Veteranul nu se retrage, caută o nouă echipă în Liga 2
Clubul Sportiv al Armatei (CSA) Steaua București a anunțat oficial că veteranul Adrian Popa, supranumit „Motoreta”, nu va mai face parte din lotul echipei pentru sezonul 2026-2027 al Ligii 2. Despărțirea vine la finalul contractului jucătorului, care, în ciuda vârstei de 37 de ani, a declarat ferm că nu intenționează să se retragă din activitatea sportivă, ci își dorește să continue să joace fotbal, cel mai probabil tot în eșalonul secund, potrivit declarațiilor sale pentru iamsport.ro.
Reunirea lotului Stelei a avut loc luni, 15 iunie 2026, la baza din Ghencea, sub comanda antrenorului Daniel Oprița, care își va continua mandatul la cârma „militarilor”. Din lista jucătorilor prezenți la primul antrenament au lipsit nouă fotbaliști, printre care și Adi Popa. Anunțul oficial al clubului, postat pe pagina de Facebook, a confirmat plecările lui Adrian Frănculescu, Stephan Drăghici, Andras Huszti, Ruben Lopez, Alex Gualda, Nicolas Popescu, Ianis Doană, Robert Popescu, alături de Adi Popa.
La reunire au fost prezenți 22 de jucători, incluzând noile achiziții: portarul Radu Tudor Crâng, venit de la Mediaș, și mijlocașul Ionuț Coadă, de la Unirea Slobozia. Echipa Steaua va efectua un cantonament în perioada 22 iunie – 3 iulie și are deja stabilite șase partide de verificare, conform Digi24 și iamsport.ro, printre care meciuri cu CSL Ștefănești (20 iunie), Concordia Chiajna (8 iulie), CS Afumați (11 iulie), Rm. Vâlcea (18 iulie) și CSM Slatina (25 iulie).
Adi Popa a evoluat în sezonul precedent în 20 de partide de Liga 2 pentru CSA Steaua – 15 în sezonul regular și 5 în play-off – marcând un gol și oferind o pasă decisivă. A fost, cu precădere, rezervă, conform Gazeta Sporturilor. Experiența sa include cluburi precum CS Buftea, FC Timișoara, Gloria Buzău, U Cluj, Chiajna, FCSB, Reading, Al Taawoun, Ludogorets, Voluntari și Clinceni. Cu FCSB, Popa a câștigat opt trofee, inclusiv trei titluri de campion național, două Cupe ale Ligii, o Supercupă a României și două Cupe ale României, un palmares impresionant pentru un jucător român.
La două zile după despărțirea de Steaua, fostul internațional și-a exprimat dorința de a mai juca „încă trei ani, cât mă ține”. El a subliniat că plăcerea de a juca și convingerea că încă poate performa îl motivează să nu se retragă. „Nu mi-au mai prelungit. Nu voi continua la Steaua ca jucător, voi continua în altă parte. Mă motivează plăcerea de a juca, știu că pot, simt că pot. Probabil tot în Liga 2. Mă duc de plăcere, să am condiții bune și să luptăm pentru un obiectiv bun”, a declarat Adi Popa, citat de iamsport.ro. Aceasta este a doua plecare a lui Popa de la Steaua, după ce revenise în Ghencea în 2024, după o scurtă perioadă la Chiajna.
Daniel Oprița, antrenorul Stelei din vara lui 2019, a confirmat că va continua la club, însă și-a negociat o clauză specială. El a declarat anterior că ar fi dispus să rămână la Steaua dacă i s-ar permite să plece oricând ar primi o ofertă atractivă de la un proiect bun, preferabil din SuperLiga, având în vedere că deține Licența PRO. Această condiție reflectă ambițiile sale de a antrena la cel mai înalt nivel, dar și atașamentul față de Steaua, în lipsa unei alternative concrete.
Contextul plecării lui Adi Popa și al continuării lui Oprița este marcat de statutul special al CSA Steaua. Clubul, deși a ajuns în play-off în ultimul sezon, nu are drept de promovare în SuperLiga din cauza formei sale de organizare, fiind un club de drept public. Această situație limitează atractivitatea pentru jucători și antrenori cu ambiții de primă ligă. În comparație cu alte țări europene, unde cluburile militare sau departamentale au fost privatizate sau transformate pentru a putea concura la cel mai înalt nivel, legislația sportivă din România creează un impediment pentru Steaua, o echipă cu o istorie bogată și un număr mare de suporteri.
Lipsa dreptului de promovare afectează direct strategia de dezvoltare a clubului și capacitatea de a reține sau atrage talente, așadar un jucător precum Adi Popa, cu o carieră notabilă, caută un mediu unde obiectivele sportive să fie mai aliniate cu aspirațiile sale. Deși Steaua a investit în infrastructură și a reușit să aducă jucători importanți pentru Liga 2, plafonarea la acest nivel devine o problemă pe termen lung pentru jucători și staff. Discuțiile despre modificarea Legii Sportului sunt frecvente, însă până în prezent nu s-a găsit o soluție viabilă pentru Steaua.
De ce contează
Plecările unor jucători emblematici precum Adi Popa de la CSA Steaua subliniază provocările structurale cu care se confruntă fotbalul românesc, în special cluburile de drept public. Lipsa dreptului de promovare în SuperLigă nu afectează doar ambițiile sportive ale echipei, ci și cariera individuală a fotbaliștilor, care sunt nevoiți să caute alte opțiuni pentru a-și continua dezvoltarea profesională. Acest aspect evidențiază necesitatea urgentă a unei reforme legislative care să permită cluburilor cu tradiție, precum Steaua, să concureze la cel mai înalt nivel, oferind astfel perspective reale de performanță și contribuind la creșterea calității fotbalului românesc în ansamblul său.
Pe termen scurt, Steaua va trebui să regândească strategia de transferuri și să identifice jucători motivați să evolueze în Liga 2, chiar și fără perspectiva promovării imediate. Rămânerea lui Daniel Oprița, chiar și condiționată, asigură o oarecare stabilitate la nivelul băncii tehnice. Rămâne de văzut dacă Ministerul Apărării Naționale și autoritățile sportive vor găsi o soluție legislativă pentru a permite Stelei să acceadă în SuperLigă, un obiectiv esențial pentru viitorul pe termen lung al clubului și pentru satisfacția suporterilor săi.
Până atunci, clubul va continua să se pregătească pentru un nou sezon în Liga 2, cu speranța că, într-un final, restricțiile vor fi ridicate.