Campioana României pregătește sezonul de UEFA Champions League
Universitatea Craiova, proaspăt campioană a României, s-a reunit duminică, 14 iunie 2026, la baza sportivă „Ilie Balaci” pentru a începe pregătirile intense în vederea noului sezon. Obiectivul principal al oltenilor, sub comanda antrenorului Filipe Coelho, este nu doar apărarea titlului în SuperLiga și a Cupei României, ci și o prezență notabilă în preliminariile UEFA Champions League, o competiție în care echipa va debuta în turul 1 preliminar. Potrivit declarațiilor oficiale, clubul vizează consolidarea lotului pentru a face față exigențelor europene.
Reunirea a avut loc duminică dimineața, cu o ședință de reactivare la sala de forță, urmând ca seara să aibă loc primul antrenament pe teren. Lotul se va pregăti la Craiova până pe 20 iunie, dată la care este programată plecarea într-un cantonament de zece zile în Austria, la Neustift im Stubaital, o locație deja familiară echipei. Acolo, oficialii clubului, citați de FANATIK, au solicitat meciuri amicale cu adversari de calibru european, de preferat din Champions League, pentru a testa capacitatea echipei.
Un aspect notabil al reunirii a fost absența motivată a zece internaționali. Printre aceștia se numără șapte fotbaliști români convocați recent de selecționerul Gică Hagi pentru meciurile de verificare cu Georgia și Țara Galilor: Nicușor Bancu, Vladimir Screciu, Tudor Băluță, Alexandru Cicâldău, Ștefan Baiaram, Adrian Rus și David Matei. La aceștia se adaugă străinii Oleksandr Romanchuk (Ucraina), Anzor Mekvabishvili (Georgia) și Carlos Mora (Costa Rica). Acești jucători au primit o perioadă suplimentară de odihnă și se vor alătura echipei direct în cantonamentul din Austria, pe 20 iunie, cu excepția lui Carlos Mora, care va sosi pe 24 iunie, având în vedere participarea sa recentă în meciul Anglia – Costa Rica 3-0, pe 10 iunie.
Un caz special este cel al lui Ștefan Baiaram, al cărui eveniment de cununie civilă era programat chiar în ziua reunirii, duminică, 14 iunie. Acest eveniment a fost deja amânat o dată din cauza convocării sale la echipa națională la începutul lunii, oferind un motiv întemeiat pentru absența sa. Nicușor Bancu, deși inițial convocat la națională, a părăsit ulterior cantonamentul din cauza unor probleme medicale, beneficiind și el de o perioadă de recuperare.
La capitolul noutăți, Universitatea Craiova a confirmat deja două achiziții. Portarul Alexandru Maxim a semnat cu echipa din postura de jucător liber, după despărțirea de FCSB, și a fost prezent la reunire. De asemenea, tânărul fundaș Florin Gașpăr (18 ani) a revenit la echipă după un împrumut la CSM Reșița în sezonul precedent și va participa la cantonamentul din Austria. Aceste mișcări vin în contextul plecărilor a trei jucători importanți: fundașul Vasile Mogoș și portarii Joao Goncalves și Silviu Lung Jr. Fostul goalkeeper al naționalei, Silviu Lung Jr., a declarat pentru FANATIK despre viitorul său după plecarea din Bănie, subliniind ciclul natural de schimbări în cadrul unui club.
Pe lângă transferurile confirmate, Universitatea Craiova se află în negocieri avansate pentru aducerea portarului Răzvan Sava de la Udinese. Potrivit jurnalistului Emanuel Roșu, citat de surse din presă, campioana României ar fi ajuns la un acord cu clubul italian pentru un împrumut pe un an al portarului român. Un aspect important al acestei tranzacții este că Udinese ar fi de acord să achite o parte din salariul internaționalului tricolor. Răzvan Sava, aflat pe lista mai multor cluburi din Liga 1, printre care U Cluj, Dinamo, CFR, Rapid București și Pafos, ar fi optat pentru Universitatea Craiova datorită perspectivei de a juca în preliminariile UEFA Champions League. Aceasta ar fi a doua sa experiență în Liga 1, după cea de la CFR Cluj.
Lotul prezent la reunire, conform GSP, a inclus portarii Laurențiu Popescu, Pavlo Isenko, Alexandru Maxim, Alexandru Glodean și jucătorii de câmp Florin Ștefan, Alexandru Crețu, Steven Nsimba, Assad Al-Hamlawi, Monday Etim, Juraj Badelj, Mihnea Rădulescu, Alexandru Iamandache, Samuel Teles, Nikola Stevanovic, Darius Fălcușan, David Barbu, Luca Băsceanu, Denys Muntean, Florin Gașpăr, Haris Paplitsas, Eric Călugărescu, Șerban Sebastian. Această listă demonstrează o combinație de experiență și tinerețe, esențială pentru obiectivele clubului.
Tragerea la sorți pentru turul 1 preliminar al UEFA Champions League va avea loc marți, 16 iunie 2026, iar meciurile sunt programate pentru 7-8 iulie și 14-15 iulie. Universitatea Craiova va fi cap de serie și favorită în această primă fază, având ca posibile adversare echipe precum Inter Club d’Escaldes (Andorra), Kauno Zalgiris (Lituania), Sutjeska Niksic (Muntenegru) și Vardar Skopje (Macedonia de Nord). Între cele două manșe ale turului 1 UCL, pe 12 iulie, Universitatea Craiova va juca pe teren propriu Supercupa României împotriva echipei U Cluj.
De ce contează Acest nou sezon este crucial pentru Universitatea Craiova, marcând o etapă importantă în ambițiile sale de a se impune nu doar pe plan intern, ci și european. Investițiile în lot, inclusiv aducerea unor jucători cu experiență internațională precum Răzvan Sava, arată o determinare de a depăși statutul de echipă campioană națională și de a atinge grupele unei competiții europene majore. Succesul în preliminariile UEFA Champions League ar aduce nu doar prestigiu, ci și resurse financiare semnificative, esențiale pentru dezvoltarea pe termen lung a clubului și pentru creșterea vizibilității fotbalului românesc la nivel continental. De asemenea, prezența constantă în fazele superioare ale competițiilor europene ar putea influența pozitiv coeficientul UEFA al României.
Următoarele săptămâni vor fi decisive pentru conturarea lotului final și pentru pregătirea tactică. Echipa va intensifica antrenamentele în cantonamentul din Austria, unde se vor pune la punct detaliile strategice și se va construi coeziunea necesară pentru provocările ce urmează. Obiectivul de a ajunge în grupele UEFA Champions League, deși ambițios, este un motor pentru întreaga echipă și staff-ul tehnic. Rămâne de văzut dacă negocierile pentru Răzvan Sava se vor finaliza pozitiv și cum se va integra el, alături de noii veniți, în angrenajul echipei.
Rezultatele din primele meciuri europene și din Supercupa României vor oferi primele indicii despre forma și determinarea Universității Craiova în acest sezon."