Premieră absolută pentru sistemul de arbitraj video
FIFA a implementat o măsură fără precedent pentru meciul Franța – Maroc, primul sfert de finală al Campionatului Mondial 2026, programat joi, 9 iulie, la ora 23:00, pe stadionul din Boston. Decizia, dezvăluită inițial de cotidianul iberic Mundo Deportivo și confirmată de surse precum Gazeta Sporturilor, DigiSport și Antena 1, vizează asigurarea funcționării continue a sistemului VAR (Video Assistant Referee) pe durata întregii partide, inclusiv în eventualitatea prelungirilor.
Această măsură vine în contextul în care centrul de comandă principal al VAR-ului pentru acest Campionat Mondial este situat în International Broadcast Center (IBC) din Dallas, Texas, nu pe stadion. Pentru a preveni orice întrerupere a semnalului sau defecțiune tehnică, forul mondial a decis să trimită asistentul VAR, uruguayanul Leodan Gonzalez, și rezerva sa, Tatiana Guzman din Nicaragua, direct la stadionul din Boston. Ei vor acționa ca un plan de urgență, gata să preia funcțiile de revizuire direct de pe stadion în cazul în care legătura cu sala principală din Dallas ar fi întreruptă.
Protocolul FIFA stipulează clar că un meci nu poate fi întrerupt din cauza unei defecțiuni a sistemului VAR. Prin această decizie, FIFA se asigură că, indiferent de problemele de conectivitate, tehnologia VAR va fi disponibilă pe întreaga durată a jocului. Această acțiune este o premieră absolută la un Campionat Mondial, neexistând până acum, în cele 96 de meciuri disputate la ediția din SUA, Mexic și Canada, un caz în care tehnologia VAR să se defecteze pe parcursul unei partide, potrivit DigiSport. Totuși, au existat controverse uriașe de arbitraj la meciuri precum Portugalia – Croația (2-1) și Argentina – Egipt (3-2), ceea ce a amplificat nevoia FIFA de a garanta integritatea VAR.
Brigada de arbitri pentru meciul Franța – Maroc este, de asemenea, o premieră, fiind formată integral din șase oficiali argentinieni. Arbitrul de centru este Facundo Tello, asistat de Juan Pablo Belatti și Gabriel Chade. Al patrulea oficial este Dario Herrera, iar Cristian Navarro este arbitrul de rezervă. Hernán Mastrángelo este responsabil pentru VAR, iar Cristian Navarro este menționat de unele surse (Gazeta Sporturilor) ca fiind rezerva, în timp ce altele (DigiSport, Antena 1) îl indică pe Navarro ca secund VAR sau al cincilea arbitru, alături de Mastrángelo ca principal VAR. Această delegare unică a stârnit controverse, în special în Franța, unii acuzând FIFA că ar avantaja Maroc, deși la meciul Marocului cu Egipt, arbitrul a fost francezul Francois Letexier.
Franța și Maroc se întâlnesc în reeditarea semifinalei de la Campionatul Mondial din Qatar din 2022, unde Franța s-a impus cu 2-0. Naționala franceză este considerată de mulți specialiști ca fiind principala favorită la câștigarea trofeului în 2026. Meciul de astăzi, 9 iulie, se joacă pe stadionul din Boston, iar învingătoarea va juca în semifinale cu câștigătoarea duelului Spania – Belgia. Campionatul Mondial din 2026 se desfășoară în trei țări: SUA, Mexic și Canada, o extindere semnificativă față de edițiile anterioare, ceea ce aduce noi provocări logistice și tehnologice pentru FIFA.
De ce contează
Această măsură inedită a FIFA subliniază importanța crucială pe care forul mondial o acordă integrității și fiabilității sistemului VAR, mai ales după controversele recente. Pentru spectatori și echipe, garanția funcționării continue a VAR-ului înseamnă o reducere a erorilor de arbitraj și o creștere a încrederii în deciziile luate pe teren, asigurând un joc mai echitabil. Decizia reflectă, de asemenea, adaptarea FIFA la complexitatea logisitică a unui Campionat Mondial găzduit în mai multe țări și nevoia de a avea planuri de contingență solide pentru tehnologiile esențiale.
Pe lângă aspectele tehnologice, delegarea unei brigăzi complete de arbitri din aceeași țară, Argentina, a generat discuții aprinse. Aceasta ar putea influența percepția publică asupra imparțialității arbitrajului, având în vedere istoria recentă a confruntărilor dintre Franța și Argentina, inclusiv finala din 2022, unde Argentina a învins Franța la penalty-uri. Rămâne de văzut dacă aceste decizii vor contribui la un turneu fără incidente majore sau dacă vor alimenta noi dezbateri despre echitatea arbitrajului la cel mai înalt nivel al fotbalului mondial.
Competiția continuă cu o presiune crescută asupra oficialilor și a sistemelor tehnologice.