Președintele FIFA laudă turneul, Trump cere noi ediții în SUA
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat că ediția din 2026 a Cupei Mondiale, găzduită de SUA, Canada și Mexic, a fost „cea mai bună din istorie”, în ciuda criticilor legate de organizare și arbitraje. Afirmațiile sale au fost făcute înaintea finalei dintre Spania și Argentina, disputată duminică, 19 iulie 2026, pe MetLife Stadium din New York/New Jersey, unde Spania a învins Argentina cu 1-0 după prelungiri, prin golul lui Ferran Torres din minutul 106, conform Antena 3. Președintele american Donald Trump, prezent ca invitat de onoare și cel care a înmânat trofeul, a elogiat și el organizarea, solicitând ca turneul să revină „imediat” în Statele Unite, potrivit sportaktuality.sk.
Infantino și-a exprimat entuziasmul pentru finala Spania-Argentina, considerând-o o „binecuvântare de la zeii fotbalului” și subliniind prezența unor jucători excepționali precum Messi și Lamine Yamal. „Este cea mai bună ediție din istorie, din trecut, din prezent și ne pregătește pentru viitor”, a declarat Infantino pentru publicația spaniolă Marca. El a adăugat că, deși și-a imaginat un eveniment grandios, amploarea și atmosfera au depășit așteptările sale, menționând lipsa incidentelor majore între suporteri, un aspect crucial pentru siguranța evenimentului sportiv global. Această ediție a reunit 48 de echipe, o creștere semnificativă față de formatul anterior cu 32 de echipe, aducând la start atât campioni, cât și țări noi, generând povești unice, așa cum a subliniat președintele FIFA.
Totuși, mandatul lui Infantino la această ediție a fost marcat de controverse. FIFA a fost acuzată în numeroase rânduri că a favorizat Argentina prin decizii de arbitraj, pentru a ajunge în finală. Un moment intens criticat a fost reacția vizibilă de supărare a lui Infantino în tribune la meciul Argentina – Egipt din optimi, când africanii au marcat pentru 2-0. Deși Argentina a revenit și a câștigat cu 3-2, învinșii au acuzat arbitrajul ca fiind părtinitor. Mai mult, un alt incident controversat a implicat intervenția președintelui Donald Trump, care ar fi cerut ștergerea cartonașului roșu primit de atacantul american Folarin Balogun. Infantino a confirmat contactul cu Trump, dar a insistat că decizia comisiei nu a fost influențată, o afirmație care a stârnit scepticism în rândul presei sportive internaționale.
Donald Trump, la rândul său, a fost un susținător vocal al turneului și al ideii de a găzdui din nou un Mondial în SUA. „Trebuie să repetăm asta, cât timp voi mai fi aici. Auzi, Gianni?”, i-a transmis Trump șefului FIFA, conform sportaktuality.sk. Președintele american a urmărit finala ca invitat de onoare, fiind prima sa vizită pe stadion în timpul turneului și având rolul de a înmâna trofeul câștigătorilor. Trump a anunțat anterior o nouă candidatură a SUA pentru organizarea Cupei Mondiale. Cu toate acestea, viitoarele ediții sunt deja atribuite: Campionatul din 2030 va fi organizat de Spania, Maroc și Portugalia, cu meciuri ocazionale în Argentina, Paraguay și Uruguay pentru a marca centenarul evenimentului, iar Cupa Mondială din 2034 va fi găzduită de Arabia Saudită. Șeful grupului de lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială, Andrew Giuliani, a menționat o posibilă candidatură a SUA pentru turneul din 2038, care ar putea include 64 de participanți, conform Digi24.
Pe lângă elogiile aduse organizării, prezența lui Donald Trump la ceremonia de decernare a trofeului a generat un moment de confuzie, relatat de Antena 3. După ce jucătorii Spaniei și-au primit medaliile, Trump și Infantino i-au oferit Cupa Mondială căpitanului Rodri, desemnat jucătorul turneului. Trump a rămas apoi în mijlocul jucătorilor spanioli, părând să le vorbească lui Gavi și Rodri, fără a da semne că ar dori să părăsească podiumul pentru ca echipa să poată ridica trofeul. Gianni Infantino a intervenit rapid, alergând pe scenă pentru a-i arăta președintelui SUA unde să se retragă, permițând astfel echipei Spaniei să celebreze victoria. Acest moment a fost întâmpinat cu huiduieli din partea fanilor prezenți pe arena MetLife, un semn al reacțiilor mixte față de implicarea sa.
Această ediție a Cupei Mondiale a fost prima cu 48 de echipe, o decizie luată de FIFA în 2017, menită să ofere mai multe șanse de calificare națiunilor mai mici și să crească veniturile. Conform estimărilor FIFA din 2022, veniturile pentru ciclul 2023-2026 erau proiectate să atingă 11 miliarde de dolari, o creștere semnificativă față de 7,5 miliarde dolari în ciclul anterior. Decizia de a extinde turneul a fost criticată de unii pentru potențialul de a dilua calitatea fotbalului și de a supraîncărca programul jucătorilor, însă Infantino a susținut că a adus mai multă diversitate și a creat „povești pe care numai fotbalul le poate scrie”.
De ce contează
Această ediție a Cupei Mondiale, marcată de extinderea la 48 de echipe și găzduită în trei țări, subliniază tendința FIFA de a globaliza și monetiza și mai mult sportul. Succesul perceput al turneului, evidențiat de Infantino, ar putea consolida acest model pentru viitor, influențând deciziile privind formatul și locația edițiilor ulterioare. Implicarea directă a unor lideri politici precum Donald Trump, fie prin solicitări de găzduire, fie prin intervenții în decizii sportive, ridică întrebări despre autonomia sportului față de politică. Pentru fanii români, această ediție, cu meciuri transmise la ore accesibile datorită fusului orar nord-american, a reprezentat o oportunitate de a urmări un spectacol global, chiar dacă echipa națională nu a fost prezentă.
Privind spre viitor, Cupa Mondială din 2030, care va marca centenarul evenimentului, va fi una cu o organizare extinsă, în șase țări de pe trei continente, o premieră în istoria competiției. Această abordare multi-continentală, alături de ediția din 2034 din Arabia Saudită, subliniază direcția globală a FIFA. Rămâne de văzut cum vor influența criticile aduse arbitrajului și deciziilor FIFA percepția publică și integritatea competiției pe termen lung.
De asemenea, modul în care se va gestiona echilibrul dintre extinderea formatului și menținerea calității sportive va fi o provocare majoră pentru forul mondial, în contextul unui calendar competițional deja aglomerat pentru jucători.