Primul zbor supersonic reușit
Aeronava experimentală X-59 a NASA a realizat un zbor istoric, pentru prima dată zburând cu o viteză mai mare decât cea a sunetului, marcând un pas semnificativ în dezvoltarea tehnologiei zborului supersonic silențios. Zborul a avut loc la Baza Aeriană Edwards din California pe 5 iunie 2026, când pilotul de încercare Jim „Clue” Less a atins o viteză maximă de aproximativ Mach 1,1 (1.147 km/h) și o altitudine de 13.228 de metri, conform unui raport Euronews. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat: „Sunt recunoscător echipei NASA și Lockheed Martin Skunk Works pentru ajutorul acordat în a ne aduce în acest punct și sper că aceasta este prima dintr-o serie de colaborări pe măsură ce reconstruim portofoliul de avioane X al NASA.”
Zborul a început la ora 11:08, ora locală (20:08 CEST) și a durat 81 de minute. Echipa de ingineri a avut ca obiectiv evaluarea capacităților de zbor atât la viteze subsonice, cât și supersonice. Această etapă de testare este esențială pentru dezvoltarea tehnologiei care ar putea permite zborurile supersonice fără zgomotul puternic caracteristic, care a fost o problemă majoră în trecut.
Aeronava X-59 este proiectată să producă un zgomot surd în loc de un bubuit sonic puternic, ceea ce o face mai potrivită pentru zborurile deasupra teritoriului locuit. În timpul acestui zbor, un avion de urmărire F-15 al NASA a zburat în apropiere pentru a monitoriza performanțele X-59. Potrivit experților, zgomotul puternic al avionului F-15 a mascat orice sunet generat de X-59, o strategie menită să verifice capacitatea aeronavei de a reduce impactul fonic.
Premiera acestui zbor care a spart bariera sunetului vine după o serie de teste riguroase. De la primul zbor desfășurat în octombrie 2025, echipa a efectuat 16 zboruri de testare în ultimele 90 de zile, ceea ce demonstrează angajamentul NASA și Lockheed Martin în dezvoltarea tehnologiei avansate de zbor supersonic. Această realizare este așteptată să influențeze semnificativ viitorul aviației comerciale, permițând companiilor aeriene să ofere zboruri mai rapide fără restricțiile actuale legate de zgomot.
În săptămânile următoare, X-59 este programat să efectueze primul său zbor în „condiții de misiune”, în cadrul căruia se preconizează că va atinge o viteză de croazieră de Mach 1,4 (1.489 km/h) și o altitudine de aproximativ 16.764 de metri. Acest test va fi crucial pentru validarea cerințelor tehnologice și operaționale necesare pentru zborurile comerciale supersonice viitoare.
Reușita acestui zbor ar putea să redefinească standardele de viteză și eficiență în aviație, aducându-ne mai aproape de o eră în care zborurile rapid sunt disponibile pentru publicul larg.