Incident tragic vineri dimineaţă
Un atac armat s-a produs vineri dimineaţă în Midland, Texas, în apropierea unei clinici veterinare, unde au fost auzite zeci de focuri de armă. În urma confruntării, 11 persoane au fost împuşcate, iar cel puţin una a decedat. Suspectul, identificat ca Victor Mata Villarreal, a fost declarat mort. Primarul oraşului Midland, Lori Blong, a confirmat aceste informaţii, subliniind că «avem 11 victime cunoscute în acest moment. Există cel puţin o victimă care a murit la faţa locului».
Circumstanţele atacului rămân neclare, însă martorii au relatat că incidentul a avut loc în apropierea clinicii veterinare, unde agenţii de poliţie au intervenit rapid. Şeful poliţiei, Greg Snow, a declarat: «Eforturile de a rezolva în condiţii de siguranţă confruntarea cu trăgătorul sunt în curs» și a menționat că polițiștii au auzit focuri de armă provenind dintr-o clădire situată pe West Wall Street.
Un martor a descris scena, spunând că a văzut „un bărbat care trăgea la întâmplare asupra maşinilor care treceau”. La faţa locului, agenţii SWAT au intervenit, iar un vehicul SWAT a spart un gard pentru a ajunge la suspect. Martorii au observat aproximativ 20 de agenţi SWAT care au intrat în clădirea abanadnonată unde se ascundea suspectul.
Spitalul Midland Memorial a preluat nouă victime ale împuşcăturilor, conform purtătorului de cuvânt, Tasa Richardson. Cinci dintre acestea au fost externate, iar alte trei au părăsit sala de operaţii. Unul dintre pacienţi rămâne internat, iar spitalul a fost închis temporar din cauza incidentului. Richardson a menționat că spitalul a fost redeschis după ce oficialii au declarat că suspectul a fost găsit mort.
FBI a fost solicitat să asiste Departamentul de Poliţie din Midland în anchetă, iar directorul FBI, Kash Patel, a confirmat implicarea agenţiei. Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a exprimat tristeţe faţă de violenţa din Midland, afirmând: «Ne rugăm pentru victime, familiile lor şi întreaga comunitate».
Autorităţile au dezvăluit că suspectul, Victor Mata Villarreal, în vârstă de 45 de ani, fusese deja căutat de poliţie după ce a tras asupra acestora cu doar câteva zile înainte de incident. Villarreal a fost găsit mort în clădirea abandonată unde s-a baricadat. Primarul Blong a adăugat că autorităţile au folosit imagini filmate de roboţi şi drone pentru a confirma moartea suspectului.
Mărturiile martorilor continuă să surprindă intensitatea atacului. Andrea Mendias, un martor, a afirmat că a auzit o explozie mică și a văzut polițiști înarmați intervenind. De asemenea, a menționat că a auzit cel puțin 40 de focuri de armă. Înregistrările video realizate de ea arată agenți care desfășoară roboți în zonă.
Orașul Midland, cu o populație de aproximativ 140.000 de locuitori, se află în inima regiunii petroliere a Texasului și este cunoscut pentru un incident similar din 2019, când un atac armat a dus la moartea a șapte persoane și rănirea a 24 de altele. Trăgătorul din acel incident fusese concediat dintr-o funcție din industria petrolieră înainte de atac.
Cele două orașe, Odessa și Midland, se află la peste 482 de kilometri vest de Dallas.