Atacantul a marcat cel mai tardiv gol eliminatoriu din 1966
Gabriel Martinelli, atacantul în vârstă de 25 de ani al lui Arsenal, a devenit cel mai iubit om din Brazilia după ce a marcat golul decisiv în minutul 90+5 al partidei din 16-imile Campionatului Mondial 2026 împotriva Japoniei. Victoria dramatică a Braziliei, scor 2-1 la Houston, Texas, a asigurat calificarea „Selecao” în optimile de finală și a generat o explozie de bucurie națională. Martinelli, introdus pe teren de Carlo Ancelotti în minutul 66, a transformat fluierăturile inițiale ale fanilor, care doreau intrarea lui Neymar, în ovații, demonstrând încrederea antrenorului.
„Nici n-am cuvinte să descriu bucuria pe care o am acum în suflet, văzând tot poporul brazilian fericit cu această calificare. Familia mea e aici, soția, mama, tatăl meu, prietenii… E greu de explicat ce simt acum. Cred că o să realizez pe deplin abia peste ceva timp”, a declarat Martinelli la finalul meciului, citat de Sportal.bg și preluat de Gazeta Sporturilor. Această reușită istorică, reprezentând cel mai tardiv gol marcat în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale din 1966 încoace (excluzând meciurile decise în prelungiri), este a cincea sa reușită pentru prima reprezentativă a Braziliei în 26 de apariții.
Partida a fost una cu emoții intense pentru cvintupla campioană mondială. Japonia a deschis scorul prin Sano în minutul 29, menținând avantajul până la pauză. Brazilia a egalat în minutul 56 prin Casemiro, iar momentul decisiv a venit în prelungiri, când Martinelli a înscris golul victoriei. Decizia lui Ancelotti de a-l introduce pe Martinelli, un jucător care evoluează preponderent în banda stângă la Arsenal, într-o poziție centrală de atacant, s-a dovedit a fi inspirată. Martinelli a confirmat că a fost conștient de rolul său: „Mister a vorbit cu mine și mi-a spus că pot juca acolo, intrând mai mult în centru. Așa că sunt fericit că pot ajuta echipa, indiferent dacă joc în banda stângă sau mai mult pe centru, la mijlocul terenului. Sunt bucuros să ajut echipa, indiferent de poziție”, a explicat fotbalistul, conform digisport.ro.
Această performanță vine într-o perioadă de excepție pentru Martinelli. După ce a câștigat campionatul în Premier League cu Arsenal și a jucat finala Champions League, atacantul se pregătește și de nuntă. În martie 2025, el și iubita sa, Isabella Rousso, o studentă la medicină din Brazilia, au anunțat logodna. Martinelli a menționat că, deși a lovit bara într-un meci anterior din faza grupelor, a avut încredere că va mai primi o șansă. „Slavă Domnului, astăzi am reușit să înscriu golul calificării”, a adăugat el, referindu-se și la o ușoară sângerare la ochi, rezultată dintr-un cot primit, pe care a considerat-o „meritată din plin” pentru victoria obținută.
Gabriel Martinelli are o poveste de viață remarcabilă. Născut în Guarulhos, São Paulo, și-a început cariera la 9 ani la echipa de futsal a clubului Corinthians. Trecerea la fotbalul pe teren mare a avut loc abia în 2014, când a fost acceptat la Ituano, un club din Itu, aflat la aproximativ 100 de kilometri de casa sa. Treptat, a început să se facă remarcat, ajungând să susțină probe la cluburi de prestigiu precum Barcelona și Manchester United, înainte de a se alătura lui Arsenal. Un aspect mai puțin cunoscut este că, în ciuda faptului că joacă pentru naționala Braziliei, idolul său fotbalistic este Cristiano Ronaldo. „Dacă vorbim despre fotbaliști, persoana pe care am admirat-o întotdeauna a fost Cristiano Ronaldo. L-am urmărit foarte mult când eram copil și îmi plăcea enorm stilul lui”, a declarat Martinelli pentru site-ul oficial al clubului, adăugând că părinții săi sunt principalele sale surse de inspirație în viață.
Japonia pare a fi una dintre victimele preferate ale lui Martinelli. Două dintre cele cinci goluri marcate pentru naționala Braziliei au fost împotriva niponilor. Pe lângă golul decisiv de la Cupa Mondială, Martinelli a mai înscris împotriva Japoniei și într-un meci amical disputat pe 14 octombrie, la Chofu, când a marcat pentru 2-0. Totuși, în acel meci, Japonia a reușit să revină și să câștige cu 3-2. Celelalte naționale împotriva cărora Martinelli a marcat sunt Columbia, Mexic și Croația. Această performanță la Cupa Mondială îl plasează pe Martinelli într-o lumină favorabilă, demonstrând că poate face diferența în momentele cruciale, chiar și atunci când este introdus ca rezervă.
De ce contează
Golul istoric al lui Gabriel Martinelli nu este doar o reușită personală, ci și un moment definitoriu pentru parcursul Braziliei la Cupa Mondială 2026. Capacitatea unui jucător de rezervă de a schimba soarta unui meci eliminatoriu sub presiune enormă subliniază profunzimea lotului brazilian și inspirația antrenorului. Victoria dramatică împotriva Japoniei, o echipă care a condus la un moment dat, poate consolida moralul echipei pentru etapele superioare ale competiției. Pentru suporterii brazilieni, acest gol, marcat într-un stil atât de dramatic, reaprinde speranța unui nou titlu mondial, după o lungă așteptare.
Brazilia așteaptă acum să își afle adversarul din optimi, care va fi învingătoarea dintre Coasta de Fildeș și Norvegia. Meciul este programat pentru 5 iulie. Performanța lui Martinelli a demonstrat că, în ciuda preferințelor inițiale ale fanilor, deciziile strategice ale antrenorului Carlo Ancelotti pot aduce rezultate neașteptate și decisive.
Rămâne de văzut dacă Martinelli va continua să fie o armă secretă sau va deveni o prezență constantă în primul unsprezece, având în vedere impactul său crucial și abilitatea de a juca pe mai multe poziții în atac.