Pelerinajul de la Şumuleu Ciuc
Numeroase grupuri de pelerini se îndreaptă, sâmbătă dimineaţa, către Şumuleu Ciuc, unde urmează să se desfăşoare marea procesiune de Rusaliile catolice, închinată Fecioarei Maria, considerată cea mai mare de acest fel din Europa Centrală şi de Est. Potrivit organizatorilor, la eveniment sunt aşteptate aproximativ 300.000 de persoane, inclusiv oficialităţi, cum ar fi preşedintele Ungariei, Sulyok Tamás, şi fostul preşedinte, Áder János. "Este o întâlnire spirituală deosebită, care reuneşte credincioşi din diferite colţuri ale lumii", a declarat episcopul Székely János, preşedintele Conferinţei Episcopale Catolice din Ungaria.
Pentru unii pelerini, drumul către locul procesiunii a început cu câteva săptămâni în urmă, aceştia parcurgând pe jos distanţe impresionante. De asemenea, sute de pelerini vin din diferite zone ale judeţului Harghita sau din Mureş şi Covasna. Chiar dacă drumul îi pune deseori la încercare, mai ales că în această săptămână a plouat şi a fost frig, oamenii mărturisesc că simt că sunt ocrotiţi de Fecioara Maria, cea care "îi cheamă şi îi aşteaptă la Şumuleu".
Mulţi dintre ei spun că acest drum le oferă răgazul de a fi singuri cu propriile gânduri, de a reflecta la problemele pe care le au, de a se ruga şi de a fi recunoscători pentru lucrurile bune din viaţa lor. Din primele ore ale dimineţii, pe străzile din Miercurea-Ciuc au apărut pelerinii care merg către Şumuleu, unde se vor întâlni cu credincioşi din toată lumea.
Sute de persoane au ajuns la Miercurea-Ciuc călare, într-un pelerinaj ecvestru dedicat episcopului Márton Áron, cel care, în 1949, a sosit călare la procesiunea de la Şumuleu Ciuc, fiind apărat de zeci de tineri din zona Ghimeş, pentru a nu fi arestat de autorităţile comuniste. Pelerinii călare dar şi alte grupuri de credincioşi aduc cu ei panglici de rugăciuni, din partea celor care, din diverse motive, nu pot participa la eveniment.
La fel ca şi în anii trecuţi, câteva sute de pelerini vin din Ungaria cu un tren turistic, pus în circulaţie special cu această ocazie, iar mulţi aleg să ajungă în zonă cu autoturisme sau autocare. O parte dintre credincioşi respectă tradiţia de secole şi se opresc mai întâi la catedrala franciscană de la Şumuleu Ciuc, pentru a se ruga la statuia făcătoare de minuni a Maicii Domnului, după care merg în şaua dintre Dealul Şumuleu Mare şi Dealul Şumuleu Mic, la altarul în aer liber de unde se va oficia liturghia.
Unii pelerini nu folosesc rutele obişnuite, mai accesibile, ci aleg traseul abrupt "Drumul Crucii", care porneşte din apropierea bisericii franciscane şi are 14 cruci ce marchează locurile unde Isus s-a oprit pe Golgota. Autorităţile din Miercurea-Ciuc şi reprezentanţii Ordinului Franciscan s-au pregătit din timp pentru ca evenimentul să se desfăşoare în cele mai bune condiţii. La faţa locului sunt organizate mai multe puncte de prim ajutor, unde se află echipaje medicale, precum şi salvamontişti şi voluntari de la Crucea Roşie sau de la alte organizaţii. De asemenea, efective sporite de poliţişti, jandarmi şi pompieri sunt mobilizate pentru a asigura siguranţa participanţilor.
La eveniment participă aproximativ 300 de preoţi, unii dintre ei asigurând spovedirea credincioşilor, atât în faţa bisericii, cât şi pe dealul Şumuleu. Conform programului făcut public de organizatori, procesiunea către altarul în aer liber va porni la 10:30 din faţa bisericii franciscane, steagul sfânt al Şumuleului, Laborumul, urmând să fie purtat de cei mai merituoşi elevi ai Liceului Teologic Romano Catolic "Segítő Mária", din Miercurea-Ciuc.
Liturghia solemnă va începe sâmbătă, de la ora 12:30, în şaua dintre dealurile Şumuleu Mare şi Şumuleu Mic, predica urmând să fie rostită de episcopul Székely János, preşedintele Conferinţei Episcopale Catolice din Ungaria. Pelerinajul de la Şumuleu Ciuc are o tradiţie de aproape 460 de ani şi îl are în centru pe statuia făcătoare de minuni a Fecioarei Maria, aflată în biserica franciscană. Potrivit legendei, în anul 1567, principele Transilvaniei, Ioan Sigismund, ar fi încercat să impună unitarianismul credincioşilor romano-catolici din scaunele secuieşti Ciuc, Gheorgheni şi Caşin. Oamenii povestesc că doar cu ajutorul statuii făcătoare de minuni au reuşit să se opună şi să îşi păstreze credinţa strămoşească.
În amintirea acestui eveniment istoric, în fiecare an, în sâmbăta Rusaliilor, catolicii din întreaga lume, majoritatea de origine maghiară, vin în pelerinaj la Biserica Sfintei Fecioare Maria din Şumuleu Ciuc şi participă la slujba în aer liber.