Zbor rapid Tokyo–SUA
O agenție japoneză de cercetare aerospațială lucrează la dezvoltarea unui avion hipersonic de pasageri care ar putea atinge viteze de aproximativ două ori și jumătate mai mari decât cele ale celebrului Concorde. Agenția Spațială Japoneză Japan (JAXA) a anunțat că a realizat recent un test important în cadrul programului său experimental dedicat transportului aerian hipersonic.
În timpul experimentului, cercetătorii au instalat un model de aeronavă într-o facilitate specializată pentru testarea motoarelor ramjet, aflată la Centrul Spațial Kakuda din prefectura Miyagi. Inginerii au simulat condiții de zbor la Mach 5 — echivalentul unei viteze de aproximativ cinci ori mai mari decât viteza sunetului și considerabil peste performanțele atinse vreodată de Concorde. Potrivit cercetătorilor, testul a validat mai multe sisteme esențiale ale aeronavei, inclusiv protecția termică, suprafețele de control și funcționarea motorului în condiții extreme.
La astfel de viteze, temperaturile de la exteriorul aeronavei pot ajunge la aproape 1.000 de grade Celsius, ceea ce reprezintă una dintre principalele provocări tehnologice pentru dezvoltarea avioanelor hipersonice. Următoarea etapă a programului ar putea include un test real de zbor la Mach 5, folosind o rachetă experimentală sau un vehicul similar de lansare. Dacă proiectul va deveni operațional, timpul de călătorie dintre Tokyo și Statele Unite ar putea fi redus la aproximativ două ore. În prezent, aceeași rută durează în jur de 12 ore cu un avion comercial convențional.
Aeronava ar urma să zboare la altitudini de aproximativ 27 de kilometri, adică de peste două ori mai sus decât avioanele comerciale obișnuite. La Mach 5, un avion hipersonic ar putea atinge viteze de aproximativ 5.300 km/h, de aproape șase ori mai mari decât cele ale aeronavelor comerciale actuale. Avionul supersonic Concorde, retras din serviciu în 2003, atingea viteze maxime de aproximativ Mach 2, adică în jur de 2.250 km/h. Deși noul proiect japonez este considerat promițător, specialiștii avertizează că dezvoltarea unei aeronave comerciale hipersonice va necesita încă mulți ani de cercetare și testare.
Profesorul Hideyuki Taguchi, de la Universitatea de Științe din Tokyo, a declarat că dezvoltarea unui avion convențional durează în mod normal aproximativ un deceniu, iar în cazul aeronavelor hipersonice procesul ar putea necesita circa 20 de ani. La rândul său, profesorul Tetsuya Sato, de la Universitatea Waseda, a descris rezultatele actuale drept „doar un prim pas” către un viitor zbor demonstrativ complet. JAXA nu este singura organizație implicată în cursa pentru dezvoltarea avioanelor ultra-rapide.
În ultimii ani, proiecte precum aeronava experimentală X-59 dezvoltată de NASA sau modelul XB-1 al companiei Boom Supersonic au realizat teste importante, în încercarea de a depăși problemele legate de zgomot, consum și eficiență. Cercetătorii consideră că aviația hipersonică ar putea transforma radical transportul internațional în următoarele decenii, deși obstacolele tehnice și costurile rămân considerabile.
Nu rata știrile importante ale zilei.