Decizia vine după presiunea autorităților UE
Ryanair, una dintre cele mai mari companii aeriene low-cost din Europa, a anunțat o modificare a politicii sale privind alocarea locurilor pentru familiile care călătoresc cu copii. Începând de vineri, 26 iunie 2026, părinții și copiii vor fi așezați împreună fără costuri suplimentare, o decizie ce vine în urma presiunilor exercitate de autoritățile de reglementare europene și, în special, de Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Marea Britanie. Potrivit unui comunicat al companiei, această ajustare „va alinia politica Ryanair privind locurile pentru familii cu cea a majorității celorlalte companii aeriene din UE”, răspunzând astfel „dorinței autorităților de reglementare din Europa”.
Această schimbare vine la doar două săptămâni după ce CMA a lansat o anchetă detaliată privind taxele percepute de Ryanair familiilor care doreau să stea împreună în timpul zborurilor. Hayley Fletcher, director senior pentru protecția consumatorilor la CMA, a declarat la momentul respectiv: „Multe familii economisesc pentru a-și permite o vacanță de vară și știm că taxele suplimentare pot crește rapid prețul. Ancheta noastră va analiza abordarea Ryanair privind rezervările de locuri pentru familii și modul în care costul este prezentat consumatorilor, pentru a determina dacă acestea respectă legislația privind protecția consumatorilor.” Anterior, Ryanair solicita părinților o taxă de aproximativ 8 lire sterline (circa 10 euro) pe sens pentru a rezerva un „loc obligatoriu pentru familie”, în timp ce copiilor li se alocau gratuit locuri lângă aceștia, conform datelor CMA.
Potrivit noii politici, adulții care călătoresc cu copii vor plăti în continuare o singură taxă pentru locul rezervat, putând selecta gratuit locuri pentru până la patru copii din aceeași rezervare. Totuși, locurile alocate gratuit aleatoriu vor fi, cel mai probabil, situate spre spatele cabinei, unde spațiul este mai puțin solicitat. Familiile care doresc să aleagă locuri în rândurile din față sau să își selecteze poziția exactă vor trebui să plătească o taxă suplimentară, similar cu practica altor companii aeriene europene. Compania a subliniat că modificarea va fi „neutră din punctul de vedere al veniturilor pentru Ryanair”, iar familiile vor continua să economisească prin tarifele reduse.
Înainte de această decizie, Ryanair era considerată de CMA „singura companie aeriană majoră care zboară din Marea Britanie și impune această taxă”. Alte companii aeriene permit familiilor să stea împreună fără costuri suplimentare sau alocă automat locuri împreună în momentul rezervării. Această practică a generat numeroase critici din partea consumatorilor și a organizațiilor de protecție a acestora, care considerau că Ryanair exploatează nevoia părinților de a fi alături de copiii lor în timpul zborului.
Reacția companiei, prin vocea CEO-ului Michael O'Leary, a fost una tranșantă. El a criticat dur decizia, pe care Ryanair o adoptă „cu reticență”, acuzând autoritățile europene că „dezamăgesc constant consumatorii” prin ignorarea unor probleme precum revânzarea tarifelor de către agenții de turism online neautorizate. O'Leary a susținut că, în loc să promoveze tarife mai mici, autoritățile au vizat politica Ryanair pentru familii, pe care o considera „cea mai transparentă din Europa”. Inițial, Ryanair calificase inițiativa CMA drept „falsă” și „o încercare eșuată a guvernului Starmer de a se preface că îi pasă de consumatori”. Un purtător de cuvânt al companiei a subliniat atunci că „politica sa de lungă durată privind locurile pentru familii respectă pe deplin toate legile și reglementările relevante. Ryanair nu percepe nicio taxă pentru copiii care stau lângă părinți sau adultul însoțitor.” Această declarație, însă, contrasta cu acuzațiile CMA privind taxele de 8 lire sterline.
Contextul european arată o preocupare crescândă pentru protecția consumatorilor în sectorul aviatic. Directiva UE 2011/83/UE privind drepturile consumatorilor, transpusă și în legislația națională, vizează asigurarea transparenței prețurilor și evitarea practicilor comerciale înșelătoare. Deși nu specifică direct alocarea locurilor pentru familii, principiile sale generale pot fi interpretate în favoarea consumatorilor. În țări precum Germania sau Franța, majoritatea companiilor aeriene, inclusiv cele low-cost, oferă opțiuni gratuite sau la costuri minime pentru ca familiile să stea împreună, recunoscând importanța securității și confortului copiilor pe durata zborului. Această presiune normativă și exemplul altor operatori au contribuit, probabil, la decizia Ryanair de a-și ajusta politica.
De ce contează
Această modificare a politicii Ryanair are implicații semnificative pentru mii de familii românești care aleg compania pentru călătoriile lor în Europa. Eliminarea taxelor pentru alocarea locurilor alăturate reduce costul total al vacanțelor, făcând călătoriile aeriene mai accesibile. De asemenea, asigură un confort psihologic sporit pentru părinți, știind că vor fi alături de copiii lor, eliminând stresul și incertitudinea alocării separate. Decizia subliniază, de asemenea, influența autorităților de reglementare în protejarea drepturilor consumatorilor, chiar și împotriva unor giganți ai industriei aeriene.
În concluzie, deși adoptată cu o reticență declarată de conducerea companiei, noua politică Ryanair reprezintă o victorie pentru consumatori și un pas către o aliniere la standardele europene de protecție a familiilor. Rămâne de văzut cum va fi implementată în practică alocarea locurilor în spate și dacă această măsură va atenua complet criticile la adresa companiei. De asemenea, este important de monitorizat dacă alte companii aeriene vor urma exemplul Ryanair de a clarifica și îmbunătăți politicile lor privind familiile, în contextul unei concurențe tot mai acerbe și a unei supravegheri sporite din partea autorităților.
Dialogul dintre companiile aeriene și organismele de reglementare este esențial pentru a asigura un echilibru între profitabilitate și drepturile pasagerilor.