018, 2019) și la Australian Open (2020), pierzând în fața unor legende precum Novak Djokovic și Rafael Nadal, potrivit Digi24 și HotNews.ro. Retragerea sa oficială din tenis a avut loc la finalul anului 2024, după turneul de la Viena.
Decizia de a se alătura Badener AC nu este o premieră absolută pentru Thiem în fotbal. Surse citate de HotNews.ro menționează că el a mai jucat 10 meciuri oficiale pentru SC Lichtenwörth, clubul din orașul său natal, reușind chiar să înscrie un gol. Interesul său pentru fotbal a fost mereu pronunțat, declarând: "Fotbalul a fost mereu o parte importantă din viața mea, fie că joc eu însumi, urmăresc meciurile din stadion sau îmi susțin echipa din postura de fan", conform Digi24.
Sergej Petrovic, șeful departamentului de fotbal al clubului Badener AC, a subliniat că, în ciuda notorietății sale, Thiem nu va beneficia de un tratament preferențial și va trebui să își câștige locul în primul unsprezece. "Am auzit că este un jucător foarte bun. Are un prieten aici la club și sper că împreună vor face o figură frumoasă, dar trebuie să fie conștient de faptul că toată lumea trebuie să lupte pentru un loc în primul 11", a declarat Petrovic, citat de HotNews.ro. Această atitudine demonstrează angajamentul clubului față de meritocrație, chiar și în fața unui nume de rezonanță mondială.
Retragerea lui Thiem din tenis, anunțată oficial în 2024, a fost cauzată în principal de o accidentare gravă la încheietura mâinii drepte, suferită în 2021, care nu i-a mai permis să revină la forma de top. El invoca "starea încheieturii mâinii, precum și un sentiment profund, care îl animă de mai mult timp", conform Digi24. Această tranziție la fotbal, un sport în care solicitările asupra încheieturii mâinii sunt minime, pare a fi o soluție logică pentru a-și continua cariera sportivă.
Pe lângă noua sa aventură fotbalistică, Dominic Thiem va îndeplini și rolul de ambasador oficial al Austriei pentru Supercupa Europei dintre PSG și Aston Villa, eveniment ce va avea loc pe 12 august la Salzburg. Această implicare subliniază legăturile sale puternice cu sportul și țara sa natală, chiar și după retragerea din tenisul de înaltă performanță. Prezența sa la un eveniment de o asemenea anvergură, alături de o echipă din divizia a opta, arată o versatilitate și o dorință de a rămâne activ în sport.
Fostul lider mondial Novak Djokovic, care a fost un rival constant al lui Thiem pe teren, i-a adus un omagiu la aflarea veștilor despre retragerea sa, evidențiind "reverul său incredibil, forța și intensitatea" și "respectul de care a dat mereu dovadă pe teren". Acest respect reciproc între marii campioni subliniază impactul pe care Thiem l-a avut în tenisul mondial.
Această reconversie profesională a lui Dominic Thiem nu este un caz izolat în lumea sportului, dar este una notabilă prin trecerea de la un sport individual de elită la un sport de echipă amator. Este un exemplu de adaptare și de urmărire a pasiunilor, chiar și după o carieră de succes la cel mai înalt nivel. În contextul european, sportivi de calibru similar rareori fac o tranziție atât de bruscă către un nivel amator, ceea ce face povestea lui Thiem și mai interesantă.
De ce contează
Decizia lui Dominic Thiem de a se alătura unei echipe de fotbal din liga a opta austriacă este semnificativă deoarece demonstrează că pasiunea pentru sport poate transcende nivelul de performanță și presiunile profesionale. Pentru fani, este o poveste inspirațională despre cum un campion poate găsi bucuria într-un nou domeniu, departe de reflectoarele Grand Slam-urilor. Pentru cluburile de amatori, prezența unei personalități de calibrul lui Thiem poate aduce un plus de vizibilitate și inspirație, atrăgând noi jucători și suporteri. De asemenea, subliniază importanța sănătății și a bunăstării în cariera unui sportiv, Thiem fiind nevoit să renunțe la tenis din cauza unei accidentări.
Pe termen scurt, Dominic Thiem se va integra în noul său mediu fotbalistic, încercând să își câștige un loc în echipa Badener AC, conform declarațiilor oficialilor clubului. Rămâne de văzut cât de mult timp va dedica acestei noi pasiuni și dacă va reuși să aibă un impact semnificativ pe terenul de fotbal, la fel cum a făcut în tenis. Implicarea sa ca ambasador pentru Supercupa Europei arată că va continua să aibă un rol public în sport, chiar dacă într-o nouă ipostază.
Viitorul său în fotbalul austriac de amatori va fi urmărit cu interes, oferind o perspectivă unică asupra reconversiei profesionale a sportivilor de elită.