Senegal, Ghana și R.D. Congo avansează în fazele eliminatorii
Campionatul Mondial de Fotbal din 2026 aduce performanțe notabile pentru naționalele africane, cu Senegal, Ghana și Republica Democrată Congo calificându-se în fazele eliminatorii. Aceste rezultate subliniază o creștere a nivelului fotbalului pe continentul african și oferă momente de bucurie și speranță în țările de origine, așa cum a demonstrat celebrarea entuziastă din Kinshasa după calificarea R.D. Congo.
Senegalul a înregistrat o victorie categorică, scor 5-0, împotriva Irakului, vineri seară, în grupa I a Cupei Mondiale, într-un meci disputat la Toronto. Echipa lui Pape Thiaw a dominat partida, deschizând scorul prin Habib Diarra în minutul 4. Meciul a fost marcat de eliminarea rapidă a lui Rebin Sulaka de la Irak în minutul 12, fapt ce a facilitat controlul senegalezilor. Ismaila Sarr a majorat avantajul, urmat de o dublă a lui Pape Gueye, intrat pe teren în minutul 57, și de golul lui Ndiaye în minutul 82, conform raportărilor. Cu trei puncte, Senegal ocupă locul trei în grupă, în spatele Franței și Norvegiei, și speră la o calificare în optimi, având în vedere că și echipele de pe locul trei cu cele mai bune rezultate pot avansa.
O altă națională africană, Ghana, a reușit de asemenea calificarea în optimi, de pe locul 3 în grupa L, după ce a învins Croația cu scorul de 2-1. Această performanță este notabilă, având în vedere că Ghana a acumulat 4 puncte în grupă, remizând cu Anglia (0-0) și învingând Panama (1-0). Croația, finalistă în 2018 și ocupanta locului trei în 2022, a terminat pe locul 2 cu 6 puncte, calificându-se și ea. Golurile pentru Croația au fost marcate de Sucic (min. 31) și Vlasic (min. 83), în timp ce pentru Ghana a înscris Luckasen (min. 73). Calificarea Ghanei de pe locul trei demonstrează sistemul competițional care permite accesul mai multor echipe în faza eliminatorie, oferind șanse și echipelor care nu termină pe primele două poziții.
Cea mai emoționantă calificare, conform relatărilor, a venit din partea Republicii Democratice Congo, care a avansat pentru prima dată în istoria sa din faza grupelor Cupei Mondiale, la 52 de ani de la prima participare. Victoria cu 3-1 împotriva Uzbekistanului, sâmbătă, la Atlanta, a declanșat o bucurie imensă pe străzile din Kinshasa. Imagini video au surprins dansuri, artificii și claxoane, o celebrare spontană a poporului congolez, care se confruntă cu un război civil prelungit în estul țării. Yoane Wissa, autor a două goluri în meciul cu Uzbekistanul, a declarat că performanța echipei este dedicată celor afectați de conflict: „Nu este ușor în țara noastră. Există un război în estul Congo. În fiecare zi, de fiecare dată când purtăm acest tricou, ne gândim la cei afectați.” Meciul din optimi al R.D. Congo va fi împotriva Angliei, miercuri, de la ora 19:00.
Aceste calificări multiple ale echipelor africane în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale din 2026 reflectă o tendință ascendentă a fotbalului african, care a început să se contureze în ultimele decenii. De la prima participare a unei națiuni africane la Cupa Mondială în 1934 (Egipt), până la performanțele actuale, continentul a progresat semnificativ. Comparația cu edițiile anterioare, precum cea din 2018 când doar Nigeria și Senegal au ajuns în faza grupelor, sau 2022 când Maroc a atins semifinalele, subliniază o maturizare tactică și o investiție sporită în infrastructura fotbalistică. Federațiile de fotbal africane, sprijinite de FIFA și de programe de dezvoltare, au contribuit la creșterea calității jucătorilor și a antrenorilor, permițând echipelor să concureze la un nivel tot mai înalt pe scena mondială. De exemplu, investițiile în academii de fotbal, precum cele din Senegal sau Ghana, au început să dea roade, producând talente capabile să joace la cluburi europene de top.
De ce contează
Aceste calificări istorice ale naționalelor africane la Campionatul Mondial nu sunt doar victorii sportive, ci și simboluri puternice de unitate și speranță pentru milioane de oameni. În țări precum R.D. Congo, afectată de conflicte, succesul echipei naționale oferă un răgaz binevenit și o sursă de mândrie colectivă. Pentru Senegal și Ghana, prezența în fazele eliminatorii consolidează statutul lor pe scena fotbalistică globală și poate atrage investiții în sport și dezvoltare, inspirând generații viitoare de sportivi și contribuind la coeziunea socială. Este o dovadă că sportul poate transcende dificultățile și poate uni națiuni.
Perspectivele pentru aceste echipe în fazele eliminatorii rămân deschise. Senegal, deși a obținut o victorie categorică, va trebui să își îmbunătățească precizia în fața porții, având în vedere ocaziile ratate din prima repriză împotriva Irakului. Ghana, cu experiența sa la Mondiale, va căuta să își consolideze apărarea și să capitalizeze pe contraatacuri. Republica Democrată Congo se confruntă cu o provocare majoră împotriva Angliei, dar impulsul emoțional și unitatea echipei, subliniate de declarațiile lui Yoane Wissa, ar putea fi factori decisivi.
Rămâne de văzut câte dintre aceste naționale africane vor reuși să avanseze mai departe în competiție, dar prezența lor în optimi este deja o realizare notabilă și un indicator al evoluției fotbalului pe continentul african.