Controverse și schimbări în Mitropolie
Sinodul Bisericii Ortodoxe Române a aprobat retragerea IPS Petru Păduraru din funcția de Mitropolit al Basarabiei, după ce acesta și-a anunțat demisia invocând motive de vârstă și sănătate. Decizia vine pe fondul apariției în spațiul public a unor imagini cu caracter sexual atribuite înaltului ierarh, scandal care a provocat ample reacții și controverse în Republica Moldova și a afectat imaginea Mitropoliei Basarabiei. "În ziua de miercuri, 3 iunie 2026, în Aula Magna 'Teoctist Patriarhul' din Palatul Patriarhiei, sub președinția Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, s-a desfășurat ședința de lucru a Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Sfântul Sinod a aprobat retragerea mitropolitului Petru Păduraru, din slujirea de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al plaiurilor, adică încetarea activității administrative, liturgice și pastorale", anunță BOR. Cancelaria Sfântului Sinod va începe imediat demersurile statutare pentru pregătirea alegerii unui nou Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor.
Imaginile în care ar apărea IPS Petru au fost publicate de un site românesc. Articolul respectiv afirma că Mitropolitul Petru "s-a autodemis" știind că vor fi difuzate imaginile. Între timp, Patriarhia Română a anunțat că IPS Teofan, Arhiepiscopul Iașilor și Mitropolitul Moldovei și Bucovinei, a fost numit locțiitor. Întrucât autenticitatea imaginilor nu a fost deocamdată confirmată, Mitropolia Basarabiei a declarat că așteaptă rezultatele unei expertize înainte de a emite un comunicat oficial, scrie Ziarul de Gardă, care reamintește că primele acuzații cu tentă sexuală îndreptate spre cel care a deținut funcția de Mitropolit al Basarabiei timp de mai bine de 30 de ani au fost lansate în spațiul public încă în 2014. Atunci, într-o conferință de presă, IPS Petru era acuzat că ar fi făcut avansuri cu tentă sexuală mai multor clerici.
Imaginile în care Mitropolitul Basarabiei, Petru, ar întreține relații sexuale cu un alt bărbat - unii au spus că ar fi vorba despre Episcopul Basarabiei de Sud, Veniamin, dar acesta a negat categoric - au generat un val de reacții pe rețelele de socializare. În timp ce unii au declarat că clericul ar fi "compromis moral", alții au spus că imaginile au generat scandal din cauza poziției mitropoliei față de homosexualitate, scrie NewsMaker. Experta comunității WatchDog Tatiana Cojocari a declarat că scandalul a adus un prejudiciu de imagine semnificativ Mitropoliei Basarabiei și că va constitui "încă un instrument de divizare religioasă". Jurnalistul Vitalie Cojocari a subliniat într-un comentariu lupta dintre Mitropolia Basarabiei, subordonată Patriarhiei Române, și Mitropolia Moldovei, subordonată Patriarhiei Ruse, pe fundalul căruia se desfășoară această controversă.
Mitropolia Basarabiei este parte a Bisericii Ortodoxe Române, reactivată în 1992. Deși are un număr mai mic de credincioși decât Mitropolia Moldovei, după invadarea Ucrainei de către Rusia, un număr important de preoți și credincioși au migrat către Mitropolia Basarabiei. "Au existat investigații jurnalistice, mărturii ale celor abuzați și hărțuiți. Și totuși, nimic. Doar eterna explicație: 'Este o provocare a rușilor!'. (…) Creștinii din Moldova au fost păstoriți de un personaj sinistru, lipsit de har, de carismă, de cultură, incult și compromis moral", a scris pe rețelele sociale fostul premier al Republicii Moldova Ion Sturza.
Retragerea Mitropolitului Petru reprezintă una dintre cele mai importante schimbări instituționale din ultimii ani pentru Mitropolia Basarabiei.
Ierarhul a fost asociat cu procesul de reactivare, consolidare și dezvoltare a structurii bisericești aflate sub jurisdicția Patriarhiei Române în Republica Moldova, iar alegerea succesorului său va fi urmărită atent atât în mediul bisericesc, cât și în spațiul public de peste Prut.