Remiză dramatică în etapa a 2-a a Superligii
UTA Arad a reușit să obțină o remiză dramatică, scor 2-2, împotriva Oțelului Galați, vineri, 24 iulie 2026, pe Stadionul „Francisc Neuman”, în etapa a doua a Superligii României. Golul egalizator a venit în minutul 90+3, prin Jayson Papeau, într-o partidă arbitrată la centru de Sorin Vădana din Cluj, asistat de Mihăiță Necula și Cristi Ilinca, cu Radu Petrescu și Cristina Trandafir în camera VAR, conform ProSport și GSP. Antrenorul arădenilor, Adrian Mihalcea, a subliniat importanța concentrării împotriva unei echipe omogene și cu moral ridicat, în timp ce omologul său de la Oțelul, Stjepan Tomas, a insistat pe pregătirea mentală a echipei sale, indiferent de adversar.
Partida a marcat debutul etapei a doua a sezonului 2026-2027 al Superligii. UTA venea după o înfrângere usturătoare cu 0-4 în deplasare la Universitatea Craiova, campioana en-titre, deși a rezistat până în minutul 62. Acest rezultat a plasat-o pe ultimul loc în clasament înainte de meciul cu Oțelul. De cealaltă parte, Oțelul Galați a început campionatul cu o victorie solidă, scor 2-1, acasă împotriva CFR Cluj, grație golurilor marcate de Lameira și Patrick. Gălățenii s-au alăturat astfel celor șase echipe — Craiova, Corvinul, FCSB, Rapid, U Cluj și Petrolul — care au debutat cu o victorie în acest sezon.
Din punct de vedere al duelurilor directe, Oțelul Galați a avut un ascendent clar asupra UTA Arad în stagiunea precedentă, obținând 7 puncte din 9 posibile. Gălățenii s-au impus în deplasare cu 4-0 în sezonul regular, au remizat 2-2 acasă și au câștigat la limită, 1-0, tot acasă, în play-out. Aceste statistici au fost aduse în discuție de antrenorul Mihalcea la conferința de presă premergătoare meciului, evidențiind dificultatea adversarului.
Un moment emoționant al serii a fost omagiul adus fostului mijlocaș Radu Mărginean, care a decedat tragic la doar 43 de ani, cu trei săptămâni înainte de meci. Jucătorii UTA au intrat pe teren cu un banner cu chipul său și mesajul „Rămas bun, Radu!”, iar fiul său, Dominic, în vârstă de 13 ani și fotbalist la Dinamo, a dat lovitura de începere. Cei aproximativ 6500 de spectatori au aplaudat la scenă deschisă, amintind de popularitatea lui Mărginean în rândul suporterilor arădeni, conform GSP.
Antrenorii au prezentat formulele de start: UTA Arad a început în sistemul 1-4-2-3-1 cu Gorcea – Dorobanțu, Ouaneh, Pospielov, Alomerovic – Sota, Odada – Abdallhah, Al. Roman, Tzioni – M. Coman. Adrian Mihalcea a avut la dispoziție și rezerve precum Tordai, Padula, Benga, R. Bădescu, Tolcea, Oaidă, Papeau, Alexi Pitu, Ile, Taroi, Sinani. De cealaltă parte, Oțelul Galați, antrenată de Stjepan Tomas, a aliniat un 1-4-3-3 cu Dur-Bozoancă – Sylla, Lopes, P. Iacob, Kazu – Pedro Nuno, Lameira, An. Ciobanu – Bordun, Patrick, Andrezinho. Rezervele gălățenilor au inclus M. Contra, Paharnicu, E. Neicu, Christopoulos, Aftene, M. Frunză, Al. Bălănică, R. Olteanu, T. Lungu, C. Neicu, Paulinho, Zhelev. Adrian Mihalcea a menționat că Oțelul a păstrat nucleul de jucători din sezonul trecut, deoarece a avut o interdicție la transferuri din partea FIFA, ceea ce a contribuit la omogenitatea echipei, un aspect remarcat și de Stjepan Tomas, care a subliniat că „știm cum joacă, stilul și filosofia antrenorului și știm că au jucători buni individual, mai ales în atac.”
Prima repriză a fost dominată inițial de UTA, care și-a creat patru ocazii importante în primul sfert de oră, cu Dur Bozoancă, portarul Oțelului, intervenind decisiv la șuturile lui Tzionis, Roman și Dorobanțu. Cu toate acestea, Oțelul a deschis scorul la prima sa ocazie, în minutul 20, prin Andrezinho, care a înscris cu un șut plasat de la 15 metri, după o acțiune rapidă inițiată de Bordun, Ciobanu și N. Pedro. Spre finalul primei părți, UTA a încercat să revină, Alomerovic lovind transversala cu un șut puternic de la peste 30 de metri în minutul 40. Însă, chiar înainte de pauză, în minutul 45+3, Patrick a majorat diferența la 0-2 cu un șut excelent de la 25 de metri, lăsându-i pe arădeni într-o situație dificilă. De menționat că Ne Lopes de la Oțelul a ieșit accidentat în minutul 43, fiind înlocuit de Giannis Christopoulos, care și-a făcut astfel debutul în SuperLigă, conform GSP și ProSport.
Repriza secundă a început cu o dominare a oaspeților, dar Adrian Mihalcea a intervenit tactic, introducându-l pe Alexi Pitu în locul lui Odada și trecând la un sistem cu două vârfuri. Schimbările s-au dovedit inspirate. Kosovarul Ismet Sinani, intrat în locul lui M. Coman în minutul 57, a redus din diferență în minutul 73, marcând primul gol al UTA Arad în acest sezon, cu o reluare puternică de la marginea careului mic, după o centrare-șut a lui Roman. Sinani a avut anterior trei ocazii importante într-un sfert de oră, fiind însă blocat de Dur Bozoancă. Echilibrul a fost restabilit în prelungiri, în minutul 90+3, când Jayson Papeau, o altă rezervă introdusă în minutul 68 în locul lui Abdallah, a trimis mingea în vinclu cu un șut superb de la 18 metri, stabilind scorul final de 2-2. Imediat după fluierul final, Alomerovic de la UTA a fost eliminat pentru proteste, primind al doilea cartonaș galben.
De ce contează
Acest rezultat este crucial pentru UTA Arad, deoarece le permite să-și revină moral după înfrângerea drastică din prima etapă și să nu rămână izolați pe ultimul loc al clasamentului. Punctul obținut acasă, în fața unei echipe solide precum Oțelul Galați, demonstrează capacitatea de reacție a echipei lui Adrian Mihalcea, mai ales prin contribuția decisivă a jucătorilor de pe bancă. Pentru Oțelul, remiza reprezintă o pierdere de puncte în ultimele minute, dar confirmă, totuși, forma bună și omogenitatea echipei, care se menține în partea superioară a clasamentului, printre echipele care au început bine sezonul.
În ciuda remizei, meciul a fost un exemplu de angajament și luptă, cu ambele echipe arătând determinare. Pentru UTA, acest punct poate fi un catalizator pentru etapele următoare, oferindu-le încrederea necesară pentru a-și îmbunătăți jocul. Următorul meci va fi o nouă provocare pentru Adrian Mihalcea, care va trebui să gestioneze absența lui Alomerovic. Oțelul Galați, pe de altă parte, va căuta să-și continue parcursul bun, învățând din greșelile de final de meci pentru a-și consolida poziția în clasament.
Ambele echipe au demonstrat că au potențial, iar campionatul se anunță unul echilibrat și plin de surprize.