Condiții speciale pentru meciuri
Echipa națională de fotbal a Iranului a ajuns duminică, 7 iunie 2026, la Tijuana, Mexic, înaintea participării la Cupa Mondială. Potrivit Reuters, echipa a aterizat în jurul orei locale 5 dimineața, după un zbor de noapte din Turcia, unde s-a pregătit timp de trei săptămâni. Ambasadorul Iranului în Mexic, Abolfazl Pasandideh, a declarat: „Prezența echipei în Mexic este o dovadă a eforturilor noastre de a depăși obstacolele întâmpinate”.
La sosire, jucătorii au fost întâmpinați de aproximativ 20 de suporteri care fluturau steaguri iraniene. Un cordon de poliție și militari a însoțit echipa de la aeroport la hotelul Marriott din Tijuana, care va servi drept bază de antrenament. Fotbalul este considerat o religie în Iran, dar participarea echipei este umbrită de tensiunile politice interne și internaționale, în special conflictul cu Statele Unite.
Cu toate că Iranul a fost una dintre primele echipe calificate la Cupa Mondială, participarea sa a fost pusă la îndoială din cauza situației politice delicate. Ambasadorul Iranului în Turcia a confirmat că delegația a primit vize pentru Mexic, iar jucătorii nu vor putea rămâne în Statele Unite decât în ziua meciurilor. „Vizele jucătorilor iranieni au fost eliberate în 48 de ore, fără a fi nevoie să se prezinte personal”, a adăugat ambasadorul Mohammad Hassan Habibollahzadeh.
Iranul este repartizat în Grupa G, alături de selecționatele Belgiei, Egiptului și Noii Zeelande. Primele două meciuri se vor desfășura în apropiere de Los Angeles, iar ultimul meci va avea loc la Seattle. Deși echipa a obținut vizele necesare, oficialii iranieni se confruntă cu provocări în a asigura o delegație care să fie acceptată de autoritățile americane. Secretarul de stat american, Marco Rubio, a declarat că nu va permite oficialilor cu legături cu Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) să însoțească echipa.
„Ceea ce nu vom permite este ca ei să includă în delegația lor oameni despre care știm că nu au legătură cu sportul și au legături cu IRGC”, a afirmat Rubio. Această precizare subliniază tensiunea dintre Iran și SUA, în special în contextul în care IRGC este considerat o entitate teroristă de către ambele țări. Președintele Federației de Fotbal din Iran, Mehdi Taj, a fost refuzat la intrarea în Canada din cauza legăturilor sale cu forțele militare.
Pe parcursul pregătirilor, naționala Iranului a disputat trei meciuri amicale în Turcia, obținând o victorie împotriva Costa Ricăi și a Gambiei, dar suferind o înfrângere în fața Nigeriei. Ultimul meci de pregătire a fost programat pentru 4 iunie, înainte de zborul spre Mexic. Experții din domeniul sportului consideră că participarea echipei iraniene la Cupa Mondială va avea un impact semnificativ asupra imaginii internaționale a țării.
Iranul va juca împotriva Noii Zeelande pe 15 iunie, urmat de meciul cu Belgia pe 21 iunie și apoi cu Egiptul pe 26 iunie. Programul strâns și condițiile speciale impuse pentru a putea juca în SUA reflectă complexitatea situației politice și sportive în care se află echipa.
În ciuda provocărilor, fanii iranieni rămân optimiști și susțin echipa națională în fața acestui turneu important.