Acordul AUKUS revizuit
Australia și Statele Unite anunță că urmează să "raționalizeze" Acordul AUKUS privind achiziționarea de submarine cu propulsie nucleară, care nu va cuprinde niciun submarin nou, relatează AFP.
Cele două țări s-au întâlnit la Dialogul de la Shangri-La, în Singapore, la care se reunesc oficiali de rang înalt și experți în apărare din aproximativ 40 de țări. În cadrul parteneriatului de apărare AUKUS, încheiat în 2021, din care mai face parte Regatul Unit, Australia urmează să primească cel puțin trei submarine cu propulsie nucleară de tip Virginia, din Statele Unite, în decurs de 15 ani.
Vicepremierul australian al Apărării Richard Marles, secretarul american al Apărării Pete Hegseth și ministrul britanic al Apărării John Healey au confirmat sâmbătă această ajustare a acordului cu privire la submarine într-o declarație comună. "Vicepremierul și secretarul au salutat abordarea propusă în vederea raționalizării achiziționării de către Australia a unor submarine de clasa Virginia (VCS) care simplifică gestionarea lanțului aprovizionării și cerințele operaționale și de mentenanță și optimizează costurile", se arată în comunicat.
"Această abordare va permite Australiei să dobândească trei VCS în serviciu în loc de un amestec de VCS noi și în serviciu", se precizează în comunicat. Australia urma, inițial, să primească două submarine de clasa Virginia la mâna a doua și unul nou. Marina americană dispune de 24 de bastimente de clasa Virginia, însă șantierele navale americane întâmpină dificultăți în atingerea obiectivelor de producție stabilite la două submarine noi pe an.
În Statele Unite, unele voci întreabă gălăgios de ce Washingtonul vinde submarine cu propulsie nucleară Australiei fără ca mai înainte să-și reconstituie propriile forțe militare. Programul AUKUS al submarinelor se află în centrul strategiei apărării australiene și ar putea costa 235 de miliarde de dolari pe o perioadă de 30 de ani, potrivit unor previziuni ale Guvernului.
Ambițiile megacontractului privind submarinele americane sunt din nou reduse. Marina australiană va cumpăra doar trei submarine nucleare la mâna a doua din Statele Unite, arată publicația franceză Les Echos, citată de Rador. Cu cât trece timpul, cu atât contractul este revizuit în sens descendent. Cel mai recent episod al saga submarinelor australiene riscă să dezamăgească pe mulți. Atribuit inițial Franței în 2016, apoi anulat cinci ani mai târziu în favoarea Statelor Unite și a Regatului Unit, megacontractul pentru aproximativ douăsprezece nave, evaluat la 90 de miliarde de dolari, continuă să genereze controverse.
Australia, care trebuia să primească submarine nucleare prin intermediul parteneriatului AUKUS pentru a contracara ascensiunea puterii chineze în regiunea Indo-Pacific, nu va primi niciun submarin nou, așa cum era prevăzut inițial. Continentul-insulă va trebui să se mulțumească cu trei submarine second-hand. Oficial, motivele invocate sunt simplificarea și raționalizarea programului. „În contextul unui proiect foarte complex, trebuie să acordăm o importanță primordială simplității”, a declarat vicepremierul și ministrul australian al Apărării, Richard Marles, adăugând că toate submarinele vor fi din același model. El a insistat și asupra caracterului „rentabil” al contractului.
„Este vorba despre un program foarte costisitor (…) prin urmare încercăm să identificăm toate opțiunile cele mai economice pe parcursul acestui proces”, a explicat oficialul australian. Într-o declarație comună publicată sâmbătă, Richard Marles, secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, și omologul său britanic, John Healey, „au salutat abordarea propusă pentru simplificarea achiziției de către Australia a submarinelor din clasa Virginia (VCS), prin eficientizarea gestionării lanțului de aprovizionare, a cerințelor operaționale și de mentenanță și prin optimizarea costurilor”.
Neoficial însă, realitatea este mai pragmatică și ține de constrângeri materiale. Marina americană dispune de 24 de submarine din clasa Virginia, însă șantierele navale americane întâmpină dificultăți în atingerea obiectivului de producție de două submarine noi pe an. Pentru a compensa această reducere a ambițiilor, cei trei aliați au anunțat că vor dezvolta sisteme avansate de drone subacvatice și vor aprofunda cooperarea în domeniul maritim.
Toate aceste inițiative urmăresc limitarea influenței și puterii Chinei în regiune. După cum sublinia Strategia de Securitate Națională a Statelor Unite, publicată în decembrie anul trecut, „regiunea Indo-Pacific este deja și va rămâne unul dintre principalele câmpuri de confruntare economică și geopolitică ale secolului următor”.
"Dacă China ar ajunge să domine această regiune, ar putea bloca accesul americanilor la centrul nevralgic al economiei mondiale, ceea ce ar avea consecințe durabile asupra perspectivelor economice ale națiunii noastre, inclusiv asupra capacității noastre de reindustrializare", se arăta în Strategia de Apărare Națională a Statelor Unite, publicată o lună mai târziu.