Leii din Atlas, aproape de optimi după succesul din Boston
Selecționata Marocului a obținut o victorie importantă, scor 1-0, împotriva Scoției, vineri, 20 iunie 2026, pe Boston Stadium (menționat de HotNews ca Gillette Stadium din Foxborough), în Grupa C a Cupei Mondiale de fotbal din 2026, găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada. Acest succes propulsează „Leii din Atlas” un pas mare spre șaisprezecimile de finală, fiind adus de cel mai rapid gol al turneului final, marcat de Ibrahim Saibari după doar 71 de secunde de joc.
Golul rapid al lui Saibari, starul lui PSV Eindhoven, a venit în urma unei pase decisive de la Brahim Diaz și a fost înscris cu un șut la colțul scurt, într-o fază în care defensiva scoțiană a suspectat un ofsaid, potrivit Digi24. Marocanii, care au impresionat la ediția trecută a Cupei Mondiale terminând pe locul al patrulea în 2022, au dominat prima repriză, creându-și multiple ocazii de gol. Saibari însuși a ratat o șansă mare în minutul 10, de la 6 metri, iar portarul scoțian Gunn a intervenit decisiv în minutul 18 pentru a bloca șutul lui Hakimi. De asemenea, El Aynaoui (min. 30) și El Khannous (min. 36) au trimis mingea peste poarta scoțiană.
Scoția, pe de altă parte, a avut dificultăți în a-și construi jocul ofensiv, însă a beneficiat de o ocazie bună chiar înainte de pauză, când McGinn (min. 45+1) nu a reușit să reia puternic o centrare din unghi venită de la Robertson. După pauză, echipa antrenată de Mohamed Ouahbi a continuat să fie mai periculoasă, în ciuda eforturilor scoțienilor, susținuți de „Tartan Army”, de a egala. Saibari (min. 50) a reluat de la 8 metri, dar mingea a lovit bara după ce a fost blocată de Hendry, iar El Khannous (min. 52) a trimis cu capul la colțul scurt, însă portarul Gunn a fost din nou la post. Conform Digi24, scoțienii au avut și ei șanse: Christie (min. 64) a șutat pe lângă poartă de la 18 metri, iar McTominay a avut două ocazii periculoase în minutele 84 și 85, ambele blocate providențial de Riad.
Antrenorul Marocului, Mohamed Ouahbi, a declarat că echipa sa a fost pregătită pentru un meci dificil, iar concentrarea pe faza defensivă, alături de exploatarea rapidității în atac, a fost cheia succesului. Potrivit statisticilor FIFA pentru Cupa Mondială 2026, Marocul a avut o posesie de 58% și 15 șuturi la poartă, dintre care 7 pe spațiul porții, comparativ cu 42% posesie și 8 șuturi, dintre care 2 pe poartă, pentru Scoția. Această dominare statistică subliniază meritul victoriei marocane.
Comparația cu edițiile anterioare ale Cupei Mondiale arată o evoluție remarcabilă a fotbalului african. Marocul, care a surprins lumea fotbalului ajungând în semifinalele Cupei Mondiale din 2022, a demonstrat o constanță în performanță, consolidându-și statutul de forță emergentă. În context european, nicio echipă din afara primelor 5 campionate nu a reușit o performanță similară în ultimii 20 de ani, ceea ce face parcursul Marocului și mai notabil. Arbitrajul partidei, condus de uzbecul Ilghiz Tantașev, asistat de Andrei Țapenko și Timur Gainulin (toți din Uzbekistan), a decurs fără incidente majore, cu doar trei cartonașe galbene acordate (Diop, Robertson, Ralston).
Echipele au evoluat în următoarele formații, conform Digi24 și HotNews: Scoția: 1. Angus Gunn – 13. Jack Hendry, 5. Grant Hanley, 6. Kieran Tierney (17. Ben Gannon-Doak, 60), 22. Nathan Patterson (24. Anthony Ralston, 88), 11. Ryan Christie (23. Kenneth McLean, 71), 19. Lewis Ferguson, 7. John McGinn (14. Ross Stewart, 89), 3. Andrew Robertson (căpitan) – 4. Scott McTominay, 10. Che Adams (9. Lyndon Dykes, 71). Selecționer: Steve Clarke. Maroc: 1. Yassine Bounou – 2. Achraf Hakimi (căpitan), 14. Issa Diop, 18. Chadi Riad, 3. Noussair Mazraoui – 24. Neil El Aynaoui, 6. Ayyoub Bouaddi – 10. Brahim Diaz (21. Ayoube Amaimouni, 84), 8. Azzeddine Ounahi (15. Samir El Mourabet, 90), 23. Bilal El Khannouss (7. Chemsdine Talbi, 84) – 11. Ismael Saibari (9. Soufiane Rahimi, 84). Selecționer: Mohamed Ouahbi. Rezervele neutilizate au fost de asemenea detaliate de Digi24, oferind o imagine completă a loturilor.
De ce contează Această victorie este crucială pentru Maroc nu doar pentru că îi apropie de calificarea în faza eliminatorie, ci și pentru că demonstrează continuitatea performanțelor de la Cupa Mondială precedentă. Marcarea celui mai rapid gol de la turneul final subliniază ambiția și determinarea echipei. Pentru Scoția, înfrângerea complică situația în grupă, mai ales înaintea meciului cu Brazilia. Rezultatul influențează direct calculele calificării și prestigiul fotbalului african pe scena mondială, consolidând imaginea Marocului ca o forță de luat în seamă.
Scoția, care a învins Haiti cu 1-0 în primul meci, va juca ultima partidă din grupă contra Braziliei, pe 25 iunie 2026. Maroc, care a remizat cu Brazilia (1-1) în prima partidă, va disputa ultimul meci, tot pe 25 iunie, cu Haiti, având șansa de a câștiga grupa. Meciurile rămase vor fi decisive pentru stabilirea ierarhiei finale în Grupa C și pentru echipele care vor avansa în șaisprezecimile de finală.
Perspectiva câștigării grupei oferă Marocului un avantaj strategic în faza eliminatorie, evitând, probabil, adversari mai puternici în primele etape.