O viață dedicată țării
Cea mai vârstnică persoană din România, dar și cel mai longeviv veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, Ilie Ciocan, originar din comuna vâlceană Galicea, a încetat din viață în această dimineață, pe 28 mai 2026, conform anunțului primarului localității pe pagina sa de Facebook. „Am stat patru ani pe front, ca servant la tun, dar niciodată n-am omorât pe nimeni”, spunea veteranul Ilie Ciocan, omul care a văzut războiul cu ochii lui și a purtat toată viața amintirea camarazilor rămași pe câmpul de luptă.
Anunțul a fost făcut de primarul localității Galicea, care a transmis: „Vești triste! Din păcate, Eroul nostru, dl col (r) Ilie Ciocan, a părăsit această lume cu o zi înainte să împlinească 113 ani! A fost cel mai în vârstă om din Europa și al doilea din lume! A fost cel mai în vârstă veteran de război din cel de-al Doilea Război Mondial! Dumnezeu să-l odihnească în pace! Condoleanțe familiei.”
Ilie Ciocan a vorbit de-a lungul timpului despre experiențele trăite pe front și despre anii petrecuți în război. A luptat timp de patru ani ca servant la tun, traversând zone de conflict de la Odessa și Cotul Donului până în Ungaria și Cehoslovacia. Potrivit Armatei Române, „A plecat dintre noi locotenent-colonelul (rtr.) Ilie Ciocan, veteran al celui de-Al Doilea Război Mondial, cu doar o zi înainte de a împlini 113 ani. O viață întreagă cât istoria unui secol, trăită cu modestie, demnitate și credință.”
Ilie Ciocan a fost mobilizat în Armata Română la vârsta de 22 de ani, fiind încorporat în Regimentul 6 Artilerie din Pitești, în anul 1935. În 1941, a fost trimis pe front, unde a experimentat unele dintre cele mai dure episoade ale războiului. După terminarea conflagrației, în 1945, a fost lăsat acasă din cauza situației familiale, având mulți copii. De-a lungul vieții sale, a fost recunoscut pentru serviciul său militar, primind în 1990 gradul de maior în retragere.
Membrii familiei au povestit că veteranul a rămas activ până la o vârstă înaintată, continuând să meargă pe bicicletă până aproape de 90 de ani. Ilie Ciocan a devenit deținătorul mai multor recorduri de longevitate, atât în România cât și la nivel european și mondial. După moartea lui Constantin Herțoiu, în februarie 2023, a rămas ultimul român în viață născut înainte de anul 1915. De asemenea, a fost considerat cea mai longevivă persoană în viață din Balcani, conform Grupului de Cercetare în Gerontologie (GRG).
În luna mai a anului 2023, Ilie Ciocan a intrat oficial în categoria „supercentenarilor”, iar în ianuarie 2024, după moartea veteranului francez Andre Ludwig, a devenit cel mai vârstnic veteran de război din Europa. La scurt timp, după dispariția japonezului Tsuneji Oyama, a fost considerat și cel mai bătrân veteran de război din lume.
Moartea sa marchează nu doar pierderea unui veteran, ci și o pagină de istorie în care curajul și sacrificiul său rămân vii în amintirea generațiilor viitoare.