Impactul sancțiunilor și războiului
Industria covoarelor persane, unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Iranului, se prăbușește după decenii de declin accelerat. Exporturile, care aduceau cândva aproape 2,5 miliarde de dolari anual, au ajuns aproape de zero, pe fondul sancțiunilor, războiului, al scăderii turismului și al concurenței externe, iar mii de țesători au abandonat meseria. „În acest moment, exporturile de covoare au ajuns aproape la zero”, a declarat Abdolrahman Tasmim Ghatee, șeful sindicatului vânzătorilor de articole artizanale și producătorilor de covoare țesute manual din provincia Fars, pentru Agenția Iraniană de Știri a Muncii (ILNA), o agenție de știri semi-oficială axată pe forța de muncă.
El a spus că exporturile, care cândva se ridicau la aproape 2,5 miliarde de dolari, au scăzut la mai puțin de 50 de milioane de dolari în ultimii ani, schimburile comerciale având loc acum puține, arată Iran Internațional. Tasmim Ghatee a declarat că aproximativ 90% din sector depinde de turism, în special de vizitatorii străini, dar turismul internațional a scăzut în mare măsură. „Unele magazine nu fac nicio vânzare în timpul săptămânii pentru că pur și simplu nu există cumpărători”, a spus el. „După ce plătesc pentru mâncare și cheltuielile zilnice, oamenii nu mai au nimic de cheltuit pe articole decorative, obiecte de artizanat și covoare.”
El a spus că scăderea pieței s-a agravat după războiul care a început la sfârșitul lunii februarie între Iran, Israel și Statele Unite, care a perturbat comerțul și a adâncit incertitudinea economică, chiar dacă un armistițiu fragil este în continuare în vigoare. Luptele au încetat în mare parte, dar tensiunile persistă pe fondul negocierilor blocate dintre Washington, Teheran și Israel privind sancțiunile, securitatea regională și programul nuclear al Iranului.
Exporturile de covoare țesute manual din Iran au generat venituri de peste 2 miliarde de dolari în 1994, unul dintre cei mai puternici ani ai industriei, înainte de a intra într-un lung declin determinat de sancțiuni, creșterea concurenței și scăderea cererii globale. Exporturile au scăzut la 69 de milioane de dolari în 2019 și la doar 2 milioane de dolari în al doilea trimestru al anului 2020, conform datelor vamale și rapoartelor din industrie. Până în martie 2024, exporturile scăzuseră la 39,7 milioane de dolari, față de 426 de milioane de dolari în 2017, potrivit unor oficiali citați de ILNA.
Personalități din industrie au dat vina pe sancțiunile SUA, restricțiile comerciale, regulile valutare și concurența mai puternică din partea Indiei, Turciei, Afganistanului, Chinei și Pakistanului pentru această recesiune. Statele Unite, cândva o piață majoră pentru covoarele iraniene, au reimpus restricții asupra importurilor de covoare iraniene după ce Washingtonul s-a retras din acordul nuclear din 2015, în 2018.
Numărul țesătorilor de covoare din provincia Fars a scăzut cu aproximativ 80%, de la aproximativ 6.000 în 2018 la aproximativ 1.000 în prezent, a declarat Tasmim Ghatee. „Când covoarele și obiectele de artizanat nu se vând, în mod firesc, țesătorul nu va continua să lucreze”, a spus el. El a descris cum femeile din mediul rural puteau petrece șase luni țesând un covor, acoperind în același timp costurile materiilor prime și treburile casnice, doar pentru a nu găsi nicio piață pentru produsul finit.
Gholamhossein Zanhari, șeful departamentului de covoare de la biroul de industrie și comerț din provincia Fars, a declarat că sectorul are nevoie de rute de export mai sigure și de vânzări online mai puternice pentru a supraviețui.
El a indicat piețe regionale precum Armenia, Georgia, Oman și Turcia, precum și Japonia, Coreea de Sud și Singapore, ca potențiale destinații și a spus că platforme online precum Etsy și eBay ar putea ajuta producătorii să ajungă direct la consumatori.