Un gol în prelungiri asigură calificarea Seleção
Brazilia a obținut o victorie dramatică, scor 2-1, împotriva Japoniei, în 16-imile Cupei Mondiale de Fotbal 2026, într-un meci disputat pe NRG Stadium din Houston, Statele Unite ale Americii. Calificarea sud-americanilor în optimile de finală a fost decisă de un gol marcat în minutul 90+5 de Gabriel Martinelli, după o partidă tensionată în care echipa lui Carlo Ancelotti a fost nevoită să revină de la un gol dezavantaj. „Bucurie pentru Brazilia, dar dezamăgire pentru Japonia”, a rezumat FIFA pe site-ul oficial după fluierul final, subliniind intensitatea și emoția duelului.
Partida a început cu o surpriză majoră, Japonia reușind să deschidă scorul în minutul 29 prin Kaishu Sano, cu un șut puternic din afara careului. Potrivit primelor relatări, echipa lui Ancelotti nu a convins în prima repriză, iar niponii, bine organizați, au intrat la pauză în avantaj. Această reușită a venit pe fondul unei greșeli în apărare a lui Casemiro, un detaliu remarcat de observatorii partidei și care a pus presiune suplimentară pe campioana mondială de cinci ori.
Repriza secundă a adus o schimbare de atitudine pentru Brazilia. Carlo Ancelotti a păstrat în teren jucători cheie, inclusiv pe Casemiro, care avea să se revanșeze. Egalarea a venit în minutul 56, când Casemiro a marcat cu o lovitură de cap, dintr-o centrare precisă a lui Gabriel Magalhaes. Acest moment a revitalizat echipa braziliană, care a început să preseze tot mai mult poarta adversă. Un rol important în dinamizarea atacului brazilian l-a avut și introducerea lui Endrick de pe banca de rezerve, decizie care, conform FIFA, a „revitalizat jocul Seleção”.
Presiunea braziliană a continuat să crească, iar Vinicius Junior a fost aproape de a aduce avantajul, însă șutul său, rezultat al unei acțiuni individuale spectaculoase în care a driblat întreaga apărare adversă, a lovit bara. Cu Neymar lăsat pe banca de rezerve, responsabilitatea finalizării a căzut pe alți jucători. Momentul decisiv a venit în prelungiri, în minutul 90+5, când Gabriel Martinelli, la o pasă în careu de la Bruno Guimaraes, a preluat cu stângul și a trimis cu dreptul, lângă bară, asigurând victoria și calificarea Braziliei în optimi. Această revenire spectaculoasă a demonstrat rezistența și determinarea echipei sud-americane, chiar și în fața unei formații japoneze excelent organizate, care a cedat sub presiune în ultimele minute.
Turneul final al Cupei Mondiale din 2026, găzduit în comun de Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic, este primul cu 48 de echipe, o expansiune semnificativă față de formatul anterior de 32 de echipe. Această creștere a numărului de participanți, decisă de FIFA în 2017, are ca scop extinderea globală a sportului și oferirea de oportunități mai multor națiuni de a participa la cel mai mare eveniment fotbalistic. Spre exemplu, numărul locurilor alocate Asiei a crescut de la 4.5 la 8, ceea ce explică prezența și performanța notabilă a Japoniei în această fază a competiției, arătând o îmbunătățire constantă a nivelului fotbalului asiatic.
Istoria participărilor Braziliei la Cupa Mondială este una de succes, fiind singura națiune care a participat la toate edițiile și deținătoare a cinci titluri mondiale (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). Această performanță constantă pune o presiune imensă pe fiecare generație de jucători și antrenori, iar meciuri precum cel cu Japonia, în care victoria este obținută in extremis, subliniază dificultatea menținerii acestui statut dominant în fața unor echipe naționale în continuă ascensiune. Comparativ, echipe europene precum Germania și Italia au câte patru titluri, iar Argentina trei, evidențiind supremația istorică a Braziliei.
**De ce contează**
Această victorie dramatică a Braziliei nu este doar o simplă calificare, ci un mesaj puternic despre capacitatea echipei de a depăși momentele dificile și de a lupta până la ultimul fluier. Pentru fani, emoția unui gol în prelungiri consolidează legătura cu echipa, iar pentru jucători, o astfel de revenire poate crește moralul și încrederea pentru fazele superioare ale competiției. De asemenea, performanța Japoniei, care a condus o campioană mondială până în ultimele minute, subliniază evoluția fotbalului la nivel global și reduce decalajul dintre națiunile tradiționale și cele emergente, oferind un spectacol fotbalistic mai echilibrat și imprevizibil.
În optimile de finală, Brazilia se va confrunta cu învingătoarea dintre Norvegia și Coasta de Fildeș, o partidă programată marți, la ora 20:00. Meciul Braziliei din optimi se va juca la New Jersey, conform comunicatului FIFA. Această victorie, deși obținută cu dificultate, a demonstrat capacitatea echipei lui Ancelotti de a gestiona presiunea și de a găsi soluții chiar și în momentele critice.
Rămân de văzut ajustările tactice pe care antrenorul brazilian le va face pentru a evita emoțiile din meciurile viitoare și pentru a asigura un parcurs mai liniștit spre fazele superioare ale competiției, având în vedere că Japonia a expus anumite vulnerabilități în defensiva braziliană, în special în prima repriză.