Victimele contestă mărturia lui Lesley Groff
Lesley Groff, asistenta de lungă durată a finanțistului condamnat pentru infracțiuni sexuale Jeffrey Epstein, este acuzată de mai multe supraviețuitoare că ar fi mințit în fața Congresului Statelor Unite ale Americii. Mărturia transcrisă a lui Groff, prezentată Comisiei de Supraveghere a Camerei Reprezentanților, susține că nu a avut cunoștință de abuzurile lui Epstein și că a fost înșelată de manipulările acestuia. Însă, potrivit CNN, victimele contrazic direct aceste afirmații, declarând că au interacționat personal cu Groff, au discutat cu ea despre vârsta lor și au fost plătite direct de asistenta lui Epstein timp de 18 ani, aspecte care ar infirma versiunea sa.
Contradicțiile din mărturia lui Groff au amplificat frustrarea supraviețuitoarelor, care se tem că audierile din Congres nu vor duce la o responsabilizare mai amplă. Ghislaine Maxwell rămâne singura persoană condamnată în SUA în legătură cu cazul Epstein. Departamentul de Justiție a declarat că nu există suficiente probe pentru alte acuzații, chiar și după publicarea a milioane de documente legate de Epstein. O purtătoare de cuvânt a Comisiei de Supraveghere a confirmat pentru CNN că instituția „analizează în prezent transcrierea declarației doamnei Groff în raport cu probele disponibile”.
Groff a fost inclusă ca posibilă co-conspiratoare a lui Epstein în controversatul acord de neurmărire penală încheiat cu procurorii federali din Florida în 2008, însă nu a fost niciodată pusă sub acuzare. Această situație subliniază dificultatea de a aduce în fața justiției pe toți cei implicați într-o rețea atât de complexă. Experți în drept penal, precum profesorul de drept de la Harvard, Alan Dershowitz, au subliniat adesea complexitatea cazurilor de abuz, unde probele pot fi adesea circumstanțiale sau bazate pe mărturii, mai ales după trecerea unui timp îndelungat. În cazul Epstein, multe dintre evenimente s-au petrecut acum peste două decenii, înainte de apariția telefoanelor inteligente, ceea ce face dificilă obținerea de dovezi materiale suplimentare, așa cum au remarcat și supraviețuitoarele intervievate de CNN.
Conform legislației federale americane, este infracțiune să faci cu bună știință și intenționat declarații false semnificative în fața Congresului. Sara Guerrero, director de comunicare al democratului Robert Garcia, principalul reprezentant al opoziției în Comisia de Supraveghere, a declarat ferm: „Lesley Groff știa ce se întâmpla în cercul apropiat al lui Epstein, motiv pentru care președintele comisiei, James Comer, ar fi trebuit să îi ceară să depună mărturie sub jurământ. Minciuna în fața Congresului este o infracțiune, iar oricine face acest lucru trebuie tras la răspundere, fără excepție.” Această declarație subliniază gravitatea acuzațiilor și presiunea politică pentru o investigație amănunțită.
Groff, pe de altă parte, a descris pe Epstein membrilor comisiei ca fiind un „maestru al manipulării și al înșelăciunii”, care i-a ascuns abuzurile. Ea a afirmat metaforic: „Timp de 18 ani am lucrat pentru Dr. Jekyll, dar nu mi s-a permis niciodată să îl văd pe adevăratul Mr. Hyde.” Această autodescriere a rolului său, ca victimă a manipulării, contrazice direct percepția supraviețuitoarelor, care o văd ca pe o persoană activ implicată și conștientă de acțiunile lui Epstein. Contrastul dintre aceste două narațiuni este esențial pentru înțelegerea complexității cazului și a eforturilor de a stabili responsabilitatea.
Cazul Epstein a generat un val de indignare la nivel global și a scos în evidență vulnerabilitățile sistemelor legale în fața infractorilor puternici și bine conectați. În România, deși nu există un caz de o asemenea amploare, discuțiile despre protecția minorilor și combaterea traficului de persoane au devenit mai intense, în special după cazuri precum cel de la Caracal din 2019, care a relevat lacune semnificative în intervenția autorităților. Legislația europeană, prin Directivele UE privind combaterea abuzului sexual asupra copiilor și exploatarea sexuală a copiilor, impune statelor membre, inclusiv României, standarde stricte de prevenire, investigare și sancționare a acestor infracțiuni, dar implementarea efectivă rămâne o provocare. Statisticile Eurostat din 2023 arată că, la nivel european, numărul cazurilor raportate de abuz sexual asupra minorilor a crescut cu 15% față de 2018, indicând o problemă persistentă și necesitatea unor măsuri mai eficiente.
Un aspect crucial al acestui caz este dificultatea de a obține dovezi materiale după un timp îndelungat, așa cum au menționat victimele. Lipsa telefoanelor inteligente sau a altor mijloace de înregistrare în urmă cu două decenii complică eforturile procurorilor. Totuși, mărturiile victimelor, chiar și fără dovezi materiale suplimentare, sunt considerate esențiale în justiția modernă. Curtea Europeană a Drepturilor Omului a subliniat în repetate rânduri importanța luării în considerare a mărturiilor victimelor în cazurile de abuz, recunoscând trauma și dificultatea de a depune mărturie. Această abordare contrastează cu tendința, în unele sisteme juridice, de a cere dovezi fizice irefutabile, ignorând impactul psihologic și temporal asupra victimelor.
De ce contează
Acest nou episod din saga Epstein este crucial deoarece readuce în atenție nevoia de responsabilizare a tuturor celor implicați într-o rețea de abuz, nu doar a figurilor centrale. Acuzațiile de mărturie falsă în fața Congresului, o infracțiune gravă în SUA, ar putea deschide noi căi pentru investigarea și urmărirea penală a persoanelor care au facilitat sau au ignorat abuzurile. Este un test pentru sistemul de justiție american de a demonstra că nimeni nu este mai presus de lege, indiferent de statutul sau influența sa, și că vocile victimelor sunt luate în serios, chiar și după ani de zile. Rezultatul acestei investigații ar putea avea implicații semnificative pentru alte cazuri similare de abuz la nivel înalt.
Ancheta Comisiei de Supraveghere a Camerei Reprezentanților este în plină desfășurare, iar purtătoarea de cuvânt a acesteia a confirmat analiza transcrierii mărturiei lui Groff în raport cu dovezile disponibile. Rămâne de văzut dacă această analiză va duce la acțiuni concrete, cum ar fi o acuzație de mărturie falsă sub jurământ împotriva lui Lesley Groff. Presiunea publică și politică este considerabilă, iar supraviețuitoarele continuă să ceară dreptate și responsabilizare deplină.
Viitorul acestei investigații va depinde de determinarea autorităților de a urmări toate pistele și de a aduce în fața justiției pe toți cei care au contribuit la ororile comise de Jeffrey Epstein, indiferent de obstacolele întâmpinate în colectarea probelor vechi de zeci de ani.