Debut cu goluri multiple în Grupa L, America de Nord
Naționala Angliei a învins Croația cu scorul de 4-2, joi, 18 iunie 2026, într-un meci spectaculos disputat în grupa L a Campionatului Mondial de Fotbal 2026, găzduit de Mexic, SUA și Canada. Partida, considerată cel mai spectaculos meci de până acum al turneului, a avut loc la Dallas și a marcat un pas important pentru "leii" lui Thomas Tuchel spre fazele eliminatorii ale competiției. "A fost un debut fantastic, plin de emoție și determinare, exact ce aveam nevoie la un turneu de o asemenea anvergură," a declarat selecționerul englez, Thomas Tuchel, după meci.
Potrivit relatărilor, meciul a fost deschis de o fază controversată în minutul 10, când legendarul Luka Modric, aflat la al șaselea său Campionat Mondial, a comis un fault în careu asupra lui Madueke. Arbitrul Clement Turpin a dictat penalty, executat inițial de Harry Kane și apărat de Dominik Livakovic. Însă, decizia a fost reluată deoarece portarul croat nu a avut niciun picior pe linia porții, iar un jucător croat a intrat prea devreme în careu. Din a doua încercare, Kane a marcat, deschizând scorul în minutul 11.
Croații au restabilit egalitatea în minutul 36, printr-un șut puternic din afara careului al lui Martin Baturina, care a fost excelent servit de Petar Sucic. Echilibrul pe tabelă a durat doar șase minute, deoarece Harry Kane a semnat dubla cu o lovitură de cap, în urma unui corner, după ce s-a înălțat peste defensiva croată. Finalul primei reprize a fost apoteotic, așa cum descrie un articol, Petar Musa marcând în prelungiri, în minutul 45+5, cu un șut direct din careu, după o recentrare de la Ivan Perisic, stabilind scorul la pauză la 2-2. Spectacolul a fost atât de intens încât, conform unei postări EuroFoot pe X (fostul Twitter), au fost aruncate cantități impresionante de bere în aer de către fani, sugerând o atmosferă electrizantă.
Repriza secundă a început în forță pentru Anglia. Doar două minute de la fluierul de start, Jude Bellingham, mijlocașul lui Real Madrid, a marcat. El a pătruns pe partea dreaptă și a finalizat singur cu Livakovic, cu un șut la colțul lung. Bellingham, la vârsta de 22 de ani și 353 de zile, a stabilit un nou record, devenind cel mai tânăr fotbalist european din istorie care evoluează la patru turnee finale majore (Campionate Europene sau Campionate Mondiale), o performanță notabilă care subliniază precocitatea și talentul său excepțional. De altfel, în 2024, Bellingham a fost nominalizat la Balonul de Aur, confirmând statutul său de vedetă în ascensiune.
Marcus Rashford a închis tabela în minutul 85, marcând pentru 4-2. Atacantul englez și-a depășit elegant adversarul și l-a învins pe portarul croat cu un șut plasat. Componența echipelor a fost următoarea: Anglia a jucat în formula (4-2-3-1) Pickford - R. James, Stones, Konsa, O'Reilly - E. Anderson, Rice - Madueke, Bellingham, Gordon - Kane, sub comanda lui Thomas Tuchel. Croația, antrenată de Zlatko Dalic, a aliniat o formație (3-5-1-1) Livakovic - Gvardiol, Vuskovic, Sutalo - Stanisic, Sucic, Modric, M. Pasalic, Perisic - Baturina - Musa. Tuchel a șocat cu lotul ales, lăsând acasă nume grele precum Cole Palmer, Phil Foden sau Trent Alexander-Arnold, o decizie care a generat discuții aprinse în presa sportivă britanică, dar care pare să fi dat roade în acest prim meci.
În celălalt meci al Grupei L se vor întâlni Ghana și Panama, partida fiind programată joi dimineață, la ora 02:00. Clasamentul grupei va fi stabilit după această partidă. Grupa L este una dintre cele 12 grupe ale Campionatului Mondial, alături de Grupa A (Mexic, Africa de Sud, Coreea de Sud, Cehia), Grupa B (Canada, Bosnia, Qatar, Elveția) și altele, de unde se califică primele două clasate, plus primele opt echipe cu cele mai multe puncte de pe locul 3. Acest format extins al turneului, cu 48 de echipe, aduce mai multe meciuri și o șansă crescută pentru echipele mai mici de a avansa, spre deosebire de formatul anterior cu 32 de echipe, utilizat până în 2022.
De ce contează Acest meci spectaculos subliniază intensitatea și calitatea fotbalului la Cupa Mondială 2026. Victoria Angliei, obținută într-un stil ofensiv, o plasează într-o poziție favorabilă pentru calificarea în etapele eliminatorii, un obiectiv crucial pentru o națiune cu așteptări înalte. Performanța lui Jude Bellingham și recordul stabilit de acesta demonstrează apariția unei noi generații de talente, în timp ce prezența lui Luka Modric la al șaselea Mondial evidențiază longevitatea și dedicarea unor legende ale sportului. Rezultatul și stilul de joc pot influența moralul echipei și percepția publicului, având un impact semnificativ asupra parcursului Angliei în competiție și asupra entuziasmului fanilor.
Urmează o serie de meciuri intense în faza grupelor. Anglia va căuta să-și consolideze poziția de lider, în timp ce Croația va trebui să se regrupeze rapid pentru a-și asigura calificarea, având în vedere că doar primele două echipe din grupă, plus opt dintre cele mai bune locuri trei, avansează. Antrenorul Zlatko Dalic va trebui să analizeze punctele slabe ale defensivei croate, în special la fazele fixe și la marcajul în careu, aspecte exploatate de englezi.
Meciurile rămase din grupă și din celelalte grupe, precum Uzbekistan – Columbia sau Cehia – Africa de Sud, vor defini tabloul complet al optimilor de finală, cu multe întrebări încă deschise privind echipele care vor reuși să se impună într-un turneu atât de competitiv și extins.