Ronaldo vs. Modric, ultimul dans mondial
Vineri, 3 iulie 2026, de la ora 2:00 (ora României), pe stadionul BMO Field din Toronto, Canada, Portugalia și Croația se vor duela într-un meci crucial din șaisprezecimile Cupei Mondiale 2026. Confruntarea, transmisă live text pe DigiSport.ro și GSP.ro și la TV pe Antena 1 și Antena Play, este considerată un moment definitoriu pentru generația de aur a ambelor națiuni, marcând posibil ultima apariție la un Campionat Mondial pentru legendele Cristiano Ronaldo și Luka Modric.
Roberto Martinez, selecționerul Portugaliei, a declarat înaintea partidei, conform GSP.ro: "Vom începe a doua Cupă Mondială, iar pregătirea a fost foarte importantă. Croația este o echipă pe care o cunoaștem foarte bine. Și ei ne cunosc atuurile și talentul, așa că va fi un meci competitiv. Lumea vorbește despre vârstă, dar vârsta este doar un număr. Ceea ce contează este ceea ce fac ei (n.r. - Ronaldo și Modric) și exemplul pe care îl oferă în vestiar."
Portugalia, deși a încheiat faza grupelor neînvinsă cu o victorie și două remize, a terminat pe locul secund, sub Columbia, conform DigiSport.ro. Remizele cu RD Congo și Columbia au stârnit unele semne de întrebare, dar lusitanii se laudă cu un bilanț excelent recent: doar două înfrângeri în ultimele 23 de meciuri oficiale după EURO 2024. Mai mult, statisticile istorice, citate de DigiSport.ro, arată că în precedentele două ediții ale Cupei Mondiale în care a avut cel puțin patru meciuri consecutive fără înfrângere, Portugalia a ajuns până în semifinale. Lotul probabil al Portugaliei, conform GSP.ro, include jucători precum D. Costa, Cancelo, R. Dias, Veiga, N. Mendes, Vitinha, Joao Neves, Neto, B. Fernandes, Felix și Ronaldo.
De cealaltă parte, Croația, vicecampioană mondială în 2018 și medaliată cu bronz în 2022, a demonstrat din nou capacitatea de a gestiona momentele cheie. După un eșec inițial cu Anglia în faza grupelor, elevii lui Zlatko Dalic au obținut victorii consecutive împotriva Panamei și Ghanei, asigurându-și calificarea. Croația a terminat pe locul 2 în grupa L, fiind depășită de Anglia, acumulând 6 puncte, conform GSP.ro. Experiența lui Luka Modric și a nucleului de jucători care au scris istorie pentru Croația rămâne un atu major. Antrenorul croat, Zlatko Dalic, a subliniat importanța mijlocului terenului: "Cred că aceasta va fi o bătălie a mijlocașilor. Portugalia are jucători excelenți la mijlocul terenului. Sunt foarte buni din punct de vedere tactic. În acest meci, fiecare greșeală va fi pedepsită. Este o echipă care vrea să aibă posesia mingii în fiecare moment. Această echipă are puține puncte slabe și poate provoca risc și pericol în orice moment." Echipa probabilă a Croației, menționată de GSP.ro, include Livakovic, Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol, Sucic, Modric, Kovacic, Baturina, Budimir și Perisic.
Toate privirile vor fi ațintite asupra duelului personal dintre Cristiano Ronaldo și Luka Modric, doi dintre cei mai mari fotbaliști ai ultimelor două decenii. La 41 de ani, Ronaldo deține recordul mondial de 145 de goluri la echipa națională, dar nu a reușit niciodată să înscrie într-un meci eliminatoriu de Cupă Mondială, în ciuda celor opt partide disputate. Modric, la 40 de ani, se apropie de o nouă bornă impresionantă, ajungând la a 23-a apariție la un turneu final mondial, o performanță depășită doar de patru fotbaliști din istorie, inclusiv Ronaldo, conform DigiSport.ro. Pentru unul dintre ei, acesta va fi ultimul meci la un Campionat Mondial, o realitate amplificată de vârsta lor avansată – Ronaldo ar avea 45 de ani la următoarea ediție, iar Modric deja 40.
Statisticile directe favorizează Portugalia, care nu a pierdut niciodată un meci oficial împotriva Croației și a suferit o singură înfrângere în cele zece confruntări directe disputate până acum, potrivit DigiSport.ro. Ambele selecționate nu se confruntă cu probleme majore de lot, permițând selecționerilor Roberto Martínez și Zlatko Dalic să alinieze cele mai bune formule posibile. Arbitrul partidei va fi Espen Eskas.
Acest meci are o semnificație profundă nu doar pentru calificarea în sferturile de finală, ci și pentru istoria fotbalului. Pe lângă duelul legendar Ronaldo-Modric, confruntarea subliniază evoluția fotbalului european și capacitatea unor națiuni mici, precum Croația, de a contesta hegemonia marilor puteri. Rezultatul va influența parcursul ambelor echipe într-o competiție globală găzduită de SUA, Mexic și Canada, unde sferturile de finală sunt programate între 9 și 12 iulie, semifinalele pe 14 și 15 iulie, finala mică pe 18 iulie, iar marea finală pe 19 iulie la MetLife Stadium din New York / New Jersey, conform DigiSport.ro.
De ce contează
Acest meci este un punct culminant al Cupei Mondiale 2026, nu doar pentru miza calificării, ci și pentru dimensiunea sa simbolică. Va fi ultima șansă pentru una dintre legendele vii, Cristiano Ronaldo sau Luka Modric, de a-și continua drumul la un Campionat Mondial, marcând o schimbare de generație. Pentru fani, este o ocazie rară de a vedea doi titani ai fotbalului luptând pentru supraviețuire într-un turneu major. Rezultatul va influența traseul final al competiției și va adăuga un nou capitol la rivalitatea sportivă dintre două națiuni cu tradiție.
Următorul adversar al câștigătoarei dintre Portugalia și Croația va fi învingătoarea duelului Spania - Austria, într-o partidă programată pe 6 iulie. Programul complet al Cupei Mondiale 2026, incluzând și alte meciuri din șaisprezecimi precum Elveția - Algeria (ora 06:00), este disponibil pe DigiSport.ro. Competiția este una extinsă, cu 9 dueluri din 16-imi deja disputate și alte trei de cel mai înalt nivel programate în următoarele 24 de ore.
Eliminarea unei legende va fi un moment emoționant, deschizând calea pentru noi eroi în fazele superioare ale turneului.