Clubul clujean l-a prezentat oficial pe tehnicianul portughez.
CFR Cluj l-a prezentat oficial luni, 15 iunie 2026, pe Antonio Folha (55 de ani) ca noul antrenor principal al echipei, punând capăt speculațiilor privind înlocuitorul lui Daniel Pancu. Anunțul a fost făcut public pe contul oficial de YouTube al clubului, unde a fost postat și primul interviu cu tehnicianul portughez, venit de la echipa secundă a lui FC Porto, potrivit GSP.ro și Fanatik.ro.
În cadrul interviului, Folha a transmis un mesaj clar fanilor și a subliniat obiectivele ambițioase: „Mă simt foarte mulțumit pentru că reprezint acest club. Vin cu o ambiție enormă, pentru că știu că CFR este un club mare, cu multe titluri. Vin cu o bucurie enormă de a munci și cu o responsabilitate enormă de a forma o echipă foarte competitivă, pregătită să lupte la fiecare meci pentru a putea atinge obiectivele clubului.” El a adăugat că „obiectivele unui club mare sunt întotdeauna de a fi campion, iar noi vom face totul pentru a reuși asta.”
Antonio Folha, fost internațional portughez și considerat o legendă a clubului FC Porto, pentru care a disputat aproape 200 de meciuri ca jucător, a preluat funcția după plecarea controversată a lui Daniel Pancu. Conform Fanatik.ro, Folha a mai antrenat echipa secundă a „dragonilor” în eșalonul secund portughez, dar și pe Portimonense în prima ligă lusitană. Cariera sa de jucător include și prezențe la cluburi precum Standard Liege, Gil Vicente, Braga, Penafiel și AEK Atena, având zeci de selecții la echipa națională a Portugaliei.
Una dintre temele abordate în interviu a fost legătura sa cu Jorge Costa, un alt antrenor portughez cu un trecut glorios la CFR Cluj. Folha a mărturisit că relația lor a fost una profundă, începând din copilărie la academiile lui Porto: „Este un sentiment dificil, pentru că Jorge nu mai este printre noi. Am început fotbalul la Porto, în echipele de tineret ale clubului, alături de Jorge Costa, pe când aveam 12-13 ani. Am jucat împreună timp de mulți ani, la Under 15, 16, 17, 18, la echipa A și la echipa națională. Eram prieteni în afara terenului și a fost o pierdere foarte grea. Faptul că am venit aici este o coincidență frumoasă, iar ceea ce sper este să am tot atât de mult succes ca el.” Această legătură istorică subliniază tradiția puternică a clubului CFR Cluj de a colabora cu antrenori și jucători portughezi, o moștenire pe care Folha își propune să o continue cu succes.
CFR Cluj este recunoscută ca fiind clubul cu cei mai mulți portughezi din România în ultimii 20 de ani, o informație confirmată de Folha însuși. El a declarat că „portughezii care au trecut pe aici au lăsat o amprentă excelentă. Au lăsat o moștenire bogată, iar de aici vine și această simbioză în alegerea fotbaliștilor portughezi.” Această continuitate culturală și fotbalistică ar putea facilita integrarea noului antrenor și a staff-ului său, format din colaboratori conaționali, așa cum menționează Fanatik.ro.
În ceea ce privește filosofia sa de joc, Antonio Folha a descris-o ca fiind una axată pe controlul posesiei și pe un stil ofensiv: „Sper ca echipa mea să reușească să aplice ceea ce ne propunem: un joc în care să controlăm partida prin posesia mingii și să dezechilibrăm adversarii. Aceasta este cea mai mare filosofie a mea ca antrenor: dominarea jocului cu mingea la picior, alături de o echipă foarte competitivă și agresivă în sensul bun în fața porții. Îmi doresc o echipă pasionată de joc, capabilă să joace frumos, să facă un pressing agresiv când nu are mingea și să fie extrem de pragmatică în căutarea golului.”
Bilanțul anterior al lui Folha, detaliat de Fanatik.ro, arată o medie de 1,28 puncte/meci la tineretul lui FC Porto (februarie 2021 – iulie 2024), cu 38 de victorii, 38 de remize și 43 de eșecuri. La Portimonense (iulie 2018 – ianuarie 2020), media a fost de 1,03 puncte în 58 de partide, în timp ce într-un mandat anterior la FC Porto B (decembrie 2016 – iulie 2018) a obținut o medie de 1,71 puncte/meci, cu 36 de victorii, 10 remize și 23 de eșecuri. Aceste statistici, deși nu sunt spectaculoase, ar putea indica o anumită adaptabilitate și experiență în lucrul cu echipe în diverse contexte. Comparativ, media de puncte a lui Jorge Costa la CFR Cluj în sezonul 2011-2012, când a câștigat titlul, a fost de 2,09 puncte/meci, conform datelor istorice ale Ligii 1. Aceasta stabilește un standard înalt pentru noul antrenor.
Pregătirea de pre-sezon va fi crucială pentru implementarea viziunii lui Folha. Jucătorii CFR Cluj se vor acomoda cu noul antrenor până pe 28 iunie, când echipa va pleca în cantonamentul din Slovenia, unde vor disputa patru meciuri amicale: NK Aluminij (2 iulie), Olimpija Ljubljana (4 iulie), FC Noah (7 iulie) și Karpaty Lviv (9 iulie). Folha a subliniat importanța acestei perioade: „Pre-sezonul definește în mare măsură succesul din viitor. Este perioada ideală pentru a ne cunoaște și pentru a le oferi jucătorilor timpul necesar să înțeleagă, să adopte și să aplice în meciuri filosofia și ideile mele de joc.”
De ce contează
Venirea lui Antonio Folha la CFR Cluj marchează o schimbare strategică și o tentativă de a readuce echipa în lupta pentru titlu, după o perioadă în care clubul nu a mai cucerit campionatul. Alegerea unui antrenor cu rădăcini puternice în fotbalul portughez, cunoscut pentru rigoare tactică și disciplină, poate revitaliza performanța echipei. Pentru suporteri, promisiunea de a „da totul pentru a deveni campioni” este un semnal de ambiție și dedicare, esențial pentru a reaprinde entuziasmul în Gruia și pentru a consolida prezența CFR-ului în elita fotbalului românesc și european, mai ales în contextul unei competiții interne tot mai acerbe. Această mișcare ar putea influența și piața transferurilor, atrăgând jucători compatibili cu filosofia portugheză.
În concluzie, numirea lui Antonio Folha reprezintă un nou capitol pentru CFR Cluj, cu speranțe mari de a recâștiga supremația în Liga 1. Provocările sunt semnificative, având în vedere competiția acerbă din campionatul intern și așteptările ridicate ale fanilor. Rămâne de văzut cum se va adapta Folha la specificul fotbalului românesc și cum va reuși să impună filosofia sa de joc într-un timp scurt. Perioada de pre-sezon și rezultatele primelor meciuri oficiale vor oferi primele indicii despre direcția în care se îndreaptă echipa sub conducerea sa.
Succesul său va depinde în mare măsură de capacitatea de a construi o echipă competitivă și de a gestiona presiunea inerentă unui club cu ambiții de titlu, continuând o tradiție portugheză de succes în Gruia.