Rezultate decisive și calificați în șaisprezecimile Cupei Mondiale
Runda decisivă a fazei grupelor la Cupa Mondială 2026 a adus clarificări în Grupele I și J, stabilind echipele calificate în șaisprezecimi și generând discuții aprinse, în special în legătură cu meciul Algeria – Austria. Franța și Argentina și-au consolidat pozițiile de lideri, în timp ce Norvegia și Austria au obținut calificarea directă. Surpriza a venit din partea Algeriei, care a reușit să se califice de pe locul trei, un scenariu care a stârnit controverse privind integritatea competiției, așa cum a relatat ProSport. Arbitrul român Istvan Kovacs a fost la centru la partida Iordania – Argentina, un meci fără miză pentru campioana mondială en-titre, dar crucial pentru observatorii fotbalului românesc.
În Grupa I, Franța a dominat Norvegia cu un scor de 4-1, într-un meci în care Ousmane Dembele a reușit un hattrick, iar Kylian Mbappe a contribuit cu două pase de gol. Potrivit ProSport, echipa lui Didier Deschamps a folosit rezervele, dar a reușit o victorie convingătoare. În paralel, Senegal a învins Irak cu 5-0, scor care i-a asigurat un golaveraj favorabil pentru calificarea de pe locul trei. După aceste rezultate, Franța a terminat pe primul loc cu 9 puncte, Norvegia pe locul doi cu 6 puncte, iar Senegal, cu 3 puncte și un golaveraj de +2, s-a calificat din postura de una dintre cele mai bune opt echipe de pe locul trei. Irak a fost eliminată cu 0 puncte.
Conform ProSport, în urma rezultatelor din celelalte grupe, Franța va întâlni Suedia în șaisprezecimi, într-un duel așteptat între Mbappe și Gyokeres, respectiv Dembele și Isak. Norvegia, pe de altă parte, va juca împotriva Coastei de Fildeș. Senegal, beneficiind de un golaveraj superior multor altor echipe de pe locul trei, a prins un loc în optimi, confirmând importanța victoriei la scor cu Irak. Inițial, Senegal avea 0 puncte și golaveraj -3, dar victoria cu 5-0 a transformat situația, aducând-o în zona de calificare cu 3 puncte și golaveraj +2.
Situația din Grupa J a fost una mult mai tensionată și controversată. Argentina, deja calificată și câștigătoare a grupei, a învins Iordania cu 3-1, într-un meci arbitrat de Istvan Kovacs. Lionel Messi, intrat pe teren în a doua repriză, a marcat un gol spectaculos din lovitură liberă. Miza reală a grupei s-a concentrat pe partida Algeria – Austria, care s-a încheiat cu un scor de 3-3. Acest rezultat a calificat ambele echipe, Austria de pe locul doi și Algeria de pe locul trei, un deznodământ care a amintit de „Rușinea de la Gijon” din 1982, când Austria și RFG ar fi aranjat un meci pentru a elimina Algeria. ProSport a numit acest potențial scenariu „Rușinea din Missouri”, subliniind suspiciunile de „blat istoric” generate de remiza reciproc avantajoasă.
Înaintea rundei decisive, clasamentul locurilor trei arăta că doar un singur loc mai era disponibil pentru calificare, ocupat de Iran cu 3 puncte și golaveraj 0. Scorul de 3-3 dintre Algeria și Austria a dus Algeria la 4 puncte și golaveraj -2, suficient pentru a depăși Iranul și a se califica în șaisprezecimi, unde va întâlni Elveția. Austria, cu 5 puncte, a terminat pe locul doi și va juca împotriva Spaniei. Această situație a fost anticipată de unii analiști ca fiind o „remiză reciproc avantajoasă”, în care ambele echipe au evitat riscul eliminării. Golurile târzii, inclusiv cel al lui Kalajdzic în minutul 90+6 pentru Austria și cel al lui Mahrez în minutul 90+3 pentru Algeria, au contribuit la acest scor final tensionat și controversat.
Echipele de start aliniate în aceste meciuri decisive au inclus nume sonore. Pentru Franța au jucat Maignan, Kounde, Upamecano, Lacroix, T. Hernandez, M. Kone, Tchouameni, Olise, O. Dembele, D. Doue și Mbappe, sub comanda lui Didier Deschamps. Norvegia a venit cu Selvik, Aursnes, Ostigard, Falchener, Bjorkan, Thorstvedt, P. Berg, Aasgaard, Bobb, Strand Larsen și Schjelderup, antrenați de Stale Solbakken. În partida Senegal – Irak, Pape Thiaw a aliniat pe M. Diaw, K. Diatta, A. Seck, M. Niakhate, I. Jakobs, I. Gueye, H. Diarra, I. Mbaye, L. Camara, S. Mane și I. Sarr. Irak, sub comanda lui Graham Arnold, a început cu Basil, Putros, Hashem, Sulaka, Doski, Al-Ammari, Jasim, Bayesh, Iqbal, Qasem și Al-Hamadi. În Grupa J, Algeria (selecționer Vladimir Petkovic) a avut în teren pe Benbot, Belghali, Mandi, Bensebaini, Hadjam, Maza, Bentaleb, Mahrez, Aouar, Chaibi și Gouiri, iar Austria (selecționer Ralf Rangnick) a aliniat pe A. Schlager, Posch, Lienhart, Alaba, Mwene, Seiwald, X. Schlager, Schmid, Laimer, Sabitzer și Arnautovic. Argentina lui Lionel Scaloni a început cu E. Martinez, E. Palacios, Otamendi, Senesi, Tagliafico, G. Simeone, N. Paz, L. Paredes, Lo Celso, J. Alvarez și Lautaro Martinez, iar Iordania (selecționer Jamal Sellami) cu Abulaila, Nasib, Al-Arab, Abudahab, Haddad, Al-Rashdan, Al Rawabdeh, Taha, Al-Azaizeh, Fakhouri și Olwan.
Criteriile de departajare la egalitate de puncte în faza grupelor includ, în ordine: golaverajul, numărul de goluri marcate, rezultatul direct, numărul de cartonașe galbene/roșii și, în ultimă instanță, tragerea la sorți. Aceste reguli au fost esențiale în stabilirea clasamentelor finale, în special pentru echipele de pe locul trei. De exemplu, Senegal a beneficiat de golaverajul său îmbunătățit pentru a se califica, în timp ce Algeria a avut nevoie de un scor specific pentru a se asigura de un loc în top 8 echipe de pe locul trei. Prezența lui Erling Haaland și Kylian Mbappe, ambii cu câte patru goluri marcate până la această rundă, a adăugat un plus de spectacol turneului, alături de veteranii Lionel Messi și Cristiano Ronaldo.
De ce contează
Calificările din aceste grupe au un impact semnificativ asupra fazelor eliminatorii ale Cupei Mondiale 2026. Prezența unor echipe precum Franța și Argentina, alături de surprize precum calificarea Algeriei, promite un turneu plin de dramatism. Controversele legate de meciul Algeria – Austria ridică semne de întrebare asupra fair-play-ului, putând afecta percepția publicului asupra integrității competiției. Pentru fanii români, prezența lui Istvan Kovacs la un meci al campioanei mondiale subliniază recunoașterea arbitrajului românesc la nivel internațional, în ciuda unor posibile tensiuni. Rezultatele influențează direct traseul viitoarelor meciuri și, implicit, șansele echipelor la trofeul suprem.
În concluzie, faza grupelor a adus confirmări pentru favorite, dar și momente de incertitudine și discuții aprinse. Franța și Norvegia, respectiv Argentina și Austria, merg mai departe de pe primele două locuri, în timp ce Senegal și Algeria se numără printre cele opt echipe de pe locul trei care și-au asigurat un loc în șaisprezecimi. Meciurile viitoare, inclusiv Franța – Suedia și Spania – Austria, promit confruntări intense. Rămâne de văzut cum vor gestiona FIFA și observatorii fotbalului suspiciunile de „blat” apărute în urma rezultatului dintre Algeria și Austria, și dacă aceste discuții vor afecta prestigiul competiției.
Următoarea etapă a Cupei Mondiale va fi una a eliminărilor directe, unde fiecare greșeală poate fi fatală pentru visul de a ridica trofeul.