Surprize și absențe notabile
Senegal a publicat lotul pentru Cupa Mondială din 2026, iar selecția făcută de antrenorul Pape Thiaw (45 de ani) a produs mai multe surprize importante. Marele lider al africanilor va fi în continuare Sadio Mane (34 de ani), însă nu mai puțin de șapte jucători importanți au ratat convocarea pentru turneul final din SUA, Mexic și Canada. Potrivit FIFA, Sadio Mane se pregătește pentru ceea ce ar putea fi ultimul Campionat Mondial din carieră. Starul lui Al-Nassr va reveni la turneul final după ce a ratat ediția din Qatar din cauza unei accidentări. Selecionerul Pape Thiaw a convocat un lot de 28 de jucători, urmând să renunțe la două nume înainte de termenul limită stabilit de FIFA. Pe lângă Mane, Senegal se va baza și pe fotbaliști importanți precum Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr, Kalidou Koulibaly sau Edouard Mendy. De asemenea, în lot și-a făcut loc și tânărul mijlocaș Bara Ndiaye, considerat unul dintre marile pariuri ale fotbalului senegalez. Cele mai mari surprize sunt absențele fundașului Malang Sarr, care a avut un sezon apreciat la Lens, dar și a atacantului Boulaye Dia de la Lazio Roma. În afara lotului au rămas și jucători cu experiență internațională, precum Idrissa Gueye, ceea ce a generat discuții aprinse în presa din Senegal. Într-un interviu, Pape Thiaw a declarat: "Am avut de luat decizii dificile, dar am încredere în lotul pe care l-am ales pentru a reprezenta Senegalul cu mândrie." Senegal a fost repartizată în Grupa I și va debuta la Mondial chiar împotriva Franței, într-o reeditare a duelului celebru din 2002, atunci când africanii produceau una dintre cele mai mari surprize din istoria Cupei Mondiale. Potrivit CAF, ulterior, Senegal va întâlni Norvegia și Irak. Cea mai bună performanță din istoria Senegalului rămâne sfertul de finală atins la Mondialul din 2002, iar pentru generația condusă de Sadio Mane, ediția din 2026 poate reprezenta ultima mare șansă de a depăși acel rezultat istoric. Lotul cuprinde: Portari: Edouard Mendy (Al-Ahli/Arabia Saudită), Yehvann Diouf (Nice/Franța), Mory Diaw (Le Havre/Franța); Fundaşi: Krepin Diatta (Monaco/Franța), Antoine Mendy (Nice/Franța), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa/Israel), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal/Arabia Saudită), Ilay Camara (Anderlecht/Belgia), Moussa Niakhate (Lyon/Franța), Mamadou Sarr (Chelsea/Anglia), El-Hadji Malick Diouf (West Ham United/Anglia), Moustapha Mbow (Paris FC/Franța), Ismail Jakobs (Galatasaray/Turcia); Mijlocaşi: Idrissa Gueye (Everton/Anglia), Habib Diarra (Sunderland/Anglia), Pape Matar Sarr (Tottenham/Anglia), Pape Gueye (Villarreal/Spania), Lamine Camara (Monaco/Franța), Pathe Ciss (Rayo Vallecano/Spania), Bara Ndiaye (Bayern Munchen/Germania); Atacanți: Sadio Mane (Al-Nassr/Arabia Saudită), Bamba Dieng (Lorient/Franța), Iliman Ndiaye (Everton/Anglia), Nicolas Jackson (Bayern Munchen/Germania), Assane Diao (Como/Italia), Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain/Franța), Cherif Ndiaye (Samsunspor/Turcia), Ismaila Sarr (Crystal Palace/Anglia). Aceste alegeri vor avea un impact semnificativ asupra performanței echipei la turneul final, iar fanii așteaptă cu nerăbdare să vadă cum se va descurca Senegal în confruntarea cu Franța. Cu toate că absențele sunt notabile, optimismul rămâne ridicat în rândul suporterilor. În concluzie, lotul anunțat de Senegal pentru Cupa Mondială 2026 reflectă o combinație de experiență și tineret, iar provocările care se anunță vor putea fi depășite doar printr-o colaborare strânsă între jucători și staff-ul tehnic. Senegal are o șansă reală de a face istorie, iar fanii speră că, în ciuda absențelor, echipa se va ridica la înălțimea așteptărilor.