Decizii cheie înainte de duelul istoric de la Cupa Mondială
FIFA a anunțat, în noaptea de luni spre marți, delegarea arbitrului Ismail Elfath pentru a doua semifinală a Cupei Mondiale 2026, unde se vor confrunta Anglia și Argentina pe Atlanta Stadium. Această decizie este considerată de fanii sud-americani un semn de bun augur, având în vedere că Elfath a făcut parte din brigada de arbitri la finala Cupei Mondiale din 2022, când Argentina a învins Franța, potrivit surselor citate de Adevărul Sport. Concomitent, FIFA a aprobat și solicitarea Argentinei de a evolua într-un echipament de culoare albastră, o decizie simbolică ce amintește de celebrul meci din 1986, conform informațiilor publicate de Le Parisien și preluate de Digisport.
Comisia de arbitri FIFA, condusă de Pierluigi Collina, a desemnat un arbitru din CONCACAF (Confederația Americii de Nord, Centrale și Asociația Fotbalului din Caraibe) pentru această partidă cu o încărcătură istorică imensă. Ismail Elfath, cetățean american născut în Maroc, va fi la centru, asistat de conaționalii săi Corey Parker și Kyle Atkins. Brigada va fi completată de Maurizio Mariani (al patrulea arbitru) și Daniele Bindoni (rezerva arbitrului al patrulea), ambii din Italia. Aceasta va fi a patra partidă a lui Elfath la actualul turneu final, după ce a arbitrat două meciuri din grupe (Olanda – Japonia 2-2 și Uruguay – Spania 0-1) și un duel din optimi (Brazilia – Norvegia 1-2). La Cupa Mondială din 2022, Elfath a fost al patrulea oficial la trei meciuri, inclusiv la finala câștigată de Argentina, un detaliu care alimentează optimismul suporterilor argentinieni.
Pe lângă delegarea arbitrului, FIFA a dat undă verde și solicitării Federației Argentiniene de Fotbal (AFA) de a purta echipamentul albastru. Această cerere a fost înaintată cu mai puțin de 48 de ore înainte de meci, deși, din punct de vedere regulamentar, nu era strict necesară. Anglia, fiind echipa „gazdă”, avea prima opțiune în alegerea echipamentului și ar fi optat, cel mai probabil, pentru cel de culoare albă. Totuși, AFA a dorit să oficializeze această alegere cu FIFA pentru a elimina orice incertitudine și a se asigura că echipa va juca în culorile considerate norocoase, în special cele asociate cu victoria din 1986 împotriva Angliei, marcată de golurile lui Diego Armando Maradona.
Contextul istoric al confruntărilor dintre Anglia și Argentina este profund, depășind simpla rivalitate sportivă. Meciul din sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1986, câștigat de Argentina cu 2-1, este emblematic.
Golul