Victoria sud-americanilor, marcată de tensiuni și laude
Argentina s-a calificat în finala Cupei Mondiale 2026, învingând Anglia cu scorul de 2-1 într-o semifinală disputată miercuri, 15 iulie, la Atlanta. Meciul, considerat o reeditare a unei rivalități istorice, a fost decis de două pase decisive ale lui Lionel Messi, care a propulsat naționala sud-americană spre o confruntare finală cu Spania. Victoria vine după ce Anglia a deschis scorul prin Anthony Gordon în minutul 55, dar Argentina a revenit spectaculos pe final, prin golurile marcate de Enzo Fernandez (min. 85) și Lautaro Martinez (min. 90+2).
Înaintea partidei, selecționerul Angliei, Thomas Tuchel, a exprimat admirația sa față de Lionel Messi, declarând la conferința de presă că starul argentinian „vede lucrurile înaintea tuturor” și că „turneul său a fost incredibil”. Tuchel a recunoscut dificultatea de a-l bloca pe Messi, menționând că ideea unui marcaj om la om i-a trecut prin minte, dar a subliniat că echipa sa se va concentra pe propriul stil de joc. El a evitat să discute despre istoria rivalității dintre cele două națiuni, afirmând că tensiunea existentă este deja suficientă și că se concentrează pe aspectele tactice pe care le poate influența. Această declarație subliniază presiunea imensă și respectul pe care Messi îl impune adversarilor săi, chiar și la vârsta de 39 de ani, demonstrând o formă excepțională pe parcursul turneului.
Partida a fost una echilibrată în prima repriză, marcată de numeroase dueluri fizice și puține ocazii clare. Argentina a avut o posesie superioară, dar defensiva engleză a rezistat cu succes. Cea mai mare șansă a sud-americanilor a venit în minutul 38, când un șut al lui Enzo Fernandez a trecut puțin peste poarta lui Jordan Pickford. După pauză, Anglia a preluat inițiativa, iar în minutul 55, Anthony Gordon a marcat dintr-o centrare excelentă a lui Morgan Rogers, aducând avantajul pentru echipa europeană. Acest gol a amplificat presiunea asupra Argentinei, forțând-o să intensifice atacurile.
Revenirea Argentinei a fost spectaculoasă și dramatică. Insistențele echipei lui Lionel Scaloni au fost răsplătite în minutul 86, când Enzo Fernandez a egalat cu un șut spectaculos de la distanță, după o pasă decisivă de la Messi. Finalul meciului a fost de coșmar pentru englezi: în minutul 90+2, după ce Alexis Mac Allister a lovit bara, mingea a revenit la Messi, care a centrat perfect pentru Lautaro Martinez. Acesta din urmă l-a învins pe Pickford cu o lovitură de cap, asigurând calificarea Argentinei în finală. Această demonstrație de forță și reziliență a confirmat rolul de lider al lui Messi și capacitatea echipei de a lupta până la ultimul fluier.
Un moment controversat al meciului a implicat pe Jude Bellingham, care a avut un schimb de replici cu Leo Messi în prima repriză. Starul englez a fost întrebat despre incident după meci și a explicat că discuția a vizat un fault și că „n-a fost nimic ieșit din comun”, anticipând că „lumea va face din asta un mare caz”. De asemenea, la finalul partidei, Bellingham a fost surprins pălmuindu-l pe Valentin Barco, care se bucura de victoria naționalei sale, un alt moment care a generat discuții. Aceste incidente subliniază tensiunea și intensitatea unei semifinale de Cupă Mondială, unde emoțiile pot depăși uneori fair-play-ul.
Din punct de vedere istoric, rivalitatea dintre Anglia și Argentina este una dintre cele mai intense din fotbalul internațional. Din cele 14 meciuri directe, Anglia are un bilanț pozitiv, cu șase victorii față de cele trei ale Argentinei și cinci egaluri. Unul dintre cele mai celebre meciuri a avut loc la Cupa Mondială din 1986, când Diego Maradona a marcat celebrul gol cu „mâna lui Dumnezeu” și un gol superb, driblând întreaga apărare adversă. Un detaliu interesant, potrivit Le Parisien, este că Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) a solicitat oficial FIFA să poată evolua în echipamentul de aceeași culoare cu cel folosit în meciul din 1986, considerat norocos, chiar dacă, în mod regulamentar, Anglia, ca gazdă, ar fi avut prima opțiune în alegerea echipamentului.
De ce contează
Această calificare a Argentinei în finala Cupei Mondiale 2026 are implicații profunde. Pentru Lionel Messi, este a treia finală de Cupă Mondială din cariera sa, o performanță remarcabilă care îi consolidează statutul de legendă a fotbalului. Victoria accentuează capacitatea Argentinei de a performa sub presiune și de a-și atinge obiectivele la cel mai înalt nivel. Pentru fanii fotbalului, finala Spania - Argentina promite un spectacol de excepție, confruntând două dintre cele mai puternice națiuni fotbalistice. De asemenea, tensiunile din timpul meciului și declarațiile de după reflectă intensitatea emoțională și miza uriașă a unei semifinale de Campionat Mondial.
În urma acestei victorii dramatice, Argentina se pregătește pentru marea finală a Cupei Mondiale 2026, unde va înfrunta Spania. Meciul este programat duminică, de la ora 22:00. Rămâne de văzut dacă Leo Messi, aflat la apogeul carierei sale, va reuși să ducă Argentina spre un nou titlu mondial, adăugând încă o pagină de glorie în istoria fotbalului argentinian. Pe de altă parte, Anglia va trebui să își analizeze performanța și să se pregătească pentru viitoarele provocări, având în vedere că a fost la un pas de finală.
Întrebarea care persistă este dacă tensiunile și controversele din timpul semifinalei vor avea repercusiuni în viitorul apropiat pentru jucătorii implicați.