Revenire spectaculoasă înainte de Cupa Mondială
Lionel Messi a revenit pe teren pentru naționala Argentinei în ultimul meci de pregătire al țării sale înainte de debutul la Cupa Mondială din America de Nord. Potrivit Federației Argentiniene de Fotbal, "Pumele" s-au impus cu scorul de 3-0 contra Islandei, la capătul unei meci în care "La Pulga" a intrat pe parcurs și a înscris după doar două minute, doborând un record ce data din 1957. "Este o bucurie să mă întorc la națională și să contribui la echipă", a declarat Messi după meci.
Argentina e în formă maximă înainte de startul Campionatului Mondial, iar ultimul rezultat înregistrat de naționala lui Lionel Scaloni atestă acest lucru. Neînvinsă de pe 10 septembrie 2025, formația Albiceleste a câștigat contra Islandei pe Jordan-Hare Stadium, în Auburn, Alabama. Conform datelor furnizate de FIFA, Argentina a marcat 20 de goluri în ultimele 6 meciuri, având o proporție de 83% victorii.
Campioana mondială en-titre a deschis repede scorul prin Valentin Barco, mijlocașul celor de la Strasbourg. La pauză, Scaloni și-a schimbat jumătate din echipă, iar în minutul 70 a decis să îi ofere minute și Lionel Messi, care nu apucase să mai evolueze la națională în ultima perioadă din cauza unei accidentări suferite în ultimul meci jucat în MLS pentru Inter Miami. Conform raportului medical al echipei, Messi a fost recuperat complet și a demonstrat că se află în formă bună.
Decarul "pumelor" și-a făcut simțită prezența imediat când l-a lansat pe Lautaro Martinez, care a obținut o lovitură de la 11 metri. Messi a fost cel care a executat de la punctul cu var și l-a învins cu sânge rece pe portarul islandezilor. Această reușită este o dovadă a abilităților sale de a influența jocul chiar și după o absență lungă.
Odată cu reușita din SUA, "La Pulga" a devenit cel mai în vârstă marcator din istoria naționalei Argentinei, la 38 de ani, 11 luni și 14 zile. Precedentul record era deținut de Angel Labruna, care în 1957 marca la 38 de ani, 9 luni și 8 zile. Potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Buenos Aires, performanța lui Messi este un exemplu de longevitate în sportul de înaltă competiție.
Partida s-a încheiat cu scorul de 3-0, după ce și Thiago Almada, atacantul lui Atletico Madrid, și-a trecut numele pe lista marcatorilor. Astfel, sud-americanii și-au încheiat pregătirea pentru turneul final și sunt gata să înceapă treaba la World Cup 2026. Conform prognozelor, Argentina este considerată una dintre favoritele la câștigarea turneului, având o echipă bine pregătită.
Argentina se află în Grupa J la Cupa Mondială, unde va da peste Algeria, Austria și Iordania. Primul meci al "pumelor" este contra echipei din Africa, pe 17 iunie, de la ora 04:00. Antrenorul Scaloni a declarat că echipa este pregătită mental și fizic pentru provocările care îi așteaptă.
Această revenire a lui Messi nu doar că ridică moralul echipei, dar și a fanilor argentinieni, care așteaptă cu nerăbdare să își susțină echipa favorită în competițiile internaționale.
Cu un start promițător, Argentina se îndreaptă spre un nou capitol în istoria sa fotbalistică, având în vedere recordurile doborâte și forma bună arătată în meciurile de pregătire.