Satisfacție și planuri ambițioase pentru viitorul fotbalului
Statele Unite ale Americii, co-organizatoare alături de Mexic și Canada a Cupei Mondiale de Fotbal din 2026, își exprimă satisfacția profundă față de modul în care se desfășoară turneul actual și iau în considerare serios depunerea unei candidaturi pentru ediția din 2038. Această intenție a fost confirmată de Andrew Giuliani, directorul executiv al Grupului operativ al Casei Albe pentru Cupa Mondială, citat de BBC.com și preluat de DigiSport și Fanatik. Declarația sa subliniază nu doar succesul perceput al ediției curente, ci și viziunea pe termen lung a SUA în găzduirea evenimentelor sportive de anvergură.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a susținut, într-un interviu acordat EFE la New York, că actuala Cupă Mondială este deja „cea mai reușită din istorie”. Potrivit acestuia, stadioanele au înregistrat o ocupare de „99,6%”, iar nivelul fotbalului este „incredibil”. Această laudă vine în ciuda unor critici legate de prețul ridicat al biletelor, la care Infantino a răspuns că „stadioanele pline” sunt cel mai bun argument. Această cifră de ocupare, deși impresionantă, a stârnit discuții despre dacă reflectă biletele vândute sau prezența efectivă, o problemă recurentă în evaluarea succesului evenimentelor majore.
Dorința SUA de a găzdui un nou turneu final este alimentată de succesul perceput al ediției din 2026, care este prima cu 48 de echipe. Chiar dacă această extindere este o premieră, FIFA ia în calcul o nouă mărire a numărului de participante la 64 de formații în viitor. Andrew Giuliani a declarat că Statele Unite au infrastructura necesară pentru a gestiona o competiție de o asemenea anvergură. „Când te gândești că, la un moment dat, această Cupă Mondială s-ar putea extinde la 64 de echipe, cred că Statele Unite pot face față unei astfel de competiții”, a afirmat Giuliani, conform DigiSport și Fanatik.
Oficializarea candidaturii americane pentru 2038 ar urma să aibă loc după încheierea actualului turneu, a cărui finală este programată pe 19 iulie. Giuliani a adăugat: „Mai întâi, să ne asigurăm că trecem cu bine de această Cupă Mondială până pe 19 iulie, iar apoi ne vom prezenta candidatura pentru ediția din 2038 sau pentru alte turnee”. Această abordare pragmatică indică o planificare strategică, în care succesul prezent este considerat o trambulină pentru ambițiile viitoare.
Cupa Mondială 2026 a stabilit deja un record mondial de audiență în tribune, atingând un număr total de 3.605.357 de spectatori prezenți la meciuri până la partida dintre Ecuador și Germania (scor 2-1) disputată pe stadionul MetLife din New York, în fața a peste 80.000 de fani, conform Fanatik. Această cifră impresionantă subliniază interesul masiv al publicului și capacitatea organizatorilor de a atrage un număr record de fani, consolidând argumentul pentru o viitoare candidatură. Pe lângă SUA, alte țări au fost deja desemnate pentru edițiile viitoare: Cupa Mondială din 2030 va fi găzduită în comun de Spania, Portugalia și Maroc, cu primele trei meciuri disputate în Uruguay, Argentina și Paraguay pentru a marca centenarul competiției, iar ediția din 2034 va avea loc în Arabia Saudită.
Contextul istoric arată că SUA a mai găzduit o Cupă Mondială în 1994, ediție considerată un succes financiar major la acea vreme, cu un record de spectatori totali care a rezistat aproape trei decenii. Experiența acumulată și infrastructura modernă, inclusiv stadioane de fotbal american convertibile pentru fotbal, plasează SUA într-o poziție favorabilă. Potrivit unui studiu al FIFA din 2022, impactul economic al unei Cupe Mondiale de 48 de echipe poate depăși 5 miliarde de dolari, generând zeci de mii de locuri de muncă temporare și permanente, un factor important pentru orice țară gazdă.
De ce contează
Decizia Statelor Unite de a candida pentru Cupa Mondială din 2038 are implicații semnificative pentru viitorul fotbalului global. O nouă găzduire americană ar consolida prezența sportului în America de Nord, o piață cu un potențial economic imens, și ar putea stimula dezvoltarea MLS. Pentru fani, o Cupă Mondială de 64 de echipe ar oferi o experiență extinsă, dar ar putea ridica și provocări logistice și de costuri. Angajamentul continuu al unei puteri economice precum SUA în organizarea evenimentelor FIFA este crucial pentru stabilitatea financiară și promovarea globală a fotbalului, mai ales în contextul expansiunii formatului competiției.
Viitorul candidaturii SUA depinde de mai mulți factori, inclusiv succesul final al ediției din 2026, evaluările FIFA privind infrastructura și planurile de extindere a turneului. De asemenea, competiția cu alte națiuni interesate de găzduire va fi intensă. Gianni Infantino a subliniat că FIFA este deschisă la candidaturi din toate confederațiile, punând accent pe criterii stricte de selecție.
Rămâne de văzut dacă Statele Unite vor reuși să convingă din nou forul mondial că sunt cea mai potrivită alegere pentru a găzdui o ediție potențial și mai mare a Cupei Mondiale, având în vedere că edițiile 2030 și 2034 sunt deja atribuite altor continente, ceea ce deschide o fereastră pentru o rotație continentală favorabilă Americii de Nord în 2038.