Tensiuni crescute în Orientul Mijlociu
Arabia Saudită a lansat numeroase atacuri asupra Iranului, care nu au fost făcute publice, și care au fost realizate ca represalii pentru loviturile iraniene efectuate asupra regatului saudit în timpul războiului din Orientul Mijlociu, au declarat, pentru Reuters, doi oficiali occidentali informați cu privire la această chestiune și doi oficiali iranieni. Este prima dată când se află că regatul saudit a desfășurat direct acțiuni militare pe teritoriul iranian. Această informație arată că Riadul devine mult mai îndrăzneț în apărarea sa împotriva principalului său rival regional - regimul de la Teheran.
Atacurile, lansate de Forțele Aeriene Saudite, ar fi fost efectuate la sfârșitul lunii martie, au declarat cei doi oficiali occidentali. Unul dintre ei a spus că au fost doar „lovituri de răzbunare ca răspuns la atacurile suferite de Arabia Saudită”. Reuters nu a putut confirma care au fost țintele specifice. Ca răspuns la o solicitare de comentarii, un oficial de rang înalt al Ministerului de Externe saudit a evitat să spună direct dacă au fost efectuate atacuri. Ministerul de Externe iranian nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Arabia Saudită, care are o relație militară strânsă cu Statele Unite, s-a bazat în mod tradițional pe armata americană pentru protecție, dar războiul de 10 săptămâni a lăsat regatul vulnerabil la atacuri care au străpuns umbrela militară americană. Atacurile saudite subliniază extinderea conflictului - și măsura în care un război care a început când SUA și Israelul au lansat atacuri aeriene asupra Iranului pe 28 februarie a atras în conflict Orientul Mijlociu mai larg în moduri care nu au fost recunoscute public.
De la atacurile SUA și ale Israelului, Iranul a lovit toate cele șase state ale Consiliului de Cooperare al Golfului cu rachete și drone, atacând nu numai bazele militare americane, ci și obiective civile, aeroporturi și infrastructura petrolieră, și a închis Strâmtoarea Ormuz, perturbând comerțul global. Emiratele Arabe Unite au efectuat, de asemenea, lovituri militare asupra Iranului, a scris luni The Wall Street Journal. Împreună, acțiunile Arabiei Saudite și ale Emiratelor dezvăluie un conflict a cărui adevărată natură a rămas în mare parte ascunsă - unul în care monarhiile din Golf, lovite de atacurile iraniene, au început să riposteze.
Dar abordarea lor nu a fost identică. Emiratele Arabe Unite au adoptat o poziție mai agresivă, încercând să impună un preț Iranului și angajându-se doar rar în diplomație publică cu Teheranul. Arabia Saudită a încercat, între timp, să împiedice escaladarea conflictului și a menținut contacte regulate cu Iranul, inclusiv prin intermediul ambasadorului Teheranului la Riad. Acesta nu a răspuns la o solicitare de comentarii din partea Reuters.
Oficialul de rang înalt de la Ministerul de Externe saudit nu a abordat direct dacă s-a ajuns la un acord de dezamorsare a conflictului cu Iranul, dar a declarat: „Reafirmăm poziția consecventă a Arabiei Saudite care pledează pentru dezamorsarea conflictului, autoreținere și reducerea tensiunilor în vederea asigurării stabilității, securității și prosperității regiunii și a populației sale.”
Oficialii iranieni și occidentali au declarat că Arabia Saudită a informat Iranul cu privire la atacuri, iar acest lucru a fost urmat de un angajament diplomatic intens și de amenințări saudite cu noi represalii, ceea ce a dus la o înțelegere între cele două țări privind dezescaladarea. Ali Vaez, directorul proiectului Iran la International Crisis Group, a declarat că atacurile saudite de represalii asupra Iranului, urmate de o înțelegere privind dezescaladarea, ar „demonstra recunoașterea pragmatică de ambele părți a faptului că o escaladare necontrolată implică costuri inacceptabile”.
O astfel de succesiune de evenimente ar demonstra „nu încredere, ci un interes comun în impunerea unor limite confruntării înainte ca aceasta să degenereze într-un conflict regional mai amplu”. Dezescaladarea informală a intrat în vigoare în săptămâna premergătoare acordului de încetare a focului dintre Washington și Teheran, înregistrat pe 7 aprilie, privind conflictul mai amplu dintre cele două părți. Casa Albă nu a răspuns la solicitarea de comentarii.
Unul dintre oficialii iranieni a confirmat că Teheranul și Riadul au convenit să reducă tensiunile, afirmând că această mișcare viza „încetarea ostilităților, protejarea intereselor reciproce și prevenirea escaladării tensiunilor”. De mult timp în conflict, Iranul și Arabia Saudită - cele două puteri musulmane șiită și respectiv sunnită de frunte în Orientul Mijlociu - au susținut grupuri opuse în conflictele din întreaga regiune.
O detentă negociată de China în 2023 a dus la reluarea relațiilor dintre cele două țări, inclusiv la un armistițiu între rebelii Houthi, susținuți de Iran, în Yemen și Arabia Saudită, care s-a menținut de atunci. Marea Roșie rămânând deschisă navigației, Arabia Saudită a putut continua să exporte petrol pe toată durata conflictului, spre deosebire de majoritatea statelor din Golf, reușind astfel să rămână relativ izolată.
Într-un editorial publicat în weekend în ziarul Arab News, deținut de Arabia Saudită, fostul șef al serviciilor de informații saudite, prințul Turki al-Faisal, a sugerat ce calcul și-a făcut regatul, scriind că „atunci când Iranul și alții au încercat să tragă regatul în cuptorul distrugerii, conducerea noastră a ales să îndure durerile cauzate de un vecin pentru a proteja viețile și proprietățile cetățenilor săi”.
Atacurile Arabiei Saudite au urmat după săptămâni de tensiuni crescânde. La o conferință de presă ținută la Riad pe 19 martie, ministrul saudit de externe, prințul Faisal bin Farhan, a declarat că regatul „își rezervă dreptul de a întreprinde acțiuni militare dacă se consideră necesar”. Trei zile mai târziu, Arabia Saudită i-a declarat personae non gratae pe atașatul militar al Iranului și pe patru membri ai personalului ambasadei.
Până la sfârșitul lunii martie, contactele diplomatice și amenințarea Arabiei Saudite de a adopta o abordare mai agresivă, similară cu cea a Emiratelor Arabe Unite, și de a riposta în continuare au dus la o înțelegere de dezamorsare a conflictului, au declarat surse occidentale. De la peste 105 de atacuri cu drone și rachete asupra Arabiei Saudite în săptămâna 25-31 martie, numărul a scăzut la puțin peste 25 între 1 și 6 aprilie, potrivit unei statistici Reuters bazate pe declarațiile Ministerului Apărării saudit.
Proiectilele lansate asupra Arabiei Saudite în zilele premergătoare încetării focului mai ample au fost evaluate de surse occidentale ca provenind din Irak, mai degrabă decât din Iran, ceea ce indică faptul că Teheranul a redus atacurile directe, în timp ce grupurile aliate au continuat să acționeze. Arabia Saudită l-a convocat pe ambasadorul Irakului pe 12 aprilie pentru a protesta față de atacurile lansate de pe teritoriul irakian.
Comunicarea dintre Arabia Saudită și Iran a continuat chiar și atunci când au apărut tensiuni la începutul armistițiului mai amplu dintre Iran și SUA, când Ministerul Apărării saudit a raportat că 31 de drone și 16 rachete au fost lansate asupra regatului în perioada 7-8 aprilie.
Această creștere bruscă a determinat Riadul să ia în considerare represalii împotriva Iranului și Irakului, în timp ce Pakistanul a desfășurat avioane de vânătoare pentru a liniști regatul și a îndemnat la reținere pe măsură ce diplomația prindea avânt.