Cupa Mondială 2026: Franța și Belgia avansează, Capul Verde scrie istorie

Ziua de vineri, 26 iunie 2026, a adus deznodământul în mai multe grupe ale Campionatului Mondial de Fotbal 2026, găzduit de SUA, Mexic și Canada. Franța și Belgia și-au asigurat calificarea în fazele eliminatorii, în timp ce Capul Verde a produs o surpriză istorică, avansând în optimile competiției. Meciurile, transmise în România de Antena 1, Antena 3 CNN și AntenaPLAY, au oferit dramatism și rezultate neașteptate, consolidând premisele unui turneu final memorabil, cel mai lung din istorie, cu 104 partide și 48 de echipe.

În Grupa I, confruntarea directă pentru primul loc între Norvegia și Franța s-a încheiat cu o victorie categorică a francezilor, scor 4-1, la Foxborough (Massachusetts), SUA. Potrivit surselor, Dembélé a fost omul meciului, marcând o triplă care a generat „isterie în rândul fanilor”. Cu acest rezultat, Franța a demonstrat că merită să câștige grupa, în ciuda faptului că antrenorul Didier Deschamps a lipsit de pe bancă, fiind alături de familie la ceremonia funerară a mamei sale, echipa fiind condusă de secundul Guy Stephan. Celălalt meci al grupei, Senegal – Irak, desfășurat la Toronto, Canada, a fost o demonstrație de forță a Senegalului, care s-a impus cu 5-0. În urma acestor rezultate, atât Franța, cât și Norvegia, avansează în faza următoare, norvegienii fiind calificați deja înaintea meciului direct cu Franța, conform relatărilor.

Grupa H a adus o surpriză de proporții. Meciul Uruguay – Spania, disputat la Guadalajara, Mexic, s-a încheiat cu victoria Spaniei, scor 1-0, grație unui gol marcat de Baena în minutul 42, care a profitat de o eroare a portarului uruguayan. Acest rezultat, combinat cu remiza 0-0 dintre Capul Verde și Arabia Saudită, la Houston (Texas), SUA, a dus la eliminarea Uruguayului și calificarea istorică a naționalei din Capul Verde în “șaisprezecimi”. Potrivit LIVEBLOG-ului, Capul Verde a devenit „cea mai mică națiune care se califică în fazele eliminatorii”, un moment de mândrie pentru națiunea africană. Antrenorul Capului Verde, Bubista, a exprimat anterior iritarea față de un incident în meciul cu Uruguay (2-2), când Viñas a părăsit un adversar accidentat pentru a participa la un atac, din care a rezultat un gol. Această calificare este cu atât mai remarcabilă cu cât portarul Vozinha, în vârstă de 40 de ani, a fost nevoit să își susțină fiul de pe stadion, mama sa neputând fi prezentă din cauza problemelor cu viza, așa cum a declarat pentru New York Times.

În Grupa G, Belgia a obținut o victorie convingătoare împotriva Noii Zeelande, scor 5-1, la Vancouver, Canada. După un început de turneu cu emoții, inclusiv o remiză 0-0 cu Iranul, în care portarul iranian Alireza Beiranvand a făcut „7 parade de excepție”, belgienii au confirmat statutul de favoriți. Echipa a tremurat pentru calificare, având doar 2 puncte în 2 meciuri înainte de această partidă. Celălalt meci al grupei, Egipt – Iran, desfășurat la Seattle (Washington), SUA, s-a încheiat la egalitate, scor 1-1, confirmând o grupă echilibrată, în care toate echipele aveau nevoie de puncte pentru a-și îndeplini obiectivul calificării. Victoria Egiptului cu 3-1 împotriva Noii Zeelande, prima din istoria lor la un turneu final, a fost un pas important.

Faza grupelor a fost marcată de diverse incidente și controverse. De exemplu, în Grupa I, meciul Franța – Irak (3-0) a fost întrerupt timp de 102 minute din cauza condițiilor meteorologice, o premieră la acest Campionat Mondial, conform surselor. FIFA a introdus o regulă de urgență pentru astfel de situații, permițând amânarea meciurilor. De asemenea, a existat o controversă legată de fotbalistul belgian Jérémy Doku, care a dorit să fie prezent la nașterea copilului său, chiar în timpul fazelor eliminatorii. Jurnalista sportivă franceză France Pierron a criticat vehement această poziție, fiind ulterior suspendată de postul L’Équipe, care s-a distanțat public de „remarcile care sunt departe de valorile grupului”.

Alte momente notabile au inclus performanța lui Lionel Messi (39 de ani), care a avut un start superb în a șasea sa participare la Cupa Mondială, marcând cinci goluri în două meciuri, inclusiv un hat-trick împotriva Algeriei, la a 200-a apariție pentru națională, depășind recordul lui Eusébio (9 goluri) cu al 10-lea gol la Cupele Mondiale. Cu toate acestea, Messi a fost rezervă pentru ultimul meci din grupă împotriva Iordaniei. Cristiano Ronaldo (39 de ani) a devenit primul jucător care a marcat la șase Cupe Mondiale (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 și 2026), depășindu-l pe Eusébio cu 10 goluri la turneele finale. De asemenea, el este al doilea cel mai în vârstă marcator al Cupei Mondiale din toate timpurile, după Roger Milla (42 de ani și 39 de zile în 1994).

Campionatul Mondial 2026 este primul din istorie cu 48 de echipe, împărțite în 12 grupe de câte patru. Primele două clasate din fiecare grupă și cele mai bune opt echipe de pe locul trei avansează în faza eliminatorie, de 32 de echipe („șaisprezecimi”). Un total de 104 meciuri sunt programate în perioada 11 iunie – 19 iulie 2026, pe 16 stadioane din SUA (11), Mexic (3) și Canada (2). Finala va avea loc pe New York New Jersey Stadium din East Rutherford (New Jersey), cu o capacitate extinsă de 87.157 de locuri. Această extindere a formatului a generat un număr record de meciuri și o complexitate crescută a logisticii, cum ar fi problemele de viză pentru mama portarului Vozinha din Capul Verde sau dificultățile de călătorie ale echipei Iranului, care, din cauza tensiunilor cu SUA, a trebuit să își mute cantonamentul din Arizona în Tijuana, Mexic, și a avut inițial un plan de călătorie strict, impunând revenirea imediată în Mexic după meciuri în SUA. Ulterior, federația iraniană a confirmat că jucătorii vor avea voie să petreacă noaptea în SUA.

Decizia FIFA de a introduce pauze de apă obligatorii de câte trei minute, de două ori pe meci, indiferent de condițiile meteo, a stârnit critici, inclusiv din partea căpitanului Olandei, Virgil van Dijk (34 de ani). Van Dijk a argumentat că măsura ar trebui aplicată doar în condiții de căldură extremă, nu generalizat, deoarece afectează ritmul jocului și experiența telespectatorilor. FIFA a replicat că pauzele „sunt ordonate de arbitru în toate meciurile pentru a asigura condiții egale pentru toate echipele”.

Pe lângă rezultatele sportive, turneul a fost punctat de evenimente neobișnuite: o tribună prăbușită la terenul de antrenament al Suediei din Frisco, Texas, un cadavru descoperit lângă cantonamentul Iranului în Tijuana, Mexic, și o controversă legată de arbitrul somalez Omar Artan, căruia i s-a refuzat intrarea în SUA din motive de securitate, dar care va primi compensația integrală pentru Cupa Mondială, potrivit BBC. De asemenea, președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat că va înmâna trofeul împreună cu președintele SUA, Donald Trump, după finala din 19 iulie.

De ce contează

Această ediție a Cupei Mondiale redefinește standardele fotbalului la nivel global, nu doar prin extinderea numărului de echipe și meciuri, ci și prin impactul său cultural și logistic. Calificarea unor națiuni mai mici, precum Capul Verde, demonstrează accesibilitatea sporită a competiției și oferă speranță altor țări. Provocările logistice și organizaționale subliniază complexitatea evenimentelor sportive la scară mare, în timp ce inovațiile regulamentare și reacțiile la acestea arată o continuă adaptare a fotbalului la cerințele moderne. Pentru fani, turneul oferă o oportunitate unică de a asista la un maraton de fotbal, cu povești umane și performanțe istorice.

Următoarele zile vor aduce încheierea fazei grupelor, cu meciuri decisive în Grupele L, K și J. Sâmbătă, 27 iunie 2026, se vor disputa partide precum Panama – Anglia și Croația – Ghana (Grupa L, ora 00:00), Columbia – Portugalia și RD Congo – Uzbekistan (Grupa K, ora 02:30), precum și Algeria – Austria și Iordania – Argentina (Grupa J, ora 05:00). Aceste confruntări vor stabili ultimele echipe calificate în șaisprezecimi, inclusiv cele opt cele mai bune echipe de pe locul trei, conform criteriilor complexe de departajare stabilite de FIFA.

Cu multe echipe încă în lupta pentru calificare, se anticipează o concluzie dramatică a fazei grupelor, urmată de intensitatea fazelor eliminatorii, care vor culmina cu finala din 19 iulie.