De la prietenie la distanțare
Sorana Cîrstea s-a calificat în sferturi la WTA Roma și o va întâlni în această fază pe letona Jelena Ostapenko, locul 36 WTA. Partida lor se va disputa marți, 12 mai 2026, pe Terenul Central. Va fi al doilea meci al zilei, după întâlnirea masculină dintre Lorenzo Musetti și Casper Ruud, și nu va începe mai devreme de ora 14:00. Potrivit WTA, Cîrstea a declarat: "Întotdeauna am fost profesionistă și vreau să arăt că pot concura la cel mai înalt nivel, chiar și în ultimul meu an de carieră."
Sorana și Jelena au fost prietene foarte apropiate, de-a lungul anilor, având vacanțe împreună și jucând la dublu în aceeași echipă. Însă, relația lor s-a deteriorat în urmă cu câțiva ani, când Ostapenko a început să afișeze o superioritate evidentă față de Sorana. Conform statisticilor, letona, câștigătoare de Grand Slam la Roland Garros în 2017, a învins-o pe româncă în toate meciurile directe, până în 2023, când Sorana a reușit să echilibreze scorul.
Între 2017 și 2023, Ostapenko a demonstrat o atitudine superioară, ceea ce a generat tensiuni între cele două jucătoare. Sorana, mai în vârstă cu opt ani, a fost afectată de comportamentul letonului, iar în 2024, după o victorie a lui Ostapenko în Adelaide, aceasta a ironizat-o pe Sorana spunând că „a dormit” în primul set, insinuând că ar fi putut câștiga mai ușor dacă ar fi fost mai concentrată.
În contrast, Sorana a declarat în 2017 că Ostapenko este „o fată minunată” și „o persoană pe care e bine să o ai în preajmă”. Însă, în prezent, a subliniat că relația lor s-a schimbat, afirmând: "Suntem colege, amice, nu suntem bune prietene încât să ieșim la masă sau să ne spunem confidențe." Această schimbare de ton reflectă tensiunea dintre cele două jucătoare.
În ceea ce privește meciurile directe, Cîrstea și Ostapenko s-au întâlnit de șapte ori, cu un rezultat de 4-3 în favoarea letonului. Cu toate acestea, Sorana a câștigat ultimele două partide, inclusiv o victorie la Wuhan în 2025, și o alta recentă la Brisbane în 2026. Aceste succese i-au oferit încredere și motivație înaintea duelului din sferturile de finală de la Roma.
Ostapenko, la rândul ei, a avut cuvinte de laudă pentru Sorana, spunând: "Cred că joacă excelent în acest sezon și va fi un meci bun." Aceasta a recunoscut și dificultățile pe care Cîrstea le-a avut din cauza accidentărilor, subliniind că revenirea după o astfel de situație este extrem de provocatoare.
În cazul în care Cîrstea va câștiga meciul, ea se va califica în semifinale, obținând 175 de puncte care o vor propulsa în clasamentul WTA. De asemenea, Sorana joacă și la dublu, alături de Jaqueline Cristian, ceea ce îi oferă șanse suplimentare de a-și îmbunătăți clasamentul.
În concluzie, meciul dintre Sorana Cîrstea și Jelena Ostapenko nu va fi doar o competiție sportivă, ci și un test al relației lor complicate. Deși ambele jucătoare au avut succes pe teren, trecutul lor prietenos a fost umbrit de rivalitate și tensiuni.
Această confruntare va aduce, cu siguranță, un nou capitol în istoria întâlnirilor lor directe.