Mijlocașul Pape Gueye refuză să mai joace
Eliminarea dramatică a naționalei Senegalului în 16-imile Cupei Mondiale 2026, după un meci pierdut cu 2-3 în fața Belgiei, a declanșat un scandal intern major, culminând cu anunțul mijlocașului Pape Gueye că se retrage temporar de la echipa națională. Decizia sa vine ca un protest direct împotriva staff-ului tehnic condus de selecționerul Pape Thiaw, pe care îl acuză implicit de lipsă de respect și decizii discutabile.
Senegalul a condus Belgia cu 2-0 până în minutul 86, însă s-a prăbușit inexplicabil pe final, încasând două goluri în doar trei minute (min. 86 și 89). Eșecul a fost consfințit în prelungiri, când Youri Tielemans a transformat un penalty în minutul 120+5. Pape Gueye, în vârstă de 27 de ani, a fost înlocuit de selecționer în minutul 66, la scorul de 2-0 pentru Senegal. Imediat după meci, la interviu, Gueye a declarat că „eram bine din punct de vedere fizic. Până la urmă, antrenorul decide... Este o chestiune de respect”, lăsând să se înțeleagă nemulțumirea sa profundă.
Conform RMC Sport, citat de Gazeta Sporturilor, și relatat de ProSport, Pape Gueye a revenit ulterior cu o postare pe rețelele de socializare, după ce selecționerul Pape Thiaw a justificat schimbarea sa prin oboseală. „Voi reveni cu câteva cuvinte despre eliminare. Dar anunț astăzi că, atâta timp cât acest staff tehnic va fi aici, voi lua o pauză de la națională”, a scris Gueye pe Instagram. Această declarație, preluată de presa internațională, sugerează o ruptură adâncă în vestiarul „Leilor din Teranga”, confirmând existența unor tensiuni interne.
Schimbarea lui Pape Gueye din minutul 66, când a fost înlocuit cu Lamine Camara, a avut consecințe directe asupra rezultatului. Lamine Camara a primit un cartonaș galben un minut mai târziu și, mai important, a comis faultul care a dus la penalty-ul decisiv al Belgiei din prelungiri. Selecționerul Pape Thiaw, în vârstă de 45 de ani, și-a asumat deciziile post-meci, justificând schimbările prin probleme fizice și oboseala acumulată de jucători. „Pe alocuri, am avut probleme fizice, deci erau jucători obosiți, care nu mai puteau continua. Am fost obligați să facem schimbări. Odată ce pierzi, nu poți spune că a fost o strategie câștigătoare, deși am avut avantajul. Acum, asta e, trebuie să acceptăm, acesta este fotbalul”, a declarat Thiaw, a cărui poziție pare să nu fie afectată de intenția de a pleca.
Pape Thiaw a preluat banca tehnică a Senegalului în decembrie 2024 și, până în prezent, a condus echipa în 25 de meciuri, înregistrând o medie de 1,96 puncte per meci. Sub conducerea sa, Senegal a câștigat Cupa Africii 2026. Însă, acest titlu a fost controversat, fiind pierdut la „masa verde” în favoarea Marocului, în urma unui scandal. Senegal a părăsit terenul pentru aproximativ 20 de minute, în semn de protest față de un penalty acordat marocanilor în prelungiri. La revenire, Pape Gueye a fost cel care a înscris singurul gol al partidei. Comisia de Apel a CAF a decis că, în aplicarea articolului 84 din Regulamentul Cupei Africii pe Națiuni (AFCON), Senegalul a pierdut finala, rezultatul fiind 3-0 în favoarea Marocului, conform Confederației Africane de Fotbal (CAF).
Pe lângă performanțele controversate, Pape Gueye a avut și momente de glorie la acest Campionat Mondial. El a intrat în istorie devenind primul jucător introdus în repriza a doua care marchează două goluri și oferă un assist la Cupa Mondială. Această performanță a fost realizată în victoria categorică cu 5-0 împotriva Irakului, în ultima etapă a grupelor, unde Senegal a terminat pe locul 3 în Grupa I. Gueye a debutat la naționala Senegalului în noiembrie 2021, sub mandatul lui Aliou Cisse, și are la activ 45 de selecții și 7 goluri, dintre care două la CM 2026.
De ce contează
Acest scandal subliniază presiunile enorme și mizele ridicate din fotbalul internațional, unde o singură decizie sau un rezultat neașteptat poate declanșa crize profunde. Ruptura dintre un jucător-cheie și staff-ul tehnic poate destabiliza echipa pe termen lung, afectând performanțele viitoare și imaginea naționalei. Pentru suporterii senegalezi, eliminarea dramatică de la Cupa Mondială, combinată cu acest conflict intern, este o dezamăgire majoră, punând sub semnul întrebării stabilitatea și coeziunea echipei pentru ciclurile competiționale viitoare. Situația evidențiază și importanța comunicării și a gestionării relațiilor în cadrul unei echipe de elită.
În contextul acestui conflict, viitorul lui Pape Thiaw pe banca tehnică a Senegalului este incert, deși declarațiile sale nu indică o intenție de a demisiona. Meciul următor al Belgiei, în optimi, este cu SUA, pe 7 iulie, la Seattle. Rămâne de văzut dacă Federația Senegaleză de Fotbal va interveni pentru a rezolva tensiunile dintre jucător și selecționer sau dacă va susține una dintre părți. O mediere ar fi crucială pentru a evita o escaladare a situației și pentru a asigura o tranziție lină sau o reconciliere, necesare pentru performanțele viitoare ale echipei naționale.
Deciziile luate în următoarea perioadă vor influența semnificativ parcursul Senegalului în competițiile internaționale.