Schimbare majoră după ratarea Cupei Mondiale
Giovanni Malagò, o figură proeminentă în sportul italian și fost președinte al Comitetului Olimpic Italian (CONI) și al Comitetului de organizare al Jocurilor Olimpice de iarnă din 2026 de la Milano-Cortina, a fost ales luni, 22 iunie 2026, în fruntea Federației Italiene de Fotbal (FIGC). Această numire vine într-un moment de criză profundă pentru fotbalul italian, marcat de eșecul naționalei de a se califica la Cupa Mondială din 2026, un eveniment care a generat ample discuții și a condus la demisia predecesorului său, Gabriele Gravina.
Adunarea generală extraordinară a FIGC, desfășurată la un hotel important din Roma, a confirmat alegerea lui Malagò cu o majoritate covârșitoare. El a obținut 68,58% din voturi, depășindu-l pe contracandidatul său, Giancarlo Abete, care a acumulat 29,17%. Abete, un reprezentant al fotbalului amator, a mai prezidat FIGC între 2007 și 2014, însă viziunea sa nu a rezonat la fel de puternic cu delegații în contextul actual. Această alegere subliniază dorința de schimbare și de aducere a unei perspective noi la conducerea fotbalului italian, confruntat cu provocări fără precedent.
Principala misiune a lui Malagò este revitalizarea Squadrei Azzurra și reconstrucția imaginii fotbalului italian. Potrivit publicației Gazzetta dello Sport, una dintre primele sale decizii majore vizează postul de selecționer. Malagò îl dorește pe Antonio Conte, în vârstă de 56 de ani, pentru a prelua banca tehnică a naționalei. Conte este liber de contract după despărțirea de Napoli la finalul sezonului recent încheiat și are un palmares impresionant, incluzând cinci titluri în Serie A cu Napoli, Inter și Juventus, precum și un titlu în Premier League cu Chelsea. El a mai antrenat naționala Italiei între 2014 și 2016, părăsind-o după eliminarea dramatică în sferturile EURO 2016, la loviturile de departajare, în fața Germaniei.
Pe lângă Antonio Conte, Malagò vizează și aducerea unei alte legende a fotbalului italian, Paolo Maldini (57 de ani), în rolul de director tehnic. Surse din presa italiană indică faptul că Malagò a ajuns deja la un acord de principiu cu Maldini, negocierile cu Conte urmând să înceapă în scurt timp. Experiența vastă a lui Maldini, atât ca jucător, cât și ca director tehnic la AC Milan, ar putea aduce un plus de stabilitate și viziune strategică la nivelul federației.
Candidatura lui Malagò a fost susținută de o platformă axată pe reformă și modernizare. La 67 de ani, el este o figură de referință în mișcarea sportivă italiană de peste două decenii. Fost jucător internațional de futsal, Malagò a participat la organizarea mai multor evenimente sportive majore în Italia, inclusiv la candidatura abandonată a Romei, în 2016, pentru Jocurile Olimpice de vară din 2024. El a condus Comitetul Olimpic Italian între 2013 și 2025, perioadă în care a gestionat o criză severă de guvernanță a FIGC în 2018, când naționala a ratat calificarea la Cupa Mondială din Rusia. De asemenea, din 2019, a prezidat comitetul de organizare a ultimelor Jocuri Olimpice de iarnă din 2026 și este membru al Comitetului Olimpic Internațional (COI). Această experiență vastă în administrarea sportivă la cel mai înalt nivel este considerată un avantaj crucial în fața provocărilor actuale ale fotbalului italian.
Fotbalul italian traversează o perioadă de criză profundă la nivel de echipă națională, marcată de ratarea calificării la trei ediții consecutive ale Cupei Mondiale. Ultimul eșec, survenit la 31 martie 2026, după înfrângerea în finala barajelor europene pentru Cupa Mondială din 2026 împotriva Bosniei (1-1 după prelungiri, 4-1 la loviturile de departajare), a condus la despărțirea de selecționerul Gennaro Gattuso și la demisia lui Gabriele Gravina. Această serie negativă, fără precedent în istoria recentă a fotbalului italian, a erodat încrederea fanilor și a subliniat necesitatea unor schimbări structurale și de leadership.
Un aspect esențial al mandatului lui Malagò va fi nu doar performanța la nivel de echipă națională, ci și dezvoltarea fotbalului la bază și modernizarea infrastructurii. Comparativ cu alte națiuni europene, precum Germania sau Spania, care au investit masiv în academii și centre de pregătire în ultimii 15 ani, Italia a rămas în urmă. Conform unui raport UEFA din 2024, investițiile în infrastructura sportivă din Italia au fost cu aproximativ 20% mai mici decât media primelor cinci ligi europene, ceea ce a afectat, pe termen lung, apariția noilor talente. Malagò va trebui să abordeze aceste deficiențe structurale pentru a asigura o revenire sustenabilă a fotbalului italian la nivel de elită.
De ce contează
Alegerea lui Giovanni Malagò la conducerea FIGC este crucială pentru viitorul fotbalului italian, care se află într-un moment de răscruce. Ratarea calificării la Cupa Mondială din 2026, a treia consecutivă, a scos în evidență probleme sistemice, de la selecția jucătorilor la dezvoltarea tinerelor talente și la structura competițională internă. Mandatul lui Malagò, cu accent pe aducerea unor nume mari precum Antonio Conte și Paolo Maldini, ar putea revitaliza echipa națională și inspira o nouă generație de jucători, restaurând prestigiul unui fotbal cu o istorie bogată și pasională. Succesul său va influența nu doar performanța sportivă, ci și imaginea Italiei pe scena fotbalistică mondială și implicarea economică în acest sector.
În perioada următoare, se așteaptă ca Giovanni Malagò să înceapă rapid implementarea viziunii sale. Prioritățile vor include finalizarea negocierilor cu Antonio Conte și Paolo Maldini, stabilirea unei noi strategii pentru echipele naționale de juniori și seniori, precum și inițierea unor reforme interne la nivelul federației. Provocările sunt imense, având în vedere presiunea publică și așteptările ridicate. Rămâne de văzut dacă experiența sa olimpică, de gestionare a unor evenimente de anvergură și de navigare prin crize, se va traduce într-un succes similar în lumea complexă și pasională a fotbalului italian.
Viitorul Squadrei Azzurra depinde în mare măsură de deciziile care vor fi luate în următoarele luni și de capacitatea noului președinte de a uni forțele din fotbalul italian pentru un obiectiv comun.