Neymar revine, Vinicius Junior strălucește
Selecționerul Braziliei, Carlo Ancelotti, a declarat miercuri, după victoria categorică cu 3-0 în fața Scoției, că echipa sa „joacă în sfârșit ca o echipă” la Cupa Mondială 2026, asigurându-și astfel calificarea în șaisprezecimile de finală. „Jucăm ca o echipă acum, nu totul este încă perfect, dar ne-am îmbunătățit foarte repede și este important înainte de a aborda meciurile cu eliminare directă”, a afirmat italianul într-o conferință de presă, subliniind progresul rapid al echipei sale în faza grupelor.
Victoria împotriva Scoției, obținută prin golurile marcate de Vinicius Junior (minutele 7 și 45+3) și Matheus Cunha (minutul 60), a plasat Brazilia pe primul loc în Grupa C, la egalitate de puncte cu Marocul, dar cu un golaveraj superior. Acest rezultat a confirmat forma ascendentă a cvintuplei campioane mondiale, care, după un debut timid, a reușit să-și consolideze jocul. Ancelotti a lăudat prestația solidă a echipei, menționând că „am făcut un meci solid, am comis mai puține greșeli decât în meciurile anterioare și am fost mai eficienți în atac”.
Un moment de referință al partidei a fost debutul la acest turneu final al atacantului-vedetă Neymar (34 de ani), care nu mai evoluase pentru naționala Braziliei de 981 de zile, adică din octombrie 2023. Afectat de o accidentare la gamba dreaptă, care l-a ținut pe margine în ultima lună și l-a făcut să rateze primele două jocuri de la CM 2026 cu Maroc (1-1) și Haiti (3-0), Neymar a fost introdus pe teren în minutul 76, înlocuindu-l pe Matheus Cunha. Vizibil emoționat, „Ney” a izbucnit în lacrimi la finalul partidei, sub ovațiile fanilor de pe stadionul „Hard Rock”, un gest care a fost larg comentat de presa internațională.
Carlo Ancelotti a justificat decizia de a-l introduce pe Neymar, declarând că „a meritat oportunitatea de a juca. S-a pregătit foarte bine, foarte serios și a putut juca cu echipa, chiar și pentru câteva minute”. Selecționerul a adăugat că, datorită calităților sale, Neymar poate ajuta echipa la această Cupă Mondială, chiar dacă a jucat doar puține minute. Coechipierul său, Bruno Guimaraes, l-a descris pe Neymar drept o „vedetă, geniu și model” pentru întreaga echipă, subliniind impactul său pozitiv asupra moralului lotului. Această revenire este notabilă, având în vedere că Neymar a avut dificultăți semnificative după ruptura ligamentului încrucișat anterior la genunchiul stâng, suferită în octombrie 2023. El a marcat patru goluri în opt meciuri pentru clubul său Santos în acest sezon, demonstrând că este în formă.
Neymar a scris istorie prin această apariție, devenind al patrulea brazilian care evoluează la patru Cupe Mondiale, după legendele Pele, Cafu și Djalma Santos. Această performanță subliniază longevitatea și dedicarea sa, având în vedere că este liderul golgheterilor naționalei Braziliei cu 79 de goluri în 129 de apariții internaționale și a marcat opt goluri la precedentele trei Cupe Mondiale la care a participat. Ancelotti a remarcat că, la 34 de ani, Neymar are „aceeași pasiune pe care o are un copil când joacă pentru Brazilia”, o declarație care evidențiază entuziasmul său neschimbat.
Eroul meciului cu Scoția a fost, fără îndoială, Vinicius Junior, autorul unei duble. Ancelotti l-a felicitat pe Vinicius, numindu-l „unul dintre cei mai buni jucători din lume” și a adăugat că „nu o să-l descopăr eu pe Vini. Pentru mine, Vini este un jucător de top.” De asemenea, selecționerul a apreciat prestația tânărului Rayan, extrema în vârstă de 19 ani, pe care l-a considerat „foarte matur pentru vârsta sa” și care a făcut „un meci complet”. Această combinație de experiență, reprezentată de Neymar, și talent tânăr, precum Vinicius și Rayan, oferă Braziliei un echilibru valoros.
Comparativ cu primul meci, Ancelotti a subliniat că echipa face acum mai puține greșeli, are mai mult ritm și este mai eficientă în atac. „Scopul nu este să joci bine, ci să câștigi”, a reiterat el, punând accent pe pragmatism și pe mentalitatea de învingător. Această abordare este crucială în faza eliminatorie a competiției, unde fiecare eroare poate fi decisivă. Selecționerul a menționat că majoritatea golurilor marcate împotriva Scoției au provenit din deposedări sau din pierderea mingii de către adversar, fapt ce „spune multe despre atitudinea jucătorilor” și despre presingul eficient aplicat.
Tabloul șaisprezecimilor de finală se va clarifica până la sfârșitul acestei săptămâni. Brazilia, în calitate de câștigătoare a Grupei C, va înfrunta echipa care va termina pe locul 2 în Grupa F. La data de 25 iunie, această poziție este ocupată provizoriu de Japonia, care este însă la egalitate de puncte cu Olanda și are doar un punct avans față de Suedia, o formație cu un mare potențial pe care o va întâlni în ultima etapă. Ancelotti a evaluat potențialii adversari, afirmând că Olanda are „mai multă experiență decât Japonia, dar Japonia a avut rezultate bune înainte de Cupa Mondială, iar Suedia are un mare potențial”. Această analiză denotă o pregătire meticuloasă a echipei braziliene pentru provocările viitoare.
De ce contează
Performanța Braziliei la Cupa Mondială 2026, marcată de calificarea în faza eliminatorie și de revenirea lui Neymar, are implicații majore atât pentru suporterii echipei, cât și pentru peisajul fotbalistic mondial. O Brazilie unită și eficientă, așa cum a descris-o Ancelotti, devine un pretendent serios la titlu, inspirând încredere și entuziasm. Revenirea unui jucător de calibrul lui Neymar, chiar și pentru câteva minute, aduce un plus de experiență și creativitate, esențiale în meciurile cu miză. Succesul echipei poate revitaliza mândria națională și poate influența pozitiv generațiile viitoare de fotbaliști români, oferind un model de profesionalism și dedicare la cel mai înalt nivel.
În concluzie, Brazilia pare să-și fi găsit ritmul la momentul oportun, confirmând așteptările după un debut mai puțin convingător. Declarațiile lui Ancelotti despre coeziunea echipei și rolul cheie al jucătorilor precum Vinicius Junior și Neymar subliniază o strategie bine definită pentru fazele eliminatorii. Următorul meci, programat pe 25 iunie la Houston, va reprezenta un test crucial, indiferent de adversarul din Grupa F. Brazilia, cu un amestec de talent individual excepțional și un spirit de echipă în creștere, aspiră la al șaselea titlu mondial, iar drumul spre finală se anunță plin de provocări.
Rămâne de văzut dacă această coeziune va fi suficientă pentru a depăși echipele puternice care se luptă pentru trofeu.