Decizii UEFA, meciuri și implicații europene pentru olteni
Miercuri, 15 iulie 2026, Universitatea Craiova își joacă calificarea în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor, în manșa secundă împotriva echipei belaruse ML Vitebsk. Partida, programată la ora 20:30 pe stadionul din Craiova, va fi condusă de o brigadă de arbitri din Ungaria, avându-l la centru pe Márton Rúsz, potrivit informațiilor publicate. Acesta va fi asistat de compatrioții săi Balázs Buzás și Gergo Vigh-Tarsonyi, în timp ce al patrulea oficial va fi Gergo Bogár. Sistemul VAR va fi operat de Tamás Bognár și Katalin Kulcsár.
Echipa românească pornește cu un avantaj considerabil, după ce în prima manșă s-a impus categoric cu scorul de 4-1 în deplasare. Un scor general de 5-2 sau mai mare ar asigura calificarea Universității Craiova în faza următoare a competiției. Această situație plasează clubul oltean într-o poziție favorabilă pentru a avansa, conform așteptărilor fanilor și presei sportive din România.
În cazul unei victorii și al calificării, Universitatea Craiova va întâlni echipa bulgară Levski Sofia în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor. Levski Sofia a demonstrat o formă excelentă în manșa secundă a primului tur, surclasând echipa bosniacă FK Borac Banja Luka cu 4-0 pe teren propriu, după un scor de 1-1 în prima manșă. Golurile bulgarilor au fost marcate de Armstrong Oko-Flex (min. 48), Reinaldo (min. 59, 65) și Juan Perea (min. 85). Este de notat că la echipa bosniacă a evoluat și Ante Roguljic, un fost mijlocaș al Universității Craiova, intrat pe teren în minutul 83.
Programul meciurilor din turul al doilea preliminar pentru Universitatea Craiova, în cazul calificării, ar fi următorul: manșa tur s-ar disputa pe 21 sau 22 iulie la Sofia, iar manșa retur ar avea loc pe 28 sau 29 iulie, la Craiova. Această confruntare ar reprezenta o provocare semnificativă, având în vedere istoria și palmaresul echipei Levski Sofia în competițiile europene.
Pe lângă meciul Universității Craiova, marți au avut loc și alte partide interesante în primul tur preliminar al Ligii Campionilor. Printre rezultatele notabile se numără eliminarea surprinzătoare a campioanei Ungariei, Gyor, de către echipa islandeză Vikingur Reykjavik, după un scor general de 2-3 (0-1 în tur, 2-2 în retur). La Gyor au evoluat și jucători români, precum fundașul Ștefan Vlădoiu, care a jucat 67 de minute, și mijlocașul Claudiu Bumba, prezent pe teren timp de 84 de minute. De asemenea, belgianul Amine Benchaib (ex-CS Mioveni, Farul) a calificat-o pe Kauno Zalgiris în turul următor, marcând golul victoriei cu 3-2 în deplasare contra FC Drita, în minutul 90+4 dintr-un penalty. La Kauno Zalgiris a jucat și fundașul Rokas Lekiatas (ex-FCU Craiova), în timp ce la Drita au evoluat William Baeten (ex-FCU Craiova, FCSB) și Blerim Kransiqi (ex-Mioveni), acesta din urmă fiind integralist.
Aceste rezultate subliniază competitivitatea crescută a primelor tururi preliminare și dificultatea de a progresa chiar și pentru echipe considerate favorite. Echipe precum The New Saints FC, Shamrock Rovers FC, Lincoln Red Imps FC, Larne FC, FC Ararat-Armenia, KuPS Kuopio, FK Kauno Zalgiris, PFC Levski Sofia, Vikingur Reykjavik și FC Iberia 1999 Tbilisi s-au calificat deja în turul al doilea. Miercuri, pe lângă meciul Universității Craiova, se mai dispută alte trei partide: FC Atert Bissen (Luxemburg) - KI Klaksvik (Feroe), KF Egnatia (Albania) - FC Petrocub Hîncești (Moldova) și FK Sutjeska Niksic (Muntenegru) - FC Kairat Almatî (Kazahstan).
Contrastul dintre performanța Universității Craiova și eliminarea neașteptată a campioanei Ungariei, Gyor, demonstrează că nu există meciuri ușoare în competițiile europene. În timp ce Craiova a gestionat bine avantajul din prima manșă, Gyor nu a reușit să-și impună valoarea superioară pe hârtie. Aceasta ar trebui să servească drept un avertisment pentru echipa românească, chiar și în fața unui adversar aparent mai slab, cum ar fi Vitebsk.
De ce contează
Calificarea Universității Craiova în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor este crucială nu doar pentru prestigiul clubului, ci și pentru coeficientul României în competițiile europene. O prezență constantă a echipelor românești în fazele superioare poate contribui la creșterea numărului de locuri alocate României în viitoarele ediții ale cupelor europene. De asemenea, succesul în Liga Campionilor aduce beneficii financiare semnificative, esențiale pentru dezvoltarea infrastructurii și achiziția de jucători de valoare, impactând pozitiv nivelul general al fotbalului românesc. Pentru fani, o prezență în turul doi și o eventuală confruntare cu Levski Sofia reprezintă o ocazie de a-și susține echipa pe scena europeană și de a spera la performanțe notabile.
În perspectiva unui duel cu Levski Sofia, Universitatea Craiova va trebui să-și mențină concentrarea și să abordeze meciurile cu maximă seriozitate. Echipa bulgară a demonstrat o forță ofensivă remarcabilă în returul cu Borac Banja Luka, ceea ce indică faptul că nu va fi un adversar ușor. Antrenorul oltenilor va avea sarcina de a pregăti tactic echipa pentru a contracara stilul de joc al bulgarilor și de a exploata eventualele slăbiciuni.
Meciurile din turul doi vor fi un test real al ambițiilor Universității Craiova de a avansa cât mai mult în cea mai prestigioasă competiție intercluburi din Europa, cu speranța de a ajunge în grupe sau cel puțin în fazele superioare ale unei alte competiții europene.