Recorduri absolute pentru starul argentinian în semifinale
Lionel Messi, la vârsta de 39 de ani și 21 de zile, a continuat să-și consolideze statutul legendar în fotbal, devenind cel mai în vârstă jucător de câmp din istoria Cupei Mondiale care a evoluat într-o semifinală. Această bornă remarcabilă a fost atinsă joi, 16 iulie 2026, în timpul celei de-a doua semifinale a turneului final, disputată între Argentina și Anglia. Meciul, transmis în direct pe Antena 1 și AntenaPLAY, a culminat cu victoria Argentinei, scor 2-1, calificând-o pentru finala de duminică împotriva Spaniei.
Potrivit statisticienilor de la Squawka, prezența lui Messi pe teren în această etapă avansată a competiției subliniază nu doar longevitatea sa excepțională, ci și influența sa continuă asupra jocului. Deși unii ar fi putut anticipa o diminuare a performanțelor la această vârstă, Messi a demonstrat contrariul, fiind un pivot esențial pentru naționala Argentinei pe parcursul întregului turneu. „Performanța lui Messi la această vârstă este o dovadă a profesionalismului și talentului său inegalabil, o inspirație pentru orice sportiv”, a declarat un expert sportiv citat de presa internațională.
În semifinale, după ce Anglia a deschis scorul prin Anthony Gordon în minutul 55, Argentina a reușit o revenire spectaculoasă în finalul meciului. Golurile semnate de Enzo Fernandez (minutul 85) și Lautaro Martinez (minutul 90+2) au fost ambele rezultatul unor pase decisive ale lui Lionel Messi. Aceste două assisturi l-au propulsat pe Messi la un total de 12 pase decisive în istoria Cupei Mondiale, un record absolut. Conform datelor furnizate de Opta, niciun alt jucător nu a reușit mai mult de opt pase decisive în total la turneul final. Mai mult, zece dintre aceste 12 pase de gol au fost realizate exclusiv în fazele eliminatorii ale competiției, demonstrând capacitatea sa de a influența decisiv meciurile cu miză mare.
Pe lângă recordul de assisturi, Messi a doborât și alte borne semnificative la această ediție a Cupei Mondiale. El a ajuns la 20 de goluri marcate în istoria Mondialului, devenind golgheterul all-time al competiției, și a înregistrat cele mai multe prezențe, cu 33 de meciuri jucate. La nivelul echipei naționale, Messi a atins 125 de goluri în 206 selecții, consolidându-și poziția de cel mai bun marcator din istoria Argentinei. La ediția actuală, Messi a înscris 8 goluri, fiind la egalitate cu Kylian Mbappé în clasamentul pentru Gheata de Aur, dar având șansa de a-l depăși pe francez, a cărui echipă a fost eliminată în prima semifinală de Spania, scor 2-0.
Meciul cu Anglia a fost unul echilibrat în prima repriză, cu Argentina dominând posesia, dar fără ocazii clare. Cea mai mare șansă a venit în minutul 38, când Enzo Fernandez a șutat puțin peste poarta lui Jordan Pickford. După pauză, Anglia a preluat conducerea prin golul lui Gordon. Argentina a intensificat presiunea, cu Alexis Mac Allister lovind bara în minutul 76 și Pickford intervenind decisiv la o lovitură de cap a lui Nico Gonzalez. Egalarea a venit în minutul 86, când Enzo Fernandez a marcat spectaculos de la distanță, după o pasă a lui Messi. Victoria a fost asigurată în prelungiri, în minutul 90+2, când Messi a centrat perfect pentru Lautaro Martinez, care a marcat cu capul, declanșând sărbătoarea sud-americanilor.
Această performanță a Argentinei, propulsată de un Messi într-o formă excepțională chiar și la 39 de ani, aduce în discuție și contextul istoric al participărilor sale. Messi va disputa a treia finală de Cupă Mondială din carieră, o realizare rară în fotbalul modern. Comparațiile cu alți mari jucători ai istoriei, precum Pelé sau Maradona, sunt inevitabile, iar longevitatea și impactul său continuu îl plasează într-o categorie aparte. În context european, puțini jucători au reușit să mențină un nivel atât de înalt de performanță la o vârstă similară în competiții de o asemenea anvergură, iar acest lucru subliniază și mai mult unicitatea realizărilor sale.
De ce contează
Realizările lui Lionel Messi la 39 de ani în Cupa Mondială 2026 redefinesc limitele performanței sportive și ale longevității în fotbal. Pentru fanii sportului, este o demonstrație a talentului pur și a dedicării, oferind un model de persistență. Pentru generațiile viitoare de fotbaliști, Messi demonstrează că vârsta nu este neapărat o barieră în calea excelenței. Dincolo de cifre, povestea sa adaugă o nouă pagină în istoria fotbalului mondial, cimentându-i locul printre cei mai mari sportivi ai tuturor timpurilor și inspirând milioane de oameni la nivel global.
Victoria dramatică împotriva Angliei și calificarea în finală cu Spania deschid un nou capitol pentru naționala Argentinei. Toți ochii vor fi ațintiți asupra finalei de duminică, unde Messi va avea șansa de a-și adăuga încă un titlu mondial în palmares, consolidându-și și mai mult moștenirea. Rămâne de văzut dacă Argentina va reuși să învingă Spania și să câștige trofeul, dar un lucru este cert: Lionel Messi a scris deja o pagină de istorie care va fi amintită mult timp de acum încolo, indiferent de rezultatul final.
Întrebarea care persistă este cât timp va mai continua Messi să uimească lumea fotbalului cu performanțele sale extraordinare.