Proiect pe termen lung pentru 'Squadra Azzurra'
Federația Italiană de Fotbal (FIGC) a anunțat, vineri, 24 iulie 2026, numirea lui Andrea Pirlo (47 de ani) în funcția de selecționer al echipei naționale, o decizie ce marchează un nou început pentru 'Squadra Azzurra' după o perioadă turbulentă. Anunțul vine în urma unor luni de speculații și negocieri intense, în care nume grele precum Pep Guardiola și Carlo Ancelotti au fost vehiculate pentru această poziție. Paolo Maldini (58 de ani), recent numit director tehnic al naționalei, a jucat un rol crucial în atragerea fostului mare mijlocaș italian.
„Simt multă responsabilitate și presiune. E un proiect ambițios. Este o chemare la luptă, când Italia te cheamă, e greu să spui nu,” a declarat Paolo Maldini, citat de Gazzetta dello Sport, subliniind dificultatea și importanța alegerii. Numirea lui Pirlo vine într-un context de criză profundă pentru fotbalul italian, marcată de ratarea calificării la Cupa Mondială din această vară, al treilea eșec consecutiv de acest gen. Acest eșec, survenit după înfrângerea cu Bosnia, a declanșat o serie de demisii la vârful FIGC, inclusiv a președintelui Gabriele Gravina, a șefului delegației Gianluigi Buffon și a selecționerului Gennaro Gattuso. Giovanni Malago a fost ales noul președinte al FIGC, având misiunea de a reconstrui din temelii.
Potrivit informațiilor obținute de Gazzetta dello Sport și confirmate de jurnalistul Fabrizio Romano, Andrea Pirlo a acceptat un contract pe termen lung, valabil până la Cupa Mondială din 2030, demonstrând intenția FIGC de a construi un proiect stabil. Salariul său va fi de 1,5 milioane de euro anual, cu posibilitatea de a crește în funcție de performanțe. Această sumă este considerată una atractivă pentru un antrenor aflat la început de drum internațional, dar care aduce cu sine o legendă a fotbalului italian.
Discuțiile pentru postul de selecționer au fost complexe. Paolo Maldini a dezvăluit că s-au purtat discuții și cu Pep Guardiola, care era liber de contract după o experiență de 10 ani la Manchester City, dar și cu Carlo Ancelotti (67 de ani), actualul selecționer al Braziliei. „Părea firesc să începem cu cei mai buni din lume, însă disponibilitatea lor trebuie verificată,” a explicat Maldini. În timp ce Guardiola nu a putut oferi noutăți, Ancelotti, deși a avut un contract inițial pe un an cu Brazilia (semnat în 2025 pentru 10 milioane de euro și prelungit în mai 2026 până în 2030), a anunțat după eliminarea Braziliei în optimile CM 2026 de către Norvegia că dorește să continue pe banca sud-americanilor. Această situație a deschis calea către o soluție internă, cu Pirlo.
Andrea Pirlo și-a început cariera de antrenor în 2020, la echipa U23 a lui Juventus, înainte de a prelua prima echipă a 'Bătrânei Doamne'. Acolo, a înregistrat o medie de 2.15 puncte per joc în 52 de partide și a cucerit Cupa Italiei și Supercupa Italiei. Ulterior, a mai antrenat echipe precum Karagumruk, Sampdoria și United FC. Experiența sa ca jucător este una legendară: a crescut la Brescia, unde a fost promovat de Mircea Lucescu, a jucat la Inter (cu împrumuturi la Reggina și Brescia), apoi a strălucit timp de zece ani la AC Milan, înainte de a se transfera la Juventus și de a-și încheia cariera la New York City în 2018. Palmaresul său include 20 de trofee, printre care titlul mondial cu 'Squadra Azzurra' și două UEFA Champions League, ceea ce îi conferă o autoritate morală incontestabilă în vestiar.
Comparația cu alte națiuni europene arată că Italia este într-o cursă contra cronometru pentru a-și reface prestigiul. Națiuni precum Franța și Belgia, cu care Italia va juca în grupa A a UEFA Nations League în această toamnă, alături de Turcia, au strategii pe termen lung bine consolidate și antrenori cu experiență internațională vastă. Revenirea lui Ancelotti ca antrenor secund între 1992-1995, sub legendarul Arrigo Sacchi, inclusiv la finala Cupei Mondiale din 1994, pierdută împotriva Braziliei, demonstrează că Italia a avut întotdeauna o tradiție de a recruta nume mari, fie ca principal, fie ca parte a staff-ului tehnic. Alegerea lui Pirlo, un nume iconic, dar cu o experiență managerială relativ redusă la nivel înalt, reprezintă o schimbare de paradigmă, mizând pe cunoașterea profundă a fotbalului italian și pe viziunea sa modernă.
De ce contează
Numirea lui Andrea Pirlo ca selecționer al Italiei este un semnal clar că Federația Italiană de Fotbal dorește un proiect de reconstrucție pe termen lung, după dezastrul celor trei Cupe Mondiale ratate consecutiv. Alegerea unui fost campion mondial și dublu câștigător al Ligii Campionilor aduce un capital de imagine și respect în vestiar, esențial pentru a revitaliza moralul echipei. Succesul acestui pariu va depinde de capacitatea lui Pirlo de a transpune viziunea sa tactică la nivel internațional și de a gestiona presiunea uriașă de a readuce 'Squadra Azzurra' pe scena marilor competiții.
În concluzie, misiunea lui Andrea Pirlo va fi una extrem de dificilă. Italia are nevoie urgentă de rezultate pozitive în UEFA Nations League, unde va înfrunta adversari puternici precum Franța și Belgia. Obiectivul final este calificarea la următoarele turnee majore, inclusiv Cupa Mondială din 2030, pentru care Pirlo a semnat. Rămâne de văzut dacă experiența sa relativ limitată pe banca tehnică, compensată de o carieră legendară de jucător și de sprijinul lui Paolo Maldini, va fi suficientă pentru a readuce Italia la statutul de forță dominantă în fotbalul mondial.
Presiunea este imensă, iar ochii întregii lumi fotbalistice sunt ațintiți asupra noului selecționer și a planurilor sale pentru viitorul 'Squadrei Azzurra'.