O structură gigantică în formă de inel
O regiune vastă, în formă de inel, aflată dincolo de orbita lui Jupiter, ar fi jucat un rol esențial în formarea Sistemului Solar, potrivit unui nou studiu realizat de cercetători de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar din Germania, potrivit Futurism.
Oamenii de știință cred că această zonă a funcționat ca o adevărată „fabrică de planete”, generând un număr mare de corpuri solide din care s-au format ulterior planete, asteroizi și alte obiecte cosmice. Regiunea este bogată în gaz și praf, ingredientele esențiale pentru apariția planetesimalelor, blocurile fundamentale din care se construiesc planetele într-un sistem stelar aflat la început de evoluție.
Pentru a înțelege modul în care a evoluat această structură, cercetătorii au utilizat simulări computerizate complexe, ale căror rezultate au fost publicate în revista științifică The Astrophysical Journal. Analiza sugerează că inelul a fost una dintre cele mai productive regiuni de formare a corpurilor solide din întregul Sistem Solar timpuriu.
Potrivit studiului, numeroase planetesimale s-au format aici la aproximativ două până la patru milioane de ani după nașterea Soarelui. Aceste obiecte au reprezentat cărămizile din care s-au construit ulterior planetele și alte corpuri cerești. Cercetătorii cred că majoritatea planetesimalelor create în această regiune au dispărut de-a lungul miliardelor de ani, pe măsură ce Sistemul Solar s-a maturizat și corpurile mari au absorbit sau distrus obiectele mai mici.
Totuși, o parte dintre aceste fragmente ar putea supraviețui și astăzi sub forma meteoriților care ajung în apropierea Pământului. Descoperirea ar putea contribui la explicarea originii și compoziției unor meteoriți studiați în prezent de oamenii de știință. Autorii studiului au propus și un scenariu privind apariția acestei structuri.
În primele milioane de ani după formarea sa, Soarele era înconjurat de un disc uriaș de gaz și praf, materia primă din care s-au născut planetele. Odată cu apariția lui Jupiter, cea mai mare planetă din Sistemul Solar, gravitația sa puternică ar fi atras și concentrat cantități uriașe de material într-o regiune aflată dincolo de orbita sa. Acest proces ar fi dus la formarea inelului identificat de cercetători.
Dacă rezultatele vor fi confirmate de observații și studii suplimentare, ele ar putea oferi noi indicii despre modul în care s-au format planetele și despre procesele care au modelat Sistemul Solar în primele sale milioane de ani.
Mai mult, cercetarea ar putea ajuta astronomii să înțeleagă mai bine și formarea altor sisteme planetare din galaxie, oferind o imagine mai clară asupra modului în care apar planetele în jurul stelelor tinere.