Mijlocașul francez continuă în SuperLiga
Jayson Papeau, mijlocașul ofensiv francez în vârstă de 29 de ani, a semnat un contract pe un an cu UTA Arad, continuând astfel să evolueze în SuperLiga României, după ce fosta sa echipă, Unirea Slobozia, a retrogradat în Liga 2 la finalul sezonului precedent. Anunțul oficial a fost făcut de clubul arădean joi, 18 iunie 2026, confirmând informațiile publicate în exclusivitate de FANATIK. "UTA a ajuns la un acord cu Jayson Papeau, mijlocașul ofensiv francez urmând să evolueze pentru echipa noastră în noul sezon", se arată în comunicatul clubului, citat de DigiSport și GSP. Aceasta marchează a treia sa experiență în fotbalul românesc, după perioadele petrecute la Rapid București și Unirea Slobozia.
Papeau, cotat la 350.000 de euro conform Transfermarkt, a ajuns la UTA la cererea expresă a antrenorului Adrian Mihalcea, care l-a avut sub comandă și la Unirea Slobozia. Contractul semnat este pe o perioadă de un an, cu opțiune de prelungire. Transferul său vine la doar două zile după ce UTA l-a achiziționat și pe fundașul dreapta Andrei Dorobanțu, tot de la Unirea Slobozia, semn că Mihalcea își dorește să aducă jucători cu care este familiarizat și care se pot integra rapid în schemă. Aceste mișcări demonstrează o strategie clară de întărire a lotului pentru noul sezon, în contextul în care UTA s-a despărțit de șapte jucători importanți în această vară, printre care Poulolo, Van Durmen și Florin Iacob, și a oficializat și transferul lui Răzvan Oaidă de la U Cluj.
Cariera lui Papeau a început în Franța, unde a jucat pentru echipe precum Le Mee SF, Sainte-Genevieve Sports, Amiens SC și FC Chambly Oise. În 2021, s-a transferat în Polonia, la Warta Poznań, înainte de a ajunge în România. În iulie 2022, Rapid București l-a adus în SuperLiga pentru suma de 200.000 de euro, unde a evoluat timp de doi ani, bifând 66 de apariții, marcând 7 goluri și oferind 7 pase decisive. A fost considerat unul dintre cei mai spectaculoși străini din campionat, însă Rapid nu a reușit să câștige trofee în acea perioadă. În septembrie 2024, a făcut un scurt periplu în Qatar, la Al-Markhiya SC, revenind în România în octombrie 2025, ca jucător liber de contract, la Unirea Slobozia.
La Unirea Slobozia, Papeau a jucat 15 meciuri, marcând 3 goluri și oferind 2 pase decisive, conform FANATIK, sau un singur assist, potrivit GSP. Accidentarea sa gravă, o ruptură de ligament colateral și menisc, suferită pe 16 februarie 2026 în meciul cu Dinamo București (0-1), l-a ținut departe de teren din februarie până în prezent, împiedicându-l să ajute echipa să se salveze de la retrogradare. Perioada petrecută la Slobozia a fost scurtă, iar contractul său a expirat odată cu retrogradarea echipei. În total, în fotbalul românesc, Papeau a strâns 81 de meciuri, contribuind cu 10 goluri și 9 assisturi, cifre confirmate de toate sursele.
Antrenorul Adrian Mihalcea a subliniat necesitatea continuării campaniei de achiziții. "Am reușit să ținem o mare parte din lotul pe care l-am avut. Am făcut două achiziții (n.r. – trei cu Papeau) până acum și mai așteptăm cel puțin cinci jucători. Ne dorim un fundaș central, unul de bandă dreapta și unul stânga și doi mijlocași", a declarat tehnicianul pentru FANATIK. Această declarație evidențiază ambițiile UTA de a construi o echipă competitivă pentru noul sezon, vizând consolidarea defensivei și a liniei mediane.
Pe lângă activitatea de pe piața transferurilor, UTA Arad este implicată și în găzduirea echipei Corvinul Hunedoara. Corvinul, care nu are un stadion omologat pentru SuperLiga, va juca meciurile de acasă la Arad pentru cel puțin un an, până la finalizarea lucrărilor la arena din Petroșani. Finanțatorul UTA, Alexandru Meszar, a declarat pentru DigiSport că clubul arădean a acceptat solicitarea, motivând că și UTA a beneficiat de sprijin similar în trecut, jucând la Oradea, Sibiu sau Șiria. Deși recunoaște că va fi "puțin incomod, logistic vorbind", Meszar a subliniat spiritul de ajutor reciproc din fotbalul românesc. Acest acord, semnat cu Primăria Arad, demonstrează solidaritatea între cluburile românești și subliniază provocările infrastructurale cu care se confruntă unele echipe, chiar și după performanțe notabile, cum ar fi câștigarea play-out-ului de către UTA în sezonul precedent, fără însă a avea drept de joc în cupele europene.
De ce contează Transferul lui Jayson Papeau la UTA Arad este relevant pentru SuperLiga, deoarece aduce un jucător cu experiență și calități ofensive dovedite într-o echipă care își propune să se consolideze. Prezența sa poate crește spectaculozitatea campionatului și poate oferi soluții creative în atacul arădenilor. Pentru UTA, achiziția reprezintă un pas important în reconstrucția lotului sub comanda lui Adrian Mihalcea, care își propune să evite situațiile dificile din sezoanele anterioare. De asemenea, decizia lui Papeau de a rămâne în România, în ciuda retrogradării Unirii Slobozia, subliniază atractivitatea SuperLigii pentru anumiți jucători străini.
În concluzie, venirea lui Jayson Papeau la UTA Arad, alături de alte achiziții și planurile de întărire a lotului anunțate de antrenorul Adrian Mihalcea, indică o perioadă activă de pregătire pentru clubul arădean. Echipa urmărește să își consolideze poziția în SuperLiga și să ofere o evoluție mai consistentă. Rămâne de văzut cum se va adapta Papeau după accidentarea gravă și cum va contribui la performanțele UTA. De asemenea, modul în care clubul va gestiona logistica găzduirii meciurilor Corvinului va fi un test al capacității sale organizatorice.
Următoarele săptămâni vor fi cruciale pentru finalizarea lotului și pentru integrarea noilor veniți în vederea startului noului sezon al SuperLigii.