Controversa donației nedeclarate
Liderul partidului Reform UK, Nigel Farage, va fi supus unei investigații oficiale din partea comisiei pentru standarde parlamentare din Regatul Unit. Ancheta a fost declanșată în urma unor acuzații privind încălcarea normelor de transparență ale forului legislativ, după ce politicianul ar fi acceptat o sumă considerabilă fără a o înregistra conform procedurilor. *„Nigel Farage este acuzat că ar fi încălcat regulile parlamentare atunci când a acceptat un cadou de cinci milioane de lire sterline pe care nu l-a declarat”, titrează Reuters.* Această situație pune presiune asupra liderului britanic, într-un moment în care integritatea oficialilor publici este atent monitorizată de autoritățile de control. Verificările vizează clarificarea provenienței fondurilor și motivele pentru care acestea nu au apărut în declarațiile oficiale de interese. Investigația parlamentară urmează să stabilească dacă omisiunea a fost una deliberată, având în vedere că regulamentele interne impun raportarea oricărei susțineri financiare care ar putea influența activitatea unui deputat.
Comisarul parlamentar britanic pentru Standarde, Daniel Greenberg, a decis să deschidă o anchetă cu privire la cele cinci milioane de lire sterline (aproximativ 5,7 milioane de euro) pe care popularul politician de extremă dreapta Nigel Farage le-a acceptat la începutul anului 2024 de la antreprenorul britanico-thailandez și investitorul în criptomonede Christopher Harborne, relatează El Pais, citată de Rador Radio România. Dacă procesul va concluziona că Farage a încălcat codul deontologic al membrilor parlamentului prin nedeclararea donației în registrul de interese al Camerei, cariera sa parlamentară s-ar putea încheia brusc, ceea ce ar însemna pentru el – pe lângă pierderea salariului său public – și pierderea unei platforme instituționale fundamentale pentru transmiterea mesajelor sale.
Timp de mulți ani, alegătorii lui Farage au fost dispuși să-i ierte greșelile, fie ele financiare sau personale, așa cum au făcut-o cu liderul conservator Boris Johnson. Însă Partidul Conservator, care îl vede pe politicianul de extremă dreapta și pe partidul său, Reform UK, obţinând din ce în ce mai multe voturi în fiecare zi, a decis să ia măsuri. Grupul său parlamentar a cerut ca Greenberg să investigheze donația, suspectând că aceasta a încălcat principiile etice.
Codul Camerei Comunelor prevede că toți parlamentarii „trebuie să își înregistreze veniturile financiare și alte beneficii primite în cele douăsprezece luni anterioare alegerii”. Farage a fost ales în Camera Comunelor la alegerile din iulie 2024, iar donația fusese făcută la începutul aceluiaşi an. Atât politicianul, cât și Reform UK și-au susținut nevinovăția. Ei susțin că nu era încă membru al Parlamentului când a primit banii și că donația a fost destinată exclusiv asigurării siguranței sale personale și a familiei sale, despre care spune că a fost amenințată ani de zile. Acesta, susține el, a fost motivul pentru care a ezitat să candideze din nou. Potrivit acestei versiuni a evenimentelor, cadoul a fost o încercare a lui Harborne de a-l face să se răzgândească.
Miliardarul, care locuiește în Thailanda sub numele Chakrit Sakunkrit după ce a obținut cetățenia thailandeză în 2011, a donat peste 25 de milioane de euro diferitelor partide politice ale lui Farage de-a lungul anilor. Este o persoană discretă care nu s-a obosit niciodată să explice motivele sprijinului său financiar pentru politicianul de extremă dreapta, încă din perioada în care Farage era principala forță motrice din spatele Brexitului (retragerea Marii Britanii din UE). Harborne este obsedat de nutriție, potrivit celor care îl cunosc, și de căutarea secretului longevității.
Însă codul parlamentar prevede că, chiar și în cazul cadourilor personale, „trebuie luată în considerare motivația donatorului sau scopul în care este oferit cadoul”. Iar în caz de îndoială, adaugă codul parlamentar, acestea trebuie incluse în registrul de interese al Camerei. Farage nu a făcut acest lucru. Greenberg îi permisese deja lui Farage să corecteze o omisiune anterioară. El primise venituri de peste 440.000 de euro în ianuarie 2024 pe care nu le-a declarat, dar comisarul a recunoscut că a fost o omisiune neintenționată și i-a permis politicianului să rectifice eroarea fără penalități.
Donația lui Harborne este însă mai suspectă. Și după înfrângerea zdrobitoare pe care Reform UK a provocat-o atât conservatorilor, cât și laburiștilor în recentele alegeri locale din Anglia și în alegerile regionale din Scoția și Țara Galilor din 7 mai, rivalii săi nu îl vor lăsa să scape nepedepsit cu acest nou scandal. Chiar dacă comisarul parlamentar ar decide în cele din urmă să-i impună o suspendare minimă de zece zile lui Farage, ar fi suficient pentru a deschide un proces de revocare a locului său în Clacton-on-Sea, circumscripția electorală pe care liderul de extremă dreapta a ales-o în 2024 pentru a candida în Parlament.
Alegătorii din localitatea respectivă ar putea solicita, în termen de șase săptămâni, organizarea unor noi alegeri pentru înlocuirea deputatului sancționat. Semnăturile a doar 10% dintre alegătorii înregistrați sunt suficiente pentru a declanșa ceea ce este cunoscut în jargonul politic britanic drept alegeri parțiale. Totul este încă extrem de ipotetic, dar nu imposibil. Popularitatea și puterea crescândă a lui Farage sunt direct proporționale cu dorința rivalilor săi politici de a-l opri prin orice mijloc.
Liderul partidului Reform UK a declarat că donația uriașă primită de la omul de afaceri Christopher Harborne nu a avut nicio condiție atașată și nu i-a influențat activitatea politică. Întrebat dacă donația a avut vreun impact asupra deciziei sale de a reveni în prim-planul politicii britanice, Farage a răspuns categoric. „Nu! Nu pot fi cumpărat de nimeni”. Farage a susținut anterior că nu avea obligația de a declara cadoul, argumentând că banii au fost primiți înainte de a fi ales deputat de Clacton, că au fost destinați „siguranței sale personale” și că „nu au avut deloc un caracter politic”. Totuși, adversarii politici ai Reform UK susțin că suma trebuia inclusă în registrul intereselor parlamentare după alegerea sa în Camera Comunelor, în 2024.
În urma controversei, comisarul pentru standarde parlamentare a deschis o anchetă pentru a stabili dacă Farage a încălcat regulile Camerei Comunelor prin acceptarea și nedeclararea donației. Farage a declarat că nu este îngrijorat de investigație. Codul de conduită al Camerei Comunelor prevede că noii deputați trebuie să declare toate interesele financiare și beneficiile relevante primite în cele 12 luni anterioare alegerii lor, în termen de o lună de la preluarea mandatului. Regulamentul precizează însă că anumite „cadouri sau beneficii pur personale” nu trebuie, în mod normal, înregistrate. Totodată, normele menționează clar că trebuie analizate atât motivația donatorului, cât și modul în care va fi utilizat beneficiul primit. „Dacă există vreo îndoială, beneficiul ar trebui înregistrat”, se arată în regulament.
Deputații găsiți vinovați de încălcarea codului de conduită pot primi sancțiuni care variază de la scuze publice până la suspendare sau chiar excludere din Camera Comunelor, în cazurile considerate grave. Christopher Harborne este un investitor britanic în criptomonede, stabilit în Thailanda, și unul dintre cei mai importanți finanțatori ai partidului Reform UK. În aprilie, acesta declara pentru The Telegraph că nu a așteptat „nimic în schimb, în afară de asigurarea siguranței sale”, referindu-se la suma oferită lui Farage. Harborne a mai afirmat că donația a venit „din cauza marii mele admirații pentru deceniile de muncă pe care le-a depus pentru a realiza Brexitul”. În 2024, omul de afaceri a făcut o donație record de 9 milioane de lire sterline către Reform UK, cea mai mare contribuție oferită vreodată unui partid politic britanic de către o persoană în viață.
Potrivit datelor publice, Harborne a donat în total aproximativ 12 milioane de lire sterline către Reform UK în 2025 și a susținut financiar în trecut și Partidul Conservator.
Donația separată de 5 milioane de lire sterline către Farage ar fi fost făcută la începutul anului 2024, înainte ca acesta să decidă să candideze pentru un loc în Parlament, potrivit unor surse din Reform UK.