Declarații după cursa de 100 m liber
Kyle Chalmers (27 de ani) a câștigat cursa de 100 m liber din cadrul concursului de selecție pentru competițiile majore din 2026 cu un timp de 47,59, al optulea al sezonului. Campion olimpic și mondial, australianul s-a erijat în purtător de cuvânt pentru ceilalți înotători, privind aspectul financiar al acestui sport.
Kyle Chalmers, unul dintre rivalii lui David Popovici, s-a impus joi, la Sydney, în proba de 100 m liber cu un timp de 47,59 s, o cursă desfășurată în cadrul concursului de selecție pentru competițiile majore din 2026. Acestea sunt Jocurile Commonwealth (23 iulie-2 august) și Campionatele Pan Pacifice (6-15 noiembrie), de asemenea, competiția de la Sydney este considerată și întrecere națională. Campionul olimpic și mondial i-a depășit pe Flynn Southam (47,94) și pe Kai Taylor (48,21).
Este al optulea timp al sezonului, dar al șaselea al anului, el fiind depășit în 2026 de Egor Kornev (46,96), Chris Giuliano (47,38), Brooks Curry (47,51), David Popovici (47,52) și Matthew Richards (47,53). Australianul a înotat prima lungime de bazin în 22,73, iar pe a doua în 24,56.
După cursă, Kyle Chalmers a dat câteva declarații tăioase. Australianul a spus că s-a simțit obligat să ia atitudine în numele sportivilor și să sublinieze cât de nesustenabil din punct de vedere financiar poate fi înotul. Răbufnirea lui Kyle Chalmers vine după ce au avut loc Enhanced Games, competiție unde sportivii au concurat după ce au urmat un protocol cu substanțe dopante și au folosit supercostume din poliuretan, unde anumiți înotători au primit premii mai mari decât australianul într-o carieră întreagă și după ce Kristy Coventry, președinta Comitetului Internațional Olimpic, a afirmat că ea nu crede că sportivii medaliați olimpici ar trebui plătiți și că banii de la CIO trebuie direcționați spre federații pentru a susține acest sport.
„Este cu adevărat trist să vezi cât de inechitabilă este situația, mai ales când un președinte al CIO iese în față și face comentarii destul de dure în acea perioadă. Pentru mulți dintre noi, înotătorii, este foarte ușor să ne exprimăm îngrijorările, dar nimic nu pare să se schimbe. Există milioane de dolari care rămân în conturi bancare, unde oamenii se folosesc de imaginea și performanțele noastre, iar noi nu culegem roadele”, a spus australianul, care nu a lipsit de pe podiumul olimpic la 100 m liber din 2016 încoace, citat de Sydney Morning Herald.
El a continuat: „La aproape 28 de ani, cu o familie la început de drum și o ipotecă de plătit, e foarte greu să continui. Ne finanțăm singuri toate aceste cheltuieli. Ca să ajung la selecții, m-a costat 5000 de dolari. Ca să concurez în seara asta, m-a costat 36 de dolari. E un sport care îți cere foarte mult.
Sper din tot sufletul că, de la vârf până la bază, vor avea loc niște schimbări. Indiferent dacă va fi în cariera mea sportivă sau nu, sper că măcar pot să-mi spun părerea pentru a face lucrurile puțin mai bune pentru următoarea generație, pentru că, sincer, nu văd de ce ai alege această cale, oricât de trist ar suna acest lucru”.
Kyle Chalmers a refuzat o ofertă cu multe zerouri de a participa la Enhanced Games, însă spune că nu i-a fost ușor să-l urmărească pe Hunter Armstrong concurând ca sportiv curat, acesta încasând din toate cursele la care a participat aproape 400.000 de dolari. Pentru medalia mondială de bronz cucerită anul trecut la Singapore, în proba de 100 m liber și pentru cea de aur câștigată cu ștafeta de 4x100 m liber, Kyle Chalmers a primit 15.000 de dolari, bani proveniți de la Gina Rinehart, o mecena a sportului de la Antipozi, cu afaceri în domeniul mineritului.
Pentru Jocurile Commonwealth-ului din acest an, Gina Rinehart s-a angajat să plătească sportivilor 20.000 de dolari pentru medaliile de aur, 15.000 de dolari pentru cele de argint și 10.000 de dolari pentru cele de bronz. „Cred că am câștigat 48 de medalii internaționale. Aș fi primit mai puțini bani din premii pentru acele 48 de medalii internaționale decât a primit Hunter Armstrong la Jocurile Enhanced”, a spus Chalmers.
El a adăugat: „Cred cu adevărat că tot mai mulți sportivi vor fi mai înclinați să treacă de partea cealaltă și să se retragă din sport într-o situație financiară puțin mai bună decât cea pe care ar fi avut-o dacă ar fi ales calea cea bună, reprezentându-și țara și participând la patru sau cinci ediții de Jocuri Olimpice. Nu voi critica niciodată sportivii pentru că vor să se perfecționeze și să-și asigure un viitor familiei lor”.
Australianul a subliniat: „Am făcut o alegere, de care sunt foarte mândru. Voi reprezenta Australia la o altă ediție a Jocurilor Commonwealth-ului. Acum mai mult ca niciodată, având o familie la început de drum, o soție care are viză de student, ceea ce înseamnă că nu poate lucra în țara noastră, nefiind într-un institut sportiv și trebuind să mă descurc singur, banii sunt mai importanți pentru mine ca niciodată”.
Kyle Chalmers este căsătorit cu înotătoarea norvegiană Ingeborg Loeyning, iar în august 2025 au devenit părinții unei fetițe pe care au numit-o Astrid Olivia. În ceea ce privește viitorul său în înot, Chalmers este hotărât să continue până la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028 și rămâne convins că își poate îmbunătăți recordul personal de 47,08, stabilit în 2019 și egalat în 2021.
„În ziua în care nu voi mai crede că sunt capabil să-mi îmbunătățesc recordul personal va fi probabil ziua în care mă voi retrage din acest sport”, a conchis australianul.