Sfert de finală sub semnul controverselor și absențelor cheie
Meciul dintre Argentina și Elveția, ultimul sfert de finală al Cupei Mondiale 2026, programat duminică, 12 iulie, de la ora 04:00 (ora României), va fi marcat de o absență importantă în tabăra elvețiană și de controverse legate de arbitraj, la care selecționerul argentinian Lionel Scaloni a răspuns ferm. Potrivit DigiSport.ro, Elveția nu se va putea baza pe Johan Manzambi, unul dintre cei mai influenți jucători ai săi, accidentat la un antrenament premergător optimilor de finală.
Absența mijlocașului de 20 de ani, legitimat la Freiburg, este considerată o veste bună pentru echipa lui Lionel Scaloni de către presa argentiniană, așa cum notează DigiSport.ro. Manzambi a avut o contribuție semnificativă la parcursul Elveției în turneu, marcând 3 goluri în faza grupelor, în partidele cu Bosnia (4-1) și Canada (2-1), și oferind două pase decisive, contra Canadei și Algeriei (2-0) în șaisprezecimi. Fără Manzambi, Elveția va trebui să se bazeze și mai mult pe jocul colectiv, o caracteristică subliniată de DigiSport.ro, în contrast cu individualitățile Argentinei.
Pe lângă dificultățile legate de lot, Argentina se confruntă și cu acuzații de favoritisme arbitrale, intensificate după meciul din optimi cu Egiptul. Potrivit Antena 1 și AntenaPLAY, campioana mondială en-titre a câștigat cu 3-2, revenind de la 0-2, dar deciziile arbitrilor au stârnit nemulțumiri. Golul anulat al lui Ziko și un posibil penalty la Salah, înainte de golul decisiv marcat de Enzo Fernandez, au fost puncte fierbinți. Selecționerul Egiptului, Hossam Hassan, și echipa sa au sugerat, conform surselor citate, că FIFA ar fi putut dori ca Lionel Messi să rămână în cursă.
Într-o conferință de presă premergătoare meciului cu Elveția, Lionel Scaloni a abordat aceste acuzații. Selecționerul în vârstă de 48 de ani, citat de Tuttomercatoweb.com și preluat de Antena 1, a declarat că zvonurile despre tratamentul preferențial pentru Argentina nu sunt noi, existând chiar și la Cupa Mondială din 1986. El a subliniat că, în era VAR, este extrem de dificil să existe favoritisme arbitrare intenționate. „Cu VAR, e foarte dificil să primești ajutor în această perioadă, nu e loc de duble-interpretări. Nu există favoritisme, sunt alimentate de rețelele sociale, iar în ziua de azi chiar și cele mai mici lucruri se fac din țânțar armăsar”, a afirmat Scaloni, adăugând că este mai degrabă o chestiune de percepție decât de realitate.
Scaloni a menționat că folosește aceste zvonuri pentru a-și motiva jucătorii, făcându-i să înțeleagă că există voci care nu doresc victoria Argentinei. Această abordare psihologică este crucială într-un turneu de o asemenea anvergură, unde presiunea este imensă. Declarațiile sale încearcă să demonteze teoriile conspirației care pot afecta moralul echipei și percepția publică.
Partida se anunță una istorică pentru Elveția. DigiSport.ro subliniază că elvețienii au ajuns în sferturi și în 1934, 1938 și 1954. O victorie împotriva Argentinei și o calificare în semifinale ar reprezenta cea mai bună performanță din istoria țării la Cupa Mondială. De partea cealaltă, Argentina, cu trei trofee în palmares, își propune să-l apere pe cel obținut în Qatar. Principalul atu al 'Los Albiceleste' este Lionel Messi, care la 39 de ani, este golgheterul ediției cu opt goluri, la egalitate cu Kylian Mbappe, deși Messi are un meci în minus. În faza precedentă, Argentina a realizat o 'remontada' spectaculoasă împotriva Egiptului, marcând trei goluri după ce a fost condusă cu 0-2 în minutul 78, cea mai târzie din istoria Cupei Mondiale, potrivit DigiSport.ro. Elveția a avansat în sferturi după o remiză albă cu Columbia, decisă la loviturile de departajare (4-3).
În contextul istoric al Cupei Mondiale, Argentina a fost adesea în centrul atenției, iar acuzațiile de favoritisme nu sunt o noutate, așa cum a menționat Scaloni, referindu-se la ediția din 1986. Implementarea tehnologiei VAR, introdusă pentru prima dată la Cupa Mondială în 2018, a avut ca scop creșterea transparenței și reducerea erorilor de arbitraj. Cu toate acestea, controversele persistă, mai ales în momentele cheie ale meciurilor decisive. Un studiu realizat de FIFA în 2022 a arătat că VAR a redus numărul erorilor grave de arbitraj cu aproximativ 50% față de turneele anterioare, dar nu le-a eliminat complet, lăsând loc interpretărilor și speculațiilor. Aceasta demonstrează dificultatea de a atinge o obiectivitate absolută în fotbal, chiar și cu ajutorul tehnologiei.
**De ce contează** Acest sfert de finală nu este doar o confruntare sportivă, ci și un test al integrității și rezistenței. Pentru Elveția, este o șansă istorică de a depăși un prag atins de trei ori în trecut. Pentru Argentina, este o ocazie de a-și consolida poziția de campioană mondială și de a demonstra că succesul său se bazează pe merit, nu pe ajutor extern, în ciuda suspiciunilor. Modul în care echipele gestionează presiunea, absențele cheie și controversele arbitrale poate influența semnificativ rezultatul și parcursul lor în turneu, având implicații majore pentru suporteri și pentru reputația fotbalului la nivel global.
Câștigătoarea meciului Argentina - Elveția va înfrunta în semifinale învingătoarea dintre Norvegia și Anglia, meci care se joacă tot duminică, de la miezul nopții. Aceasta înseamnă că viitoarea adversară a Argentinei sau Elveției va fi cunoscută înainte de fluierul de start al ultimului sfert de finală. Presiunea va fi enormă pe ambele echipe, care vor lupta nu doar pentru un loc în semifinale, ci și pentru a-și demonstra valoarea în fața criticilor și a așteptărilor. Rămâne de văzut dacă absența lui Manzambi va afecta decisiv Elveția și dacă declarațiile lui Scaloni vor reuși să calmeze spiritele legate de arbitraj.
Meciul va fi transmis în direct pe Antena 1 și AntenaPLAY, și în format LIVE TEXT pe DigiSport.ro.