Finală decisă la penalty-uri
Universitatea Craiova a câștigat, miercuri seară, Cupa României, după ce a învins-o pe Universitatea Cluj cu 6-5 la loviturile de departajare, pe Stadionul Municipal din Sibiu. Partida nu a avut câștigătoare în timpul regulamentar, terminându-se 0-0, atât după cele 90 de minute, cât și după prelungiri. "A fost un meci echilibrat, iar la penalty-uri am avut nervii mai tari", a declarat antrenorul Craiovei, Filipe Coelho, după meci.
Finala a fost una intensă, ambele echipe având ocazii importante de a înscrie. Craiova a fost mai activă în atac, având șanse prin jucători precum Baiaram, Băluță și Cicâldău, însă nu a reușit să îl învingă pe portarul clujean, Gertmonas. De cealaltă parte, U Cluj a avut o ocazie notabilă prin Macalou, ale cărui eforturi au fost, de asemenea, anulate de apărarea olteană.
La loviturile de departajare, Craiova a marcat prin Al Hamlawi, Mora, Teles, Romanchuk, Mendy și Crețu, în timp ce pentru U Cluj au înscris Bic, Lukic, Chipciu, Anzor și Trică, însă Iulian Cristea a ratat ultima lovitură executată de ardeleni. Acest moment a fost decisiv pentru soarta trofeului.
Universitatea Craiova a obținut astfel al optulea său trofeu de Cupă a României, având în palmares titluri câștigate în anii 1977, 1978, 1981, 1983, 1991, 2018 și 2021. De asemenea, echipa din Bănie a mai disputat două finale în 1975 și 1985, nefiind învinse în această competiție din 2021. Universitatea Cluj, pe de altă parte, rămâne cu o singură Cupă a României, câștigată în 1965, și a mai jucat în alte șase finale, în 1934, 1942, 1949, 2015, 2023 și 2026.
În prezent, ambele echipe se află în fruntea clasamentului Ligii I, Universitatea Craiova fiind lider cu 46 de puncte, iar U Cluj pe locul secund cu 45 de puncte. Această competiție a avut un impact semnificativ asupra moralului echipei oltene, care își propune să continue să performeze la cel mai înalt nivel în campionat.
Finala a fost marcată de un gest simbolic, căpitanii formațiilor purtând banderole cu însemnele Uniunii Europene, subliniind importanța valorilor de fair-play și sportivitate. Meciul a fost arbitrat de Marian Barbu, asistat de Mihai Marica și Marius Badea, iar camera VAR a fost gestionată de Iulian Dima și Cristina Trandafir.
În concluzie, Universitatea Craiova se bucură de o victorie importantă, consolidându-și statutul în fotbalul românesc. Cu un lot competitiv și un antrenor dedicat, echipa din Bănie aspiră la noi realizări în sezonul următor. U Cluj, deși învinsă, rămâne o echipă de temut în Liga I, având resursele necesare pentru a lupta pentru trofee în viitor.
Următorul pas pentru ambele echipe va fi să își concentreze eforturile asupra campionatului, având în vedere ambițiile lor de a câștiga titlul.