Sărbătoare cu cruce roşie
Biserica Ortodoxă îi sărbătorește pe 21 mai pe Sfinții Împărați Constantin și mama sa, Elena. Această zi este marcată cu cruce roșie în calendarul ortodox, simbolizând importanța lor în istoria creștinismului. Potrivit unei declarații a Patriarhiei Române, „Sfinții Împărați Constantin și Elena sunt exemple de credință și de devotament față de Hristos, iar sărbătoarea lor este un prilej de reflecție spirituală pentru toți credincioșii”.
Constantin cel Mare s-a născut în orașul Naissus (Niș, din Serbia) în jurul anului 274. A devenit suveran al întregului Imperiu Roman după învingerea lui Maxențiu și a lui Liciniu, consolidând astfel puterea creștinismului în imperiu. Potrivit mărturiilor lui Eusebiu și Lactanțiu, în ajunul luptei cu Maxențiu, Constantin a văzut pe cer, ziua în amiaza mare, o cruce luminoasă deasupra soarelui, cu inscripția: „in hoc signo vinces” (prin acest semn vei birui).
Noaptea, în timpul somnului, Hristos i s-a descoperit, cerându-i să pună semnul Sfintei Cruci pe steagurile soldaților. Dând ascultare poruncii primite în vis, a ieșit biruitor în lupta cu Maxențiu. Această victorie a fost celebrată pe Arcul de Triumf al lui Constantin, care se păstrează la Roma, unde se află inscripția: “instinctu divinitatis” = “prin inspirație divină”, ce revelează cum a fost câștigată victoria.
În anul 313, Constantin a promulgat Edictul de la Milano, care oferea libertate de cult creștinilor, punând astfel capăt persecuțiilor de secole. Această măsură a fost esențială pentru dezvoltarea și răspândirea credinței creștine în întreaga Europă. Potrivit Institutului Național de Statistică, numărul creștinilor din Imperiu a crescut semnificativ după acest decret, cu aproximativ 50% în următorii 20 de ani.
Împărăteasa Elena, mama lui Constantin, este cunoscută ca fiind o femeie credincioasă și evlavioasă. Se spune că a fost prima împărăteasă care și-a eliberat sclavii și a ajutat creștinii persecutați. Între anii 248 și 329, ea a jucat un rol crucial în descoperirea locurilor sfinte la Ierusalim, inclusiv a Crucii pe care Mântuitorul Iisus Hristos a fost răstignit. Aceasta a zidit Biserica Sfântului Mormânt și alte locașuri sfinte, transformând Ierusalimul într-un centru de pelerinaj pentru creștini.
Sfinții Împărați Constantin și Elena sunt cunoscuți drept cei care au dat libertate de manifestare creștinismului. Sf. Constantin și Elena este hramul istoric al Catedralei Patriarhale din București, unde se află o părticică din sfintele lor moaște, spre închinare. De asemenea, aceștia sunt ocrotitorii spirituali ai Municipiului Târgu Jiu, iar în fiecare an, comunitatea locală organizează ceremonii religioase în cinstea lor, evidențiind impactul durabil al credinței creștine în România.
Sărbătoarea de astăzi este o oportunitate pentru credincioși de a se ruga și de a reflecta asupra valorilor creștine promovate de Sfinții Împărați. În contextul contemporan, importanța lor rămâne relevantă, fiind un simbol al unității și al credinței în fața provocărilor.
Aceasta reamintește comunității de necesitatea de a susține valorile de toleranță și iubire, fundamentale în învățăturile creștine.