Un nou lider spiritual pentru românii basarabeni
Preasfințitul Părinte Antonie, fost Episcop de Bălți, a fost întronizat duminică, 12 iulie 2026, în funcția de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Ceremonia solemnă a avut loc la Chișinău, marcând un moment crucial pentru consolidarea Ortodoxiei românești în Republica Moldova. Înaltpreasfințitul Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei și Bucovinei, a oficiat întronizarea în calitate de delegat al Patriarhului Daniel al Bisericii Ortodoxe Române, înmânându-i noului mitropolit însemnele rangului: mantia, crucea, engolpionul, camilafca și cârja arhierească. "Prin acest act de întronizare, noul mitropolit primește autoritatea canonică de a conduce Arhiepiscopia Chișinăului și Mitropolia Basarabiei, de a numi clerici și conducători ai așezămintelor monahale și de a exercita toate atribuțiile prevăzute de canoanele și statutul Bisericii Ortodoxe Române", se arată în Gramata Patriarhală.
Patriarhul Daniel a subliniat, prin aceeași Gramată, că alegerea Preasfințitului Antonie a fost ratificată de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române în ședința din 2 iulie 2026. Decizia a venit ca urmare a procedurilor statutare desfășurate în cadrul Mitropoliei Basarabiei pentru ocuparea scaunului vacant. Selecția sa a fost motivată de "statornicia în dreapta credință", de pregătirea teologică solidă și de activitatea pastorală și administrativă remarcabilă desfășurată în cadrul Mitropoliei Basarabiei, unde a slujit ca Episcop de Bălți începând cu anul 2018, potrivit informațiilor publicate de mitropoliabasarabiei.md.
Noul Mitropolit al Basarabiei, ÎPS Antonie, s-a născut la 29 mai 1963, în localitatea Hârbovăț, raionul Anenii Noi, Republica Moldova, primind la botez numele Anatol. Parcursul său educațional include școala medie din Hârbovăț, Facultatea de Igienă și Epidemiologie din cadrul Universității de Stat de Medicină și Farmacie „Nicolae Testemițanu” din Chișinău, și ulterior, Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din cadrul Universității „Alexandru Ioan Cuza” din Iași, unde a obținut licența. A urmat stagii de specializare și cercetare în Elveția, aprofundându-și cunoștințele teologice și pastorale.
Pe plan monahal și ierarhic, a fost tuns în monahism la 6 ianuarie 2011, primind numele Antonie. A fost hirotonit ierodiacon și ieromonah, și ulterior ridicat la rangurile de protosinghel și arhimandrit. Înainte de a fi ales în treapta arhieriei, a deținut diverse responsabilități administrative, pastorale și academice, implicându-se activ în viața Bisericii și în cercetarea teologică. La 22 mai 2014, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului cu titlul „de Orhei”, fiind hirotonit episcop la 24 mai 2014, la Catedrala Patriarhală din București, de către Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române. Ulterior, la 24 mai 2018, a fost ales Episcop de Bălți.
Pe lângă activitatea pastorală și administrativă, ÎPS Antonie este recunoscut pentru bogata sa activitate academică și publicistică. A publicat peste 200 de articole și studii în reviste de specialitate și publicații bisericești, contribuind semnificativ la dezvoltarea teologiei românești contemporane. Această prolifică activitate intelectuală, alături de experiența sa pastorală de peste un deceniu în cadrul Mitropoliei Basarabiei, i-a consolidat reputația de ierarh dedicat și erudit, fiind un factor decisiv în alegerea sa pentru noua demnitate.
Patriarhul Daniel i-a adresat noului Mitropolit al Basarabiei un mesaj clar, cerându-i să păstreze comuniunea cu Patriarhia Română și cu Sfântul Sinod, să consolideze viața bisericească în Republica Moldova și să colaboreze cu autoritățile statului și cu celelalte culte. Un alt aspect esențial al misiunii sale este sprijinirea păstrării identității spirituale și culturale a românilor din Basarabia, un deziderat constant al Bisericii Ortodoxe Române în regiune. De asemenea, Patriarhul a adresat un apel clericilor și credincioșilor din Arhiepiscopia Chișinăului să-l primească pe noul lor ierarh "cu dragoste, ascultare și împreună-lucrare", pentru întărirea unității Ortodoxiei românești în Republica Moldova.
De ce contează
Întronizarea ÎPS Antonie ca Mitropolit al Basarabiei este un eveniment cu o semnificație profundă pentru românii din Republica Moldova și pentru relațiile ecleziastice dintre cele două state. Aceasta consolidează prezența Bisericii Ortodoxe Române într-un spațiu cu o identitate românească puternică, adesea contestată. Noul mitropolit are misiunea de a ghida comunitatea ortodoxă românească, de a promova valorile spirituale și culturale românești și de a asigura stabilitatea și unitatea bisericească într-o regiune marcată de provocări geopolitice și religioase. Această numire reconfirmă angajamentul Patriarhiei Române față de credincioșii săi de peste Prut.
Pe termen scurt, se anticipează o perioadă de tranziție și de implementare a viziunii noului mitropolit. Se vor pune în aplicare strategii pentru consolidarea parohiilor existente și pentru extinderea influenței spirituale și culturale românești în Republica Moldova. Pe termen lung, ÎPS Antonie va trebui să navigheze complexitatea relațiilor cu Biserica Ortodoxă Rusă, prezentă prin Mitropolia Chișinăului și a Întregii Moldove, și să gestioneze provocările legate de secularizare și de migrația forței de muncă.
Rămâne de văzut cum va reuși noul ierarh să echilibreze mandatul de păstrare a identității românești cu necesitatea de a promova o coexistență pașnică și constructivă între diferitele culte și comunități religioase din Republica Moldova, în contextul unei societăți în continuă schimbare.