Mbappe marchează decisiv, Maroc se impune categoric
Naționala Franței s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după o victorie dificilă, scor 1-0, împotriva Paraguayului, într-un meci desfășurat pe Lincoln Financial Field din Philadelphia, Statele Unite ale Americii, pe 5 iulie 2026. Unicul gol al partidei a fost marcat de superstarul Kylian Mbappe din penalty, în minutul 70, după o fază controversată în care Desire Doue a fost faultat în careu, decizie confirmată de arbitrajul video (VAR). Această victorie propulsează Franța într-un sfert de finală unde va întâlni Marocul, care a obținut o calificare "en-fanfare" după ce a învins Canada cu 3-0.
Potrivit relatărilor DigiSport, meciul Franța – Paraguay a fost marcat de o dominare teritorială a francezilor, însă fără ocazii clare de poartă în prima repriză, cu excepția unui șut deviat al lui Manu Kone în minutul 23 și o intervenție a portarului sud-americanilor la un alt șut al aceluiași Kone în minutul 54. Tensiunea a crescut în minutul 35, când jucătorii celor două echipe s-au confruntat, dar spiritele s-au calmat rapid. Schimbarea lui Bradley Barcola cu Desire Doue în minutul 61 s-a dovedit crucială, acesta din urmă obținând penalty-ul transformat ulterior de Mbappe. Echipa lui Didier Deschamps, considerată marea favorită, a reușit să depășească un adversar tenace, care a produs deja o surpriză eliminând Germania la loviturile de departajare în 16-imi.
Franța a avut un parcurs impecabil până în optimi, câștigând Grupa I cu maximum de puncte, după victorii împotriva Senegalului (3-1), Irakului (4-0) și Norvegiei (4-1). În 16-imi, "Les Bleus" au învins Suedia cu 3-0. Kylian Mbappe, atacantul lui Real Madrid, a fost omul cheie al francezilor, marcând șase goluri până acum, inclusiv câte o "dublă" împotriva Senegalului, Irakului și Suediei. Singurul meci în care nu a înscris a fost cel cu Norvegia, unde a contribuit cu două pase decisive. O veste importantă pentru echipa franceză, citată de Agerpres, este indisponibilitatea mijlocașului Aurelien Tchouameni, în vârstă de 26 de ani, din cauza unei accidentări la coapsă suferite la antrenament. Jucătorul, cu 49 de selecții, a fost titular în trei din cele patru meciuri și a fost înlocuit în formula de start de Manu Kone.
De cealaltă parte, Paraguay s-a calificat în fazele eliminatorii cu emoții, de pe locul trei al Grupei D. Sud-americanii au început Mondialul cu o înfrângere clară, 1-4 cu Statele Unite ale Americii, dar au reușit să avanseze după o victorie cu Turcia (1-0) și un egal cu Australia (1-1). Cea mai mare surpriză a turneului de până acum, conform DigiSport, a fost eliminarea Germaniei de către Paraguay, la loviturile de departajare, în 16-imi. Istoricul confruntărilor directe dintre Franța și Paraguay arată un avantaj clar pentru europeni: din cinci întâlniri, Franța a câștigat trei (7-3 la CM 1958, 1-0 la CM 1998, 5-0 într-un amical din 2017) și două partide s-au încheiat la egalitate (0-0 în 2008 și 1-1 în 2014, ambele amicale).
În celălalt meci al optimilor, Marocul a obținut o calificare facilă în sferturile de finală, învingând Canada cu 3-0. Golurile africanilor au fost marcate de Azzedine Ounahi, care a reușit o dublă în minutele 50 și 82, și Soufiane Rahimi în minutul 90+8. Meciul a fost dominat de Maroc, care a răspuns ocaziilor canadiene, în special șutului lui Oluwaseyi din minutul 10, apărat de portarul Bono. Marocul a arătat o formă excelentă pe parcursul turneului, remizând cu Brazilia (1-1) și câștigând cu Scoția (1-0) și Haiti (4-2) în faza grupelor, după ce în 16-imi eliminase Olanda la penalty-uri (1-1, 3-2 d.l.d.). De remarcat este și faptul că Marocul și Canada s-au mai întâlnit la Cupa Mondială 2022, în faza grupelor, când africanii s-au impus cu 2-1, și într-un amical din 2016, scor 4-0 pentru Maroc.
**De ce contează**
Această fază a optimilor de finală la Cupa Mondială 2026 demonstrează că nu există meciuri ușoare, chiar și pentru favoritele turneului. Calificarea Franței, deși așteptată, a venit după un efort considerabil împotriva unui adversar subestimat, subliniind importanța adaptării strategice și a impactului jucătorilor de pe bancă, precum Desire Doue. Accidentarea lui Tchouameni ridică semne de întrebare pentru mijlocul terenului francez, în contextul unei competiții din ce în ce mai intense. Pe de altă parte, evoluția impresionantă a Marocului arată ascensiunea fotbalului african și capacitatea echipelor de pe continent de a produce surprize și de a concura la cel mai înalt nivel, adăugând o nouă dimensiune de competitivitate turneului.
În urma acestor rezultate, sferturile de finală se anunță extrem de interesante, cu Franța și Maroc pregătindu-se pentru o confruntare ce promite spectacol și tensiune. Franța va trebui să gestioneze absența lui Tchouameni și să găsească soluții împotriva unei echipe marocane în formă, care a demonstrat atât soliditate defensivă, cât și eficiență ofensivă. Rămâne de văzut dacă Didier Deschamps va reuși să adapteze echipa pentru a contracara stilul de joc al Marocului și dacă Mbappe va continua seria sa de goluri decisive.
De asemenea, performanța Paraguayului, eliminând Germania și punând probleme Franței, sugerează o creștere a nivelului de joc al echipelor considerate outsideri, ceea ce prefigurează un viitor incitant pentru fotbalul internațional.