Ultimul test înainte de Mondial
Belgia a învins Croația cu 2-0 într-un meci amical disputat la Rijeka pe 2 iunie 2026, ultimul test important pentru cele două reprezentative înaintea Campionatului Mondial. Youri Tielemans (38') și Romelu Lukaku (90+6') au înscris pentru „diavolii roșii”, care și-au confirmat forma excelentă și au ajuns la 12 meciuri consecutive fără înfrângere. "Am arătat foarte bine, dar trebuie să ne concentrăm pe următoarele meciuri", a declarat selecționerul belgian, Roberto Martinez.
Partida a început echilibrat, cu o ușoară superioritate a gazdelor în primele minute. Belgia a lovit însă prima, în minutul 38. Doku a pătruns din nou pe partea stângă și a centrat la firul ierbii. Sutalo a încercat să intercepteze, dar a deviat mingea în direcția lui De Cuyper. După un ricoșeu, balonul a ajuns la Youri Tielemans, care a șutat precis din aproximativ opt metri, în colțul lung. Două minute mai târziu, belgienii au fost aproape de 2-0. Doku a creat din nou pericol în flancul stâng, însă șutul său a fost respins de Livakovic.
Croația a răspuns în minutul 41, când Luka Modric a fost foarte aproape de egalare. Veteranul croat a șutat periculos, însă Courtois a intervenit excelent și a respins. După pauză, cei doi selecționeri au operat numeroase schimbări. În minutul 62, Croația a fost la un pas de egalare. Sucic a centrat din partea stângă, iar Budimir a reluat cu capul în bară. Belgienii au răspuns în minutul 76, când Vanaken a lovit și el bara cu o lovitură de cap.
Finalul le-a aparținut însă oaspeților. În minutul 80, Vuskovic a fost aproape de un autogol, însă Kotarski a evitat dezastrul. Intrat pe teren cu aproximativ 20 de minute înainte de final, Romelu Lukaku a pus constant probleme defensivei croate. În al șaselea minut al prelungirilor, atacantul lui Napoli a închis tabela. Vanaken a recuperat mingea și l-a lansat perfect pe Lukaku cu o pasă lobată. Belgianul a finalizat cu un șut plasat la colțul lung, marcând primul său gol după mai bine de trei luni.
Belgia merge astfel la Campionatul Mondial cu moralul ridicat, în timp ce Croația suferă al doilea eșec la rând. Belgia face parte din grupa G la Campionatul Mondial 2026, alături de Egipt, Iran și Noua Zeelandă. Croația, pe de altă parte, se află în grupa L, avându-i ca adversari pe Anglia, Ghana și Panama. Această înfrângere este o situație rar întâlnită pentru vicecampioana mondială din 2018, care a arătat semne de slăbiciune în ultimele meciuri.
În concluzie, amicalul de la Rijeka a servit ca un ultim test pentru ambele echipe în perspectiva turneului mondial, iar Belgia pare să fie în formă bună, în timp ce Croația va trebui să își regândească strategia pentru a evita alte eșecuri în competițiile viitoare.
Este esențial ca ambele echipe să își ajusteze tacticile și să își maximizeze potențialul pentru a avea un parcurs cât mai bun la Cupa Mondială 2026.