Restricții severe de viză
Iranul părăsi reprezintă subiectul principal al acestui articol. Echipa naţională a Iranului va trebui să intre şi să părăsească Statele Unite în aceeaşi zi în care va juca meciurile în această ţară, fiind supusă unor restricţii drastice privind vizele pentru Cupa Mondială, a declarat, sâmbătă, ambasadorul Iranului în Mexic, Abolfazl Pasandideh. "Putem ajunge dimineaţa şi trebuie să plecăm în aceeaşi zi", a afirmat acesta, înainte de sosirea echipei de fotbal iraniene, care îşi va desfăşura cantonamentul în Tijuana, în nordul Mexicului. Iranul urmează să joace toate meciurile din faza grupelor în Statele Unite: la Los Angeles împotriva Noii Zeelande pe 15 iunie, la Bruxelles împotriva Belgiei pe 21 iunie şi la Seattle împotriva Egiptului pe 26 iunie.
Ambasadorul Iranului a declarat că delegația nu a primit toate vizele necesare pentru intrarea în SUA, cu doar câteva zile înainte de primul meci din Cupa Mondială, ridicând posibilitatea ca echipa să nu poată participa la turneu. "Vom continua să încercăm până în ultimul moment să intrăm (în SUA) şi să jucăm", a adăugat Pasandideh, vorbind prin intermediul unui interpreter de spaniolă la ambasada Iranului din Ciudad de México. Aceasta situație complicată a fost exacerbată de o diferenţă de fus orar de nouă ore faţă de Teheran, precum şi de mutarea rapidă a bazei echipei din Arizona la Tijuana din cauza problemelor legate de vize.
„Sportul şi Cupa Mondială au fost create pentru a apropia naţiunile. Dar nu vedem acest lucru în momentul de faţă”, a declarat Pasandideh. Deși Statele Unite nu au declarat oficial că nu doresc ca echipa Iranului să stea pe teritoriul american, ambasadorul a subliniat că prin acțiunile lor au demonstrat contrariul. El a lăudat, în schimb, autoritățile mexicane pentru că au primit echipa şi le-au eliberat rapid vizele.
Conflictul dintre SUA şi Iran a transformat Cupa Mondială într-o confruntare geopolitică, ambele părți părând să folosească turneul pentru a-şi afişa poziţiile politice. Aceasta este prima Cupă Mondială, de la înființarea sa în 1930, în care o ţară gazdă urmează să primească o națiune cu care se află în conflict. Dorința Iranului de a participa la turneu subliniază eforturile sale de a ajunge la o soluție în conflictul cu Washingtonul, a afirmat Pasandideh.
"Participarea Iranului la Cupa Mondială - chiar pe teritoriul celui considerat inamicul său - demonstrează că Iranul caută pacea", a concluzionat el.
Rămâne de văzut cum vor evolua lucrurile pe măsură ce se apropie meciurile și dacă vizele vor fi eliberate în timp util pentru a permite echipei să participe la competiție.